Магистрат. Том 2

— Послушай меня, паршивка… — просипела Кукушка странным голосом, — я никогда ничего не забываю. И в следующий раз, когда мы встретимся лицом к лицу, я выпотрошу тебя как рыбу, а кишочки розовые на кулак намотаю.

Я не дал Алисе ответить, одернул её и выступил вперед.

— Мадам! — пафосно выкрикнул я. — Поверьте, при нашей следующей встрече, я не посмотрю, что вы леди, и лишу вас головы! На этом все, прощайте!

И не дав ей опомниться, я сделал реверанс, низко поклонился, и упал на спину прямо в портал.

* * *

Неизвестный мир.

— Ты бы видел её глаза… — Аудиторе вышла из арки, уважительно глядя на меня. — Она даже не смогла ответить, только пыхтела от злобы. Вот это ты её завел.

— Я умею ладить с женщинами, это мой особый дар, — ответил я, озирая окрестности.

Куда ни взгляни была пустыня. Солнечный диск исчезал за линией горизонта оставляя на дюнах красный след, будто лунная дорожка на воде.

В глазах рябило, ведь пейзаж без остановки подергивался и менялся. Песчаные холмы медленно и размеренно двигались, наползали друг на друга, сливались и зыбились, отчего голова начинала кружиться. Казалось, вот-вот я услышу шум прибоя и крики чаек, а пустыня обратится в оранжевое волнистое море.

Здесь не было ни единого образа, за который мог бы зацепиться взгляд: ни скал, ни гористого массива, ни единого холмика или кустика. Конечно, рассчитывать на воду в этом месте тоже не приходилось, да и белесое пустое небо не предвещало никаких осадков, хотя и было похоже, что ещё несколько часов назад шел дождь. Здесь был только мокрый, жесткий, песок, — оранжевый и иногда серый, будто толченая каменная крошка.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — поинтересовался я.

— Нет… — Алиса недоуменно пожала плечами. — Никаких отголосков магии. И куда нам идти?!

— Ладненько… — Я достал из-за спины книгу и сел в позе йога, положив фолиант на колени.

— Ты что делаешь?

— В наших гримуарах всегда есть информация о мире, в котором лектор оказался, и о ближайшей точке перехода, — объяснил я. — У чернокнижников должно быть так же.

Я пролистал в конец, где должна была быть справка о нашем местонахождении. Бумага запестрела числовыми символами и иероглифами, и я уткнулся в нее, будто пещерный человек в программный код.

— Ну что, получается разобраться?

— Ни фига, чертовщина какая-то. — Почесал затылок я.

Хорошо, попробуем по-другому. Я возвел ладонь над листами и велел книге показать мне карту местности. Гримуар послушно зашелестел страницами и нарисовал изогнутые холмы и пересечения, а так же точку перехода. Этот язык я мог понять.

Пальцами я отмерил расстояние на бумаге, будто циркулем.

— Идти на северо-восток часа четыре, может, пять, — подытожил я.

— Это ещё столько топать… — Алиса упала рядом, зарываясь в песок. — Скорее бы домой. Хочу в душ, хочу пиццу, и колы литра два.

— Опять ты за свое, постоянно чего-то хочешь. Скажи спасибо, что за нами не охотится ликантроп, не пытается поглотить дом-убийца и его безумная хозяйка.

— А если не хотеть, то это не жизнь, а существование какое-то. А так желания раскрашивают моё бытиё.

— Хватит философствовать, пошли.

Хорошо хоть солнце почти зашло и не пришлось брести по жаре, теплый песок обильно парил, пустыню окутывала туманная дымка и появлялись маленькие завихрения. Ноги вязли в хрустящем грунте, дюны тяжело поддавались подъему, иногда буквально отпихивая нас назад. Пустыня двигалась, и мы шли против её течения.

Через час взошла луна. Огромная, распластавшаяся на весь восточный горизонт, от края до края. Мы видели только её часть, полностью она на небосвод не поместилась.

Казалось, что спутник находился так близко, что его можно достать рукой, каждый кратер и неровности отчетливо были видны как на ладони. Мне даже показалось, что луна так тесно прижимается к нам, что вскоре врежется в планету. Сначала этот гигант вызывал оторопь и необъяснимое чувство тревоги, но со временем мы почти привыкли и старались не обращать на него внимания.

Так как луна занимала половину неба, света от неё было вдоволь, ночь, можно сказать, и не наступала вовсе. Ощущение было, будто сейчас очень пасмурный день или раннее утро, было холодно, туманно и сумеречно.

Шли преимущественно молча, на разговоры сил не было. Напряжение спадало и наваливалась усталость, да и прогулкой наш поход было не назвать. Алиска изредка покачивалась и спотыкалась, и было заметно, насколько тяжело ей дается поход. Да я и сам с трудом держался на ногах: хотелось упасть в песок, зарыться поглубже и уснуть, как какой-нибудь сурок.

Не сказать, что пустошь была совершенно безжизненна, ведь иногда из дюн проглядывали засыпанные листья растений. Что-то вроде гибрида водорослей и кустарника. Я предположил, что под нами, где-то глубоко в почве, большое количество воды. Возможно, даже подземное море со своей экосистемой? Тогда можно было объяснить влагу и флору.