Магия и кровь

Я сажусь, плечи у меня сутулятся сами собой.

— Мне надо научиться убивать. — Ну вот, я это сказала. Он все слышал. — Я знаю, что у вас вечером обряд. Хочу посмотреть. Не участвовать! Просто… посмотреть.

Взгляд черных глаз Йохана становится острее.

— Ваша бабушка будет в ярости. — Он склоняет голову к плечу. — Хотя ради одного этого стоит постараться. Так или иначе, это с моей стороны большое одолжение. Почему я должен его делать?

— Потому что мы родственники.

— Скукотища! Дальше.

Я складываю руки на груди и встаю.

— А если бы я проходила у вас стажировку?

— Простите?

— В «Роти-Роти». На барбекю все только и говорили, что о блюдах и десертах, которые я приготовила. Я умею готовить. Вы это знаете. Вы не хотите, чтобы ваш бизнес процветал? Я думала, это ваше наследие.

Йохан кривится:

— Зачем моему наследию вы?

— У «Карибской королевы» пятидесятилетняя история. Мы ходим к вам, потому что мы тоже колдуны и знаем вас. Однако все, у кого в жилах течет островная кровь или кто просто интересуется вест-индской кухней, ходят к ним.

— Значит, вы готовы поступить ко мне в стажерки на три года?

— На год.

Йохан цыкает зубом:

— Что вы успеете за год? Три.

— Два. Это максимум.

— По рукам.

Я моргаю.

— В чем дело? Вы удивлены, что этот прием сработал? Сейчас вернусь к трем годам.

— Нет! Два, не больше.

Для Йохана это идеальный сценарий. Он получает меня в свое распоряжение на два года, а поскольку я всего лишь стажерка, платить мне зарплату будет государство.

Мое будущее мне не принадлежит — еще больше прежнего, поскольку ближайшие два года оно будет принадлежать Йохану.

Я стискиваю зубы.

Для меня это единственная возможность приблизиться к выполнению задания. Школ для убийц в природе не существует, а нечистый обряд — это не просто убийство. Дэвисы практикуют нечистую магию не потому, что им нравится убивать людей. Это их не оправдывает, однако наши цели совпадают.

Все в семье хотят, чтобы я выполнила задание и спасла Иден, пусть даже оно им и не по душе. Но ни у кого нет ни малейших представлений, как мне это сделать. Пожалуй, только бабушка что-то знает, но, судя по разговору, который я подслушала, она совершенно уверена, что я не способна никого убить, какими бы ни были ставки. Время на исходе. Если два года жизни на кухне «Роти-Роти» приблизят меня к выполнению задания, дело того стоит.

Йохан смотрит на меня в упор:

— Ваша бабушка с детства внушала вам, как важно сторониться подобных обрядов. Она считает, что идея чистоты ставит ее выше нас. Тем не менее вы здесь. — Слово «чистота» он произносит как проклятие. — Предки любят парадоксы, согласитесь.

Похоже, мне можно не отвечать, поэтому я молчу.

Йохан подается вперед. Он так близко, что я ощущаю запах пепла, который повсюду сопровождает нечистых колдунов, — с нотой карри.

— Будете только смотреть. Добыть тело в нашем городе не так-то просто, и, если что-то пойдет не так, запасных для нашего удобства никто не заготовил. А наш обряд необходим для защиты Карибаны.

Я впиваюсь ногтями в ладони — так сильно стиснуты у меня кулаки.

— Я буду только смотреть. Я все равно не знаю, что делать, а круг я не нарушу, не беспокойтесь.

Йохан откидывается на спинку дивана.

— И то верно. Но все равно стоило лишний раз напомнить. Смотрите у меня, ведите себя как следует.

В голосе Йохана звучит какое-то невысказанное предупреждение.

Я не понимаю, что его так беспокоит. Я буду смотреть, а не участвовать. Единственный риск — если я нарушу круг. Когда проводишь обряд и выходишь из круга, все идет насмарку: и обряд, и магическая отдача, которую он приносит. Потоки волшебства не любят оставаться без хозяина и могут обратиться против самого колдуна.

Я это знаю, потому что в последний раз, когда обряд не удался, Йохан потерял свою младшую дочку Сапфиру. Помню, как слезы катились по его гладким щекам, когда ее прах развеивали по ветру в день похорон.

В тот год на Карибане завязалась драка, вызвали полицию. Три человека погибли. Двое попали под машину, когда полиция согнала их с тротуаров, а третий умер от полученных в драке ранений. Вообще-то полицейские могли бы разогнать толпу и включить мигалки, чтобы довезти его до больницы, но этого не произошло. Так что он просто истек кровью на улице.

* * *

Остаток дня я сижу в комнате напротив мастерской и жду, когда начнется обряд. Какие ножи они возьмут — острые, чтобы легче было резать, или, наоборот, тупые, так что придется налегать со всей силы, чтобы пронзить кожу жертвы?

И кто тот человек, которого они убьют? Будут ли родные горевать по нему? Я дрожащим пальцем листаю ленту, представляя себе, как мои родственники истекают кровью во имя магии.

Перед глазами вспыхивает сообщение от Люка:

Джурас пришел в себя. С речью пока не очень, но Джастин подключил к делу лучших врачей. Он поправится.

Я прижимаю подбородок к груди, обхватываю коленки.

От меня никакого толку, один вред.

Отстукиваю ответ:

Рада слышать. Ты как?

Ничего. Думаю про всякое.