Магнит неприятностей

Это было очень похоже на миниатюрную версию хранилища, на которое они совершили набег, только со всеми товарами, набитыми вместе, выставленными на всеобщее обозрение, и ни один из них не был скрыт за упаковкой. Ассортимент показался ему крайне эклектичным: много хлама перемежалось несколькими действительно ценными предметами. Он решил, что присутствие такого большого количества первых может быть направлено на то, чтобы привлечь внимание ко вторым.

Женщина средних лет, сидевшая за длинной стойкой, по-матерински сверкнула, когда они вошли. — Ну-ка, ну-ка, мальчики. У нее было постоянное косоглазие, пережиток несовершенной глазной хирургии, и она погрозила пальцем Чалони. — Ты продал мне эти леденцы, насколько я помню. Ее взгляд метнулся к Субару. — Кто этот бодрый юноша? Субар ощетинился на «малыша». Она могла бы пометить его по-другому, если бы увидела пистолет, который сейчас находится в его правом переднем кармане брюк.

 «Мой младший брат Вионе. Подумал, что он хотел бы увидеть твое место. Чалони подмигнул. «Думал, что для него будет поучительно сидеть на сделке».

Хозяин кивнул, мило улыбаясь. — Хочешь немного трески, чтобы перекусить, пока мы с твоим старшим братом занимаемся делами? У меня есть корица и люрет.

«Конечно», — ответил Субар с притворным рвением. На самом деле он ненавидел трипсов. При всем их насыщенном вкусе они имели консистенцию высушенного упаковочного материала. Однако согласие с предложением принесло ему одобрительный взгляд Чалони.

Он мог бы перекусить закуской, но это не мешало ему уделять пристальное внимание делу. Устроившись в кресле за прилавком высотой по пояс, женщина выжидательно смотрела, как Чалони ставит безобидный на вид пакет, который он нес под мышкой. Субар решил, что у нее может быть материнское выражение лица, но блеск в ее глазах был чистейшей дистиллированной алчностью.

Осторожно Чалони развернул свой драгоценный груз. В луче прожектора на потолке виднелся буклет из настоящей бумаги. Рядом с ним он разложил три коротких красных заглушки из такого же материала. Не изучив ранее подробно эти предметы, Субар наклонился поближе, чтобы лучше рассмотреть. В буклете рекламировалось какое-то древнее спортивное состязание с участием мужчин в военной форме. Сопутствующая тройка более мелкого и темного материала не содержала ни плоских, ни многомерных, ни проективных образов. «Действительно антиквариат», — подумал он.

Реакция владельца магазина была поучительной. Обычно твердые, как роботизированные пальцы, ее пальцы на самом деле дрожали, когда она взяла буклет. Поколебавшись, она посмотрела на ухмыляющегося Чалони. "Могу я?"

«Покупатель имеет право осмотреть товар», — великодушно ответил он.

Страница за драгоценной страницей, она листала хрупкий буклет. Поставив его так благоговейно, как если бы это был подлинный экземпляр книг Объединенной церкви, она деликатно коснулась одного из трех красных кусочков картона, прилагавшихся к нему.

— Даты все совпадают, — прошептала она, словно не веря собственным словам. «Те же даты, и место проведения спортивных соревнований указано на всех четырех позициях».

— Да, я это заметил, — важно согласился Чалони. — Я подумал, что это может иметь значение.

— Ты думал…? Она прервалась и махнула рукой над прилавком. Цилиндрический трайди ожил, его сияние осветило ее обветренное лицо нежно-зеленым цветом. — Я сделаю предложение.

Субар чуть не задохнулся от пережеванной жажды, когда увидел число, появившееся в соответствующей части проекции. Чалони был в игре, но даже он был явно ошеломлен. Он прибыл готовым торговаться. Ожидалось, что он это сделает. Более опытный продавец вовремя бы пришел в себя.

"Это нормально. Я имею в виду, мы принимаем». Не сумев сохранить нейтральное выражение лица, он несколько компенсировал это, сохранив ровный тон. Но едва ли.

"Хорошо. Я не против торговаться, но, в отличие от некоторых продавцов, мне это не особенно нравится. Она протянула руку.

Полез в карман пиджака, Чалони вытащил карточку и передал ее. Когда она провела им через свечение цилиндра, он дважды тихо посигналил, прежде чем она вернула его ему. Быстрая проверка показала, что на его псевдонимный счет была зачислена сумма, которая никогда не встречалась с тех пор, как он первоначально украл устройство. Он поднялся.

— Нам пора домой. Приятно иметь с вами дело, мисс Бенавони.

— А ты, Пуол. Она улыбнулась Субару. — Вы тоже, мистер Вионе. Если вы не возражаете, я поинтересуюсь, — поспешно спросила она, когда двое юношей направились к двери, — где вы добыли эти особенные реликвии?

Хотя Чалони не был готов к размеру начального предложения, это был вопрос, которого он ожидал, и он был готов с ответом. «Сторонние источники. Большего сказать не могу, — закончил он, ничего не сказав.

"Конечно. Мне жаль. Непростительное нарушение этикета». Хозяин выглядел должным образом извиняющимся. «Можете ли вы… у вас есть доступ к большему количеству подобных материалов?»

Чалони остановился в дверях. «Возможно, я смогу придумать несколько штук. Вы хотите сказать, что вам это интересно?