Маяк в Борсхане

Я снова сел за «Кодан».

Австралия — огромная страна с мало заселенной территорией. Поэтому там рации заменяют и стационарные телефонные сети, и мобильную связь. Заменяют все. Это станции широкого назначения. Я повозился с «Коданом», переключил аппарат в режим космической связи и без особой надежды набрал номер Северо-Атлантического спутника, потом ввел универсальные цифры: 0630 — служба сервиса спутниковой компании «Клондайк — Связь».

Но соединение произошло, причем довольно быстро.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — осведомляется по-английски любезная девушка.

— Пожалуйста, посольство США в Претории.

После короткой паузы оператор диктует цифры.

Я тут же набираю номер.

— Посольство Соединенных Штатов, — отвечает уверенный, жесткий голос. Десять против одного, что он принадлежит африканцу.

— Мне нужен мистер Уоллес. Юджин Уоллес.

На том конце связи ощутимое замешательство.

— У нас нет такого, сэр…

— Соедините с третьим секретарем, — уверенно требую я. Именно эта должность является «крышей» для американских резидентов. Да и для наших тоже.

— Но третьего секретаря зовут Роджер Ньюмен…

— Плевать мне, как его зовут! Соединяйте!

Снова пауза. Наверняка дежурный докладывает о странном абоненте. Наконец я слышу щелчок соединения.

— Секретарь посольства США Роджер Ньюмен слушает, — раздается глухой солидный голос, в котором проскальзывают настороженные нотки. Голос не очень изменился за эти годы.

— Добрый день, мистер Ньюмен!

Собеседник хмыкнул.

— Привет, Сергей! Я так и знал, что это ты. Кто еще вспомнит мое прежнее имя? Да и тебя сегодня наверняка зовут по-другому… Говори, я включил скремблер… Ты где?

— Совсем рядом, Юджин, в Борсхане. У меня к тебе дело…

Он хмыкнул еще раз.

— Не сомневаюсь. Трудно представить, что ты просто захотел поздороваться со мной. Или заехать выпить виски от скуки. Излагай свое дело.

С Роджером Ньюменом, как и с Юджином Уоллесом, надо держать ухо востро.

— Мой вертолет потерпел аварию в Борсхане, и меня захватили людоеды, — в очередной раз начал я свою историю в несколько измененном виде. — Через семь дней они пообещали меня съесть.

— Какое племя? — деловито уточнил Юджин.

— Нгвама.

— Да, эти могут… Пару лет назад они съели миссионера. И несколько солдат из Намибии.

— Спасибо, ты меня успокоил. Но я сказал, что я — личный знакомый президента США. И если сумею это подтвердить, то они оставят меня в живых…

Некоторое время я слышал только шумное дыхание Юджина: нос ему в Берлине всё-таки перебили, он даже собирался делать ринопластику, но видно, так и не собрался. Вдруг он неожиданно спросил:

— А что ты там делаешь, дружище?

— Говорю же: вертолет потерпел аварию…

— Это я понял. Но ведь ты летал не в Подмосковье, а на территории моего обслуживания. Что ты делаешь в зоне наших национальных интересов?

— У меня отпуск. Я прилетел на сафари.

— А-а-а… Это другое дело. У тебя постоянная связь?

— Надеюсь, да. Запиши волну.

— Сейчас. И сориентируй по своему местоположению.

— Три-четыре километра от берега, на траверсе скал «Купол» и «Купол-Близнец».

— Соединись со мной послезавтра. Я постараюсь что-нибудь придумать.

Глава 3

Дочь вождя

За 14 дней до дня «Ч».

Джунгли Борсханы. Поселок племени нгвама

На следующий день, в восточной части деревни, у отвесной скалы, с которой низвергался живописный двадцатиметровый водопад, я неожиданно обнаружил предмет из другого мира и другой жизни… белый обтекаемый автомобильный трейлер — прицеп! Он стоял на площадке, выложенной плоскими, тщательно подогнанными камнями, с двух сторон симпатичный вагончик был окружен цветочными клумбами. С третьей стороны располагался аккуратный бассейн, в который по специальной канавке поступала вода из водопада.

Я застыл в изумлении у этого оазиса цивилизации. Потом, как загипнотизированный, сделал несколько шагов вперед. Захотелось искупаться в сказочном бассейне, смыть пыль, пот, семена и ворсинки сухой травы, на которой пришлось спать и от которой до сих пор зудела кожа. Но, увы, реализовать столь скромное желание не удалось. Тут же передо мной выросли два воина с нацеленными в грудь копьями. Они были мне по плечо, но вид имели решительный, что подчеркивалось боевой раскраской. У одного лицо раскрашено желтой краской, у другого — красной.

— Кто здесь живет? — широко улыбаясь и крутя на темляке лопатку, спросил я, не очень рассчитывая на ответ. Но, как говорил известный гангстер Аль Капоне: «Доброе слово и револьвер в придачу действуют гораздо убедительнее, чем просто доброе слово». Я неоднократно убеждался в справедливости этого афоризма. Правда, сейчас револьвера у меня не было, но остро отточенная стальная лопатка в каменном веке вполне способна его заменить. Особенно если находится в умелых руках.

— Бегиме. Дочь вождя Твалы, — ответил желтый, завороженно глядя на рассекающую воздух сталь. Она напоминала пропеллер, но он никогда не видел пропеллера. Зато наверняка видел боевые топоры.

— Где она?

— Кто?

— Бегиме. Дочь вождя Твалы.

— В городе, — сказал красный. — Но скоро будет дома. За ней уже послали.