Магистр бессильных слов

— Я рассчитываю вас сейчас и окончательно, — поставив росчерк на чеке, сказал граф холодно. — Вы здесь больше не нужны и покинете мой дом немедленно.

— Вы обещали Аннель, что мы будем заниматься до ее поступления в Академию, — сдержанно напомнил Иштван.

— Аннель завтра же отправится в столицу, — объявил граф твердо. — Во фрейлинский корпус. Где и пробудет полгода до своего замужества. Соглашение о помолвке будет подписано, — он взглянул на часы, — через сорок минут. На этом с вами все, — он подвинул к Иштвану подписанный чек.

Резко распахнувшаяся дверь громыхнула, ударив в стену.

— Нет! — крикнула Аннель, встав на пороге. — Никакой помолвки и никакого корпуса! Я еду в Академию, ты обещал!

— Подслушивала, — скривился граф. — Ты совершенно не умеешь себя вести, дочь! Надеюсь, в корпусе Королевы Жофии с этим справятся. Пожалуй, велю, чтобы тебя заперли прямо сейчас. Маркиз Келемен будущую невесту уже увидел, а соглашение о помолвке я подпишу сам. Скандалы мне не нужны.

— Ты! Ты! — принцесса захлебнулась от ярости. — Ты — лжец! Предатель!

Она подскочила к столу, схватила открытый торт и со всей силы обрушила отцу на голову. Захлебнувшийся кондитерскими сердечками граф как-то сдавленно хрюкнул, затряс головой и резко вскочил, рассыпая вокруг бисквитные крошки. И тогда Иштван шагнул к нему вплотную, взял одной рукой за лацкан сюртука, а другой выплеснул в измазанное кремом лицо остатки своего шампанского.

— Вы действительно лжец и вдобавок трус, — произнес он презрительно. — И если вспомните потом эти мои слова, можете прислать секундантов. А сейчас расслабьтесь и отдохните. И снимите сюртук, он нуждается в чистке.

Глава 24. Пьеса для двух актеров

Когда сомнения отрину,

Останется: «Ну как ты мог?»

Полученный от друга в спину,-

Всегда отравленный клинок.

Й.

Мия и Эган, о чем-то тихо беседуя, прохаживались в непосредственной близости от двери в библиотеку, и со стороны казались исключительно красивой и гармоничной парой. Должно быть обсуждают не бывших черных и их проблемы, подумал Иштван, глядя на магов с верхней площадки лестницы, прерывать их разговор ему показалось бестактным. Но как следует проникнуться этой мыслью все равно не удалось, потому что из библиотеки выскочил вдруг кажущийся совсем уж невменяемым Марцель, закрутил головой, увидел Мию и бросился к ней, восклицая:

— Госпожа инспектор, где Аннель? Вы не знаете, где она?!

Иштван сбежал по лестнице и успел перехватить уже отскочившего от Мии и готового нестись куда-то дальше окончательно взбесившегося юнца:

— Что случилось?

— Где Аннель? — вцепился в Иштвана ученик. — Где она?

— У себя в комнате, с ней все в порядке. Что с тобой, Марцель? — успокаивающе заговорил Иштван.

— Он… господин Вигор… он сказал, что Аннель выходит замуж! — с трудом выговорил Марцель. — Что сегодня оглашение помолвки… Но она же не могла?..

— Конечно, нет, — заверил Иштван, приобнимая юношу. — Никуда она не выходит, успокойся.

— Иштван, — шепнула, подходя, Мия. — У него очаг перевозбуждения в спектре. Черная область. Угроза самопроизвольной инициации.

— Она не могла, не могла! — не слушая никого, как безумный повторял Марцель. — Ее, наверное, заставили… Граф! — снова дернулся он. — Где граф Шекай? Это он ее заставляет! Я ему скажу! Я сейчас все ему выскажу!

Он рванулся из рук Иштвана и побежал к лестнице.

— Эгон, останови его! — воскликнул Иштван. — Только помягче!

Капитан Рац вскинул руку, и Марцель плавно осел на ступеньки.

В библиотеку Эгон внес юношу на руках и уложил на банкетку у стены.

— Что с мальчиком? — всполошился сидевший над рукописью пьесы Вигор.

— Потерял сознание на лестнице, — сообщил Иштван, входя вместе с Мией следом.

— Нужно врача, — вскочил Вигор. — Я позову!

— Я врач, — остановила его Мия и, присев рядом с Марцелем, взяла его за руку. — Ничего страшного, юноше просто надо поспать.

— Совсем молодежь пить не умеет! — сокрушенно покачал головой Эгон, опускаясь в ближайшее кресло.

— Вот и еще один актер выбыл, — отметил Иштван. — Что ж, Виг, похоже, придется и мне тряхнуть стариной и сыграть в этой пьесе. Мы же не можем разочаровать принцессу в день ее рождения, так ведь?

— А что представление все-таки состоится? — переспросил Вигор удивленно. — Где сама Аннель?

— Скоро придет, — заверил Иштван. — Пока вот прислала тебе костюм, примерь!

И кинул Вигору сверток. Тот поймал, развернул, поднял сюртук за плечики, разглядывая, и вдруг увидел звезду кавалера Большого креста на лацкане.

— Это же сюртук дяди! — вскрикнул он и поспешно кинул его на стул. — Я не могу его надеть.

— Граф не станет возражать, — заверил Иштван. — Аннель с ним договорилась. По ее мнению, этот костюм прекрасно подходит резонеру.

— Нет, нет! — запротестовал Вигор, пятясь от сюртука, словно его только что снял какой-нибудь прокаженный. — Я это ни за что не надену, и не проси!

— Я ведь буду не просить, Виг, — мрачно предупредил Иштван, вставая перед ним, — ты же знаешь… Лучше начни говорить без принуждения. Зачем ты это сделал? Говори!