Магистр бессильных слов

— Ну, не мне же, — невозмутимо пожал плечами Иштван. — Время еще есть, успеете порепетировать. А слова тебе и учить не обязательно, можешь с листа прочитать, — и подтолкнул приятеля: — Соглашайся, поддержи молодежь и ее широту взглядов!

— Кузен, пожалуйста! — подхватила воспрянувшая Аннель. — Ради меня. Будет интересно!

— Ну хорошо, попробую, — дал себя уговорить слегка растерявшийся Вигор.

— Вигор, ты чудо! — принцесса, встав на цыпочки, чмокнула кузена в щеку и потянула за собой. — Идем скорее в библиотеку, дам тебе текст, порепетируете пока с Марцелем. А вот мундир Якоба на тебя уже не налезет, а твой собственный наряд несколько ярковат для резонера…

Марцель, мгновенно насупившийся при виде последней сцены, двинулся за свой принцессой, как привязанный невидимой нитью, но Иштван придержал его за плечо.

— Да, учитель? — повернул напрочь лишенное осмысленного выражения лицо бывший лучший ученик.

Иштван не стал сдерживаться и хорошенько тряхнул его:

— Я же просил прекратить эти игры в Пепельного старца! — зашипел он. — Зачем Денеша вчера напугал? Он примчался посреди ночи в «Жасмин» сам не свой.

Марцель поморгал растерянно, тряхнул челкой и возразил с обидой:

— Это не я, магистр! Я никого не пугал и вообще вчера на колокольне не был.

Отпущенный на волю бывший ученик поспешил за своим центром Вселенной в библиотеку, а Иштван вернулся к магам, изображающим поодаль скучающую с бокалами шампанского в руках пару.

— Вчера в призрака уже не мои балбесы играли, — хмуро доложил им Иштван, подходя.

— Неужели настоящий был? — удивилась Мия.

— Настоящие клоками бороды не разбрасываются, — разочаровал ее Эгон. — А что это за красавчик такой цвета баклажана со светлым спектром?

— Вигор Фараго, племянник графа Шекая.

— Который обращается к тебе «дружище» и «Ван», — ухмыльнулся капитан.

— Мы учились на одном курсе и жили вместе в общежитии. А в аспирантские времена снимали на двоих жилье.

— И ты еще запрещала мне обзывать его черным? — обратился Эгон к Мие. — Да его тут, похоже, ползала величает магистром, и это не считая однокурсника! — и ловко ухватив с подноса проходившего мимо официанта бокал, сунул его Иштвану: — Охладись немного, словесник.

— Что делаем дальше? — спросила Мия.

— Вигор и Марцель пошли репетировать в библиотеку, пусть там и побудут. Не позволяйте им никуда уходить, пока я не вернусь, — попросил Иштван и повел магов по залу. — Библиотека сразу напротив лестницы, если вы встанете вот здесь за роялем, ее двери должно быть видно. А мне надо разыскать Аннель и графа.

— Зачем тебе граф? — насторожилась Мия.

— Спросить на счет моего восстановления в гимназии. А Аннель собиралась послать к Якобу домой узнать, не заболел ли он. Я должен дать ей адрес. Вон она как раз выходит из библиотеки, я быстро.

— Аннель, ты хотела послать к Якобу, — напомнил он, догоняя девушку. — Мне за него тоже неспокойно. Запиши адрес.

— Давайте пройдем в классную комнату, — позвала Аннель. — Заодно и эссе заберете.

— Когда же ты только успела его написать, примерная ученица? — изумился Иштван. — Я задал тебе его в понедельник днем, а в тот же вечер ты сбежала из Кленового лога.

— Тогда же и успела, — засмеялась девушка.

— И прихватила с собой?

— Ну я же к вам в «Белый жасмин» собиралась, хотела сразу и отдать, — и усмехнулась. — Но вы были очень заняты.

К собственному ужасу Иштван почувствовал, что краснеет, опустил бокал, который только пригубил, а потом так и носил в руке, на письменный стол Аннель рядом со знакомой ему коробкой от торта, поспешно схватил листочки с эссе и закрылся ими как веером.

— Ты не знаешь, случайно, — спросил он из-за них, — кто вчера изображал Пепельного старца? Это же был не Марцель?

— Вчера? — удивилась Аннель. — Вчера никто никого не изображал. Марцель приходил за своим выигрышем, а проигрыш его мы даже не доели. Не хотите кусочек, учитель?

Она сняла крышку с коробки, предъявив роскошный почти нетронутый торт с затейливыми сердечками из розового крема на поверхности.

— Аннель! — позвал громкий голос графа Шекая, и сам он, опять величественный и властный, как и подобает носителю ордена Большого креста, распахнул дверь в классную комнату и смерил перебирающего листы эссе Иштвана взором монарха, только что закончившего во дворце травлю тараканов и вдруг заставшего одного из последних недобитых в своей сокровищнице.

— Снова вы, господин Йонаш, — процедил он презрительно. — Что вы тут делаете?

— Господин учитель проверяет мое домашнее задание, — выручила Иштвана Аннель.

— Дочь, — обратился граф к принцессе, — тебя ждут гости. Хозяйке неприлично так надолго покидать общество. А с твоим учителем, раз уж он здесь, мне надо завершить финансовые расчеты. В прошлый раз вы забыли взять чек, господин Йонаш, — пояснил граф, присаживаясь к столу. — Сейчас я выпишу вам новый, — и поторопил дочь. — Аннель, ступай в гостиную.

Аннель заколебалась на мгновение, но все-таки послушалась и вышла из комнаты.

— Нет никакой спешки с расчетами, господин граф, — заметил Иштван дипломатично. — Впереди еще месяц занятий.