Магия и кровь

«Талантливый татуировщик и, вероятно, супергениальный хакер. А вот над навыками общения стоит поработать. Как и над тем, чтобы возвращать чужие вещи». — Вайя Томас.

И ставлю четыре звезды, потому что ставить пять — это все-таки перебор, а еще немного стыдно и страшно.

Почти сразу же под моим отзывом появляется комментарий. До сих пор Люк ни разу не комментировал свои отзывы.

«Ты губишь мою репутацию».

Я прижимаю кулак к губам, чтобы скрыть невольную улыбку.

Женщина рядом со мной наклоняется поближе:

— Кто этот счастливец?

— Что, простите?

Она усмехается:

— Когда девушка влюблена, это сразу видно.

Улыбка под моим кулаком мигом гаснет.

Глава семнадцатая

Весь следующий день я провожу в кухне с рецептами тети Элейн. У меня был план найти повод увидеться с Люком, но его время — монополия «Ньюгена», даже по выходным, например сегодня. По ленте видно, что он не выходил в Сеть уже полсуток, что для нашего поколения просто неслыханно, а для него нормально. Я послала ему сообщение с вопросом про контейнер, но он так и не ответил, вот я и решила, что буду готовить, раз так.

Кроме того, сейчас самый подходящий момент испытать рецепты для конкурса на более широкой аудитории. Меньше чем через час абсолютно все из нашей общины соберутся на огромном дворе у Дэвисов на ежегодное барбекю перед Карибаной. Иногда даже странно, что все мы можем втиснуться в чей-то двор, пусть даже и большой. Наша община меньше, чем кажется. Вспомним хотя бы тетю Элейн — она мне родственница и по дяде Ваку, и по папе.

Я готовлю партию карри с говяжьими хвостами, которое больше понравилось и Люку, и моим домашним. Кроме папы, который так и не сказал мне, чтό предпочел. Еще я делаю целую стеклянную форму макаронной запеканки по рецепту тети Элейн, а на третье — шоколадный торт с ромовой пропиткой, такой влажный, что даже блестит. Если честно, я не любительница таких тортов, но рецепты тети Элейн так популярны не на пустом месте, а я хочу победить.

Часов в шесть в кухню не спеша входит бабушка. Я гляжу ей за спину, где должен быть дядюшка, но, к счастью, его там нет.

Бабушка хмыкает.

— Катиус поехал заранее, помочь подготовиться к празднику.

— Откуда ты знаешь, о чем я думаю?

Бабушка кряхтит и наклоняется над тортом:

— Пахнет как в распивочной. Кто дал тебе столько рома?

— Нашла бутылку.

Бабушка раздувает ноздри.

— Если выиграю конкурс, у меня будет куча денег, куплю еще! А про этот ром тетушка еще в прошлом году сказала, что он невкусный. Его никто не пил.

— М-м-м. — Бабушка обходит кухонный стол, рассматривает блюда, которые я там расставила. — Это не твои рецепты.

— Откуда ты знаешь?

— Раньше ты не готовила карри с перцовым соусом. Только добавляла кусочек карибского красного перца — для аромата. А вчера за ленчем я едва горло не обожгла, когда пробовала твою стряпню.

— Ты сказала, тебе нравится!

— Мне нравится, только не мешало бы предупредить. Почему ты не покажешь на конкурсе свои рецепты? — Бабушка пристально смотрит на меня и морщит лоб. Вообще-то для старушки морщин у нее маловато. Выглядит она скорее на сорок, чем на шестьдесят. Не знаю, в чем дело, — то ли в том, что она матриарх, то ли в наших фирменных кремах.

Я облизываю губы.

— Это конкурс семейных рецептов, поэтому я и искала вдохновения у предков.

— А что, нашим предкам не понравился бы карри, который ты раньше готовила?

Да чтоб меня хакнуло насмерть. Я смотрю в потолок.

— В связи с чем меня допрашивают?

Бабушка только мычит что-то неразборчивое и продолжает рассматривать блюда.

Я закрываю стеклянные формы сверхтонкой фольгой («Никогда не порвется!»).

— Хотела попробовать разные варианты. Рецепты у меня хорошие, но, может, эти даже лучше.

Формы я ставлю друг на друга крест-накрест, как учила бабушка, чтобы верхние не приминали нижние. Сверхтонкая фольга прочная, но не настолько.

— Ну смотри.

Бабушка выходит и пронзительно кричит наверх:

— Девчонки! Идите помогите Вайе загрузить еду в фургон!

В кухню входят Кейс и Кейша. Кейс закрутила волосы в пучок на макушке, как всегда, и надела шорты и простую футболку, зато ее сестрица нарядилась в каштановый парик с розовыми кончиками длиной ниже попы и белое мини-платьице, которое выглядит так, словно она сама себя в него зашила.

Бабушка щурится на них:

— А где Алекс?

— У себя, шьет. У нее завтра показ. — Кейша одергивает платьице, которое уже задирается на бедрах.

Бабушка щурится еще сильнее.

— Закрывает все что надо! Бывает и короче! — возмущается Кейша.

Еще один суровый бабушкин взгляд — и моя сестрица разворачивается на каблуках и в бешенстве топает к себе наверх, крикнув напоследок:

— Допотопная сексистская фигня!

— Ага, ага. — Бабушка дергает подбородком в сторону нас с Кейс. — Несите все в фургон. Кейша возьмет последнюю форму.