Майло Тэлон

- Залезайте на своих лошадей и проваливайте. Не знаю, куда, но сюда больше не возвращайтесь.

- А нельзя ли подождать поезда? - осведомился пижон.

- Нет. У вас есть лошади. Поезжайте на них.

На гребне они немного постояли, потом начали спускаться по склону.

- Поехали в Кэнон-Сити, - предложила Энн. - Мне все равно туда надо. У меня там деньги в банке.

Крупный мужчина со сломанной челюстью с отвращением посмотрел на нее, а его сестра сказала:

- Ты давно обещала нам деньги. Я хочу увидеть, какого они цвета. - Она головой показала на мужчину со сломанной челюстью. - Рея надо лечить. Ему надо отдохнуть. Нам нужны деньги.

- Разумеется. В Кэнон-Сити.

Они много не разговаривали.

- Разве нет дороги покороче? - спросила толстая женщина.

- Есть, но тогда нам придется проезжать по земле Ролона Тейлора. От него у нас и так одни неприятности. Его люди могут отнять у нас лошадей и седла.

- Они и так принадлежат Тейлору, - заметил пижон.

Четверо всадников ехали в молчании, пока тускло-серый рассвет не сменил яркий день. Они разбили лагерь под соснами, и городской пижон чувствовал себя несчастным. Он никак не мог удобно устроиться на земле, и вместе с солнечным светом в нем нарастало раздражение и отвращение. Их не взбодрил даже кофе.

- Никогда не думал, что мы уедем вот так. Ты говорила, что у нас будет золото, много золота.

Мы временно потерпели неудачу, только и всего. У меня есть один план.

Через несколько минут она сказала:

- Вы не учли одного: они выехали перед нами, он впереди, а она немного позади. Ни у кого из них не было ничего, кроме седельных сумок. Завещание наверняка у них.

Пижон задумался. Четверо против двоих, к тому же на стороне четверых была внезапность.

- Может быть, - пробормотал он. - Может быть.

Он был зол. Он вложил в это дело кучу времени и собственных денег. Как-то раз он работал вместе с Натаном Альбро и восхищался им. То, что у Альбро были деньги, он знал точно. Энн Хенри была, по слухам, его дочерью и наследницей. Ей нужна была помощь, и он был рад оказать ее. Теперь, несколько месяцев спустя, он уже не чувствовал радости. Он хотел получить свои деньги обратно и при этом выпутаться из этой истории целым и невредимым.

- Впереди ранчо, - вдруг сказала Энн. - Там мы сможем перекусить.

- Мне это не нравится, - раздраженно сказал пижон. - Мне это совсем не нравится. Это похоже на то место, о котором упоминал Тейлор. Он говорил, что оно вселяет в него страх.

- Нонсенс! Посреди бела дня? Если боитесь, поезжайте дальше. Не торопитесь, и когда я раздобуду еды на всех, я вас догоню. - Она указала на холмы. - Там холмы пересекает тропа, ведущая прямо в Кэнон-Сити. Я вас догоню.

Она развернула коня и поехала вниз по склону. Она не собиралась задерживаться надолго, а люди на Западе всегда были готовы поделиться едой с путешественниками.

Когда она въехала во двор, серое небо было покрыто облаками. Из дома, прикрыв глаза ладонью, вышла женщина. Когда Энн подъехала, женщина улыбнулась, у нее была очень приятная улыбка.

- Вот и я говорю, мисс, это просто чудо: я только что мечтала о гостях. Последние несколько дней мне было так одиноко! Входите! Входите!

Энн вошла в сияющую чистотой кухню, на окнах висели выстиранные занавески. Здесь и вправду было очень хорошо.

- О, как красиво! - сказала она. - Я не ожидала, что у вас такой привлекательный дом.

- Надо только немного постараться, - сказала Бесс, - но очень тяжело найти помощников. Я всегда ищу сильных, деятельных молодых девушек.

- Вам нетрудно будет найти. У местных владельцев ранчо наверняка есть дочери, которые будут рады работать на вас.

- Вот, - сказала Бесс. - Садитесь вот сюда. Я принесу вам чашечку кофе.

- Можно мне взять с собой немного еды? Я с друзьями, которые поехали вперед.

- Конечно! Поехали вперед, вы сказали? И погода, похоже портится. Им бы надо остановиться здесь, пока не развиднеется. Ну а тем временем... Как, вы говорите, вас зовут?

- Энн.

- Да, Энн. А тем временем вы можете у меня погостить. Нет смысла мокнуть под дождем, а когда он кончится, поедете и догоните своих.

Упало несколько капель дождя. "Почему бы нет? - сказала себе Энн. Нет смысла мокнуть из-за них. Когда гроза кончится, я легко их нагоню".

- Я вижу, что вы устали, Энн. Вы по-настоящему устали. Сейчас я кое-что приготовлю вам и вашим друзьям, а пока можете пройти сюда и прилечь. К тому времени, как кончится дождь, я упакую вам еду, и вы поедете дальше.

- Ну, если вы не возражаете...

- Конечно, нет! Проходите прямо сюда. Это не такая уж удобная, простая койка, но она вам понравится. Ну, а теперь ложитесь. Я разбужу, когда кончится дождь. Вот так. Удобно? Ну, а теперь немного поспите. Нельзя себя изматывать.

Энн медленно потянулась. Она действительно устала. Так устала! Ей казалось, что она ехала несколько дней, не слезая с седла.

Ее глаза закрылись, но через некоторое время она снова открыла их. Какая странная комната! Серые стены без окон... наверное, какая-нибудь кладовка.

Ее глаза снова закрылись на несколько минут, только на секунду...