Магические узы

Скандал раскручивался столь стремительно, что обещал втянуть в воронку всех присутствующих.

– Мы едем домой! – произнес Ратмир.

– Эй, парни, вы ведете себя как дети! – встряла я. – Вы как будто коняшку не поделили.

– Веда, заткнись! – рявкнул Богдан.

– Истомин, не смей так говорить со своей сестрой! – Кажется, Ветров только и ждал удобного случая, чтобы сцепиться с братом.

Я едва успела отскочить, как они схватили друг друга за грудки. У обоих затрещала одежда. Удивительно, как от напряжения не сыпались искры.

– Стоп! – рявкнул Венцеслав, и от его вскинутой ладони воздух всколыхнулся волной. В лицо пахнуло теплом, ветер взъерошил волосы. Надо же, оказывается, хозяин ордена сам являлся магом!

Тяжело дыша, мужчины с яростью уставились друг другу в глаза, не имея сил остановиться.

– Я предупреждал обоих! – вкрадчиво добавил маг.

Скандалисты нехотя разжали кулаки и одернули одежду.

– Желаете выяснять отношения, так идите отсюда! – Венцеслав ткнул пальцем, и с кончика сорвался узкий луч, рассекший полумрак помещения. – Вам стоит остыть и заключить перемирие, потому как Веда будет участвовать в операции! Это ее решение!

Ох, хорошо, что взгляды все-таки не убивают. Оба скандалиста посмотрели на меня с такой яростью, что я поежилась.

– Вон, я сказал! – подогнал их Венцеслав. – Когда придете в себя, вернетесь!

Бывшие друзья старались держаться на расстоянии, как будто боялись снова сцепиться у всех на глазах. Ратмир покидал место боя вразвалочку, сунув руки в карманы. Богдан, натянув на голову капюшон, ссутулился, как в детстве, когда мама Ярослава наказывала его за наши общие проделки.

– Браво! – Свечка изобразила беззвучные аплодисменты.

– Веда, возвращаемся к обсуждению! – недовольно проворчал Венцеслав, кивнув на карту. – Без двух своих защитников ты уж как-нибудь полчаса переживешь!

Оставалось сосредоточиться на том, что мне втолковывали.

– Не переживай, – успокоительно похлопав меня по плечу, еле слышно произнес Стриж, – они же уже сошлись в том, что тебе не стоит участвовать в операции. Значит, помирятся.

– Или перестреляют друг друга, – фыркнули рядом.

Совещание закончилось, а потом, когда Ратмир и Богдан, делано игнорируя друг друга, возвратились в опустевший зал, произошло другое обсуждение, и на нем присутствовали только мы да Свечка. Должна признать, что настоящий план – как поймать спятившего чернокнижника – походил на аферу или великолепный спектакль, где мне выпало исполнить главную роль. Оставалось надеяться, что мне хватит актерского таланта, чтобы претворить его в жизнь.

…Кошмар никак не хотел уходить. Мануфактура пылала и рушилась. С оглушительным треском осела крыша, выпустив в воздух стоп искр и облако огня. Неожиданно картинка сменилась, появилось плывущее в мареве лицо моего двойника. Вдруг черты лица размазались, и появилась Свечка с русыми, обрезанными до подбородка волосами. Ее губы, накрашенные кармином, рассекла злая улыбка. Женщина вскинула самострел, целясь мне в лоб…

С ужасом я дернулась и уселась на постели. Господи, привидится же такое!

Я опустила ноги с кровати и, ссутулившись, уставилась в огромное окно. Внизу, как на ладони, лежал ночной город, походивший на сверкающий огнями темный океан. Апартаменты братьев Ветровых находились на предпоследнем этаже старинной башни, практически в центре города. Мебели было немного, все свободное место занимали книги. Они были везде, а не только на полках шкафов. Глядя на огромную библиотеку, собранную в одной квартире, поневоле вспоминала рассказ Дока, проболтавшегося, что Ратмир когда-то преподавал в университете. Как ни странно, именно в том, который четыре года назад закончила я.

Пить хотелось нестерпимо. Натянув сворованную из шкафа Ратмира рубаху, я выбралась в гостиную и побрела на кухню.

– Ты куда направилась? – раздался резкий голос Богдана, и от неожиданности я даже подпрыгнула, хорошо что не взвизгнула.

Старший брат сидел на диване напротив панорамного окна и, скрестив руки на груди, разглядывал открывавшийся оттуда невероятный вид.

– Истомин, ты меня до нервного тика довести хочешь?

– Вернись в спальню. – Он не потрудился хотя бы повернуть ко мне голову.

– Попить-то мне можно? – фыркнула я.

– Я не понимаю, Ведка, – вдруг произнес Богдан до странности чужим голосом. – Как так получилось, что ты ввязалась во все это? Мне кажется, я рехнусь. Пожалуйста, откажись прямо сейчас. Еще есть время.

Я злилась на него за то, что он намеренно промолчал о Ратмире, но теперь обида испарилась. Горечь, звучавшая в его словах, объясняла, как сильно и искренне он переживал из-за меня. Я почувствовала себя последней эгоисткой.

Тихонечко подошла, села на диван рядышком. В окне светилась огромная серебряная луна, и казалось, до нее можно дотянуться рукой.

– Ведка, ну зачем тебе все это? – Он мучительно застонал и растер лицо ладонями.

– Я не хочу четверых детей от нормального мужика. И, кстати, какой мужик для меня – нормальный? Библиотекарь Степан? От него я вообще не хотела бы детей.

– Что? – опешил брат.