Майло Тэлон

Когда на следующее утро я прошел на цыпочках мимо комнаты Молли Флетчер, из-под нее уже пробивался свет. Я спустился вниз и зашагал по улице к ресторану Мэгги.

Воздух был свежим и прохладным. На этот раз пес лежал на ступеньках и при виде меня замахал хвостом. Я присел на корточки и сказал: - Как дела, приятель?

Он опять помахал хвостом, а я потрепал его по спине и вошел в ресторан. Улица была еще серой в свете предрассветных сумерек, но тут и там в окнах загорались огни. Как и в большинстве городков на Западе, народ здесь вставал рано, хотя в это утро я не винил бы того, кто остался в постели, потому что все вокруг было серым и неясным, похоже, собирался дождь.

Когда я остановился у двери ресторана, в ее стекле я заметил отражение окна на втором этаже противоположного дома, увидел, как упала на место отодвинутая кем-то занавеска.

Много людей глядят из окон, но если я хотел остаться в живых, у меня не было другого выхода, кроме как не ошибаться. Войдя внутрь и не найдя там никого, кроме Германа, я спросил:

- Кто живет наверху в доме напротив?

- Женщина, которой принадлежит этот дом, сдает комнаты. Там четыре комнаты и она сдает их понедельно или помесячно. - Он принес мне яичницу из четырех яиц и немного жареной картошки. - Она старая женщина и не интересуется ничем, кроме арендной платы. В это время года комнаты обычно пустуют. Во время перегона скота их снимают перекупщики.

Яичница была вкусной. Только я откинулся на спинку стула, чтобы выпить кофе, как вошла Молли. Она бросила мне быструю улыбку и прошла на кухню, потом показалась снова, повязывая передник.

- Я боялась, что вы уехали, - сказала она.

- Вы знали человека по имени Татт? - на всякий случай спросил я.

Она замерла, ее руки, завязывающие передник, остановились. Наконец, она завязала его, подошла к моему столику и села.

- Майло, бросьте все это. Оставьте это дело.

- Что вы о нем знаете?

Она заколебалась и уклонилась от ответа:

- Просто я не хочу, чтобы с вами случилась беда.

- Беда случилась с Таттом, - сказал я. - Они его убили.

Она хотела что-то ответить, но промолчала.

- Молли, - сказал я, - вы все равно кому-нибудь когда-нибудь расскажете, так почему бы не мне и не сейчас? Рано или поздно они узнают, кто вы, они обнаружат, что вам что-то известно, и у вас будут неприятности.

- Я Молли Флетчер. И это все. - Она взяла с кухни кофе, вернулась и снова села за мой столик. - Да, я знала Хэмфри Таттла. Меня не удивляет, что его убили. Он всегда лез во всякие темные дела.

- Вы знали Ньютона Хенри?

- Знала. Он был злым человеком. Выглядел очень прилично, хорошо одевался и правильно говорил, но в душе он был мстительным и жестоким.

- А его отец?

- Его отца я не знала. Мне было известно, что Ньютон ненавидел его.

- Вам знакома дочь Ньютона?

- У него никогда не было дочери.

- Что? Но...

- Нэнси была не его дочерью.

- Не его дочерью? Но я считал...

- Все так считали.

Я молча уставился на нее. Я достаточно прожил на этом свете, чтобы уяснить, что никто так не усложняет себе жизнь, как простой, средний человек.

- Но я думал, что Стаси вышла замуж за Ньютона.

- Она была замужем. Натан Альбро был хорошим человеком, но суровым. Он был также добрым и щедрым, но Стаси не понимала его, пока не стало слишком поздно. Она убежала от него с Ньютоном Хенри, потом официально развелась с Натаном, чтобы выйти замуж за Ньютона. Самое худшее, что она взяла с собой Нэнси.

Я так и остался сидеть. Молли принялась за работу, а я начал пережевывать в уме то, что она мне сообщила. Ее информация меняла многое, но поднимала еще больше вопросов.

Молли? - Она остановилась возле моего столика. - А как же Джефферсон Хенри? Он утверждает, что Нэнси - его внучка.

- По женитьбе она наверное и является его внучкой. Он хочет найти ее не для того, чтобы сделать наследницей. Он хочет найти ее, чтобы получить власть, которую даст ему ее имущество. Для этого Ньютон и женился.

- Для того, чтобы помочь отцу?

- Ньютон ненавидел отца. Он женился на Стаси, чтобы увезти ее подальше от своего отца, да и от Натана Альбро тоже. Видите ли, я знаю только то, что слышала. Джефферсону Хенри нужен был контроль над некоторыми шахтами, в которые они с Натаном и многими другими вложили деньги, чтобы спекулировать акциями. Натан был исключительно честным человеком и не позволял этого. Джефферсон Хенри всегда видел в Натане соперника. Несколько раз его пытались убить, поэтому он перевел всю свою собственность на имя Нэнси, но прошло довольно много времени, прежде чем об этом узнал Джефферсон.

Для меня это было слишком. Появилось чувство, что я занимаюсь не своим делом. Я должен был поехать к Джефферсону Хенри, отдать ему оставшиеся деньги и сказать, что я ее не нашел.

И опять вопрос, почему я?

Одновременно я понимал, что бросить это дело будет нелегко. Возможно Бегготт был здесь, чтобы убрать меня, если что-нибудь пойдет не так. Чем больше я об этом думал, тем больше мне хотелось уйти в сторону, но ни разу в жизни я не оставлял свою работу недоделанной, и надеялся оставаться верным этому принципу.

Неожиданно меня осенила мысль.