Макс, Банкнот и Капибара в стране финансов

– Всё верно! Такая валюта как «кирпичный чай» – заслуга династии Цин. Она правила Китаем в семнадцатом и восемнадцатом веках. Как ты понимаешь, каждая страна старалась выбрать в качестве валюты то, чего у неё было много, а у других – мало или вообще нисколько. Китай знаменит чаем, – отозвалась Капибара.

Банкнот мечтательно улыбнулся:

– Жалко, что там любили кирпичный, а не пакетированный чай, мы бы могли прийти к ним на распродажу. Пришлось бы домой заскочить. Зато представьте, как мама и папа обрадовались бы подаркам. А давайте попробуем! Вдруг мы построим там целую бизнес-империю!

– Ты забыл, что нельзя вмешиваться в исторические процессы? Вдруг мы потом вообще не вернёмся домой? – пробурчала Капибара. – И вообще, что китайцам твой пакетик? Только представь: люди смешивали чайные листья и стебли со всякими травами и щепками, да ещё добавляли туда бычью кровь или… – она поджала губы, как будто сомневалась, стоит ли договаривать,  – …или помёт.

Макса больше не удивляли говорящие животные, но он и представить себе не мог, что у них такая богатая мимика.

– Фу, кровь и помёт. А зачем они портили хороший продукт? – мальчик, как ни старался, не мог оценить всей прелести древней вкуснятины даже в мыслях.

– Да ты что! – запротестовала Капибара. – Какое «фу»? Последнее добавляли, чтобы полуторакилограммовый кирпичик получился плотным и прочным. Это называется «связующее вещество», а не «фу». На него ставили штемпель – типа, пусть каждый знает, что это – не подделка, а настоящие деньги. В девятнадцатом веке чайная валюта стала популярной. Мы могли бы тебе показать её, если бы перенеслись в Тибет или Монголию того времени. Или Сибирь. Тогда за тридцать килограммов этого добра можно было купить целую лошадь!

Макс просил учителей отправиться в загадочную Монголию, но те не поддались ни на уговоры, ни на обещание исправить двойку по музыке.

– Оценки в школе – это твоё дело, – рассуждал Банкнот. – Но ещё важнее – знания. Что толку от пятёрок, если человек рассказал параграф из учебника – и сразу же его забыл? Тебе надо успеть поспать перед уроками хоть несколько часов. Так что мы просто не успеем полюбоваться на чудесную Монголию. И даже на Китай. Хотя… Нам очень нужно взглянуть одним глазком на камни раи.

Глава четвертая Трехметровые деньги РАИ. Какой Раи?

Макс удивился, что ему не хотят показать монеты, а зовут полюбоваться камешками какой-то неизвестной девочки Раи, но не стал спорить. Вдруг это – особые камни, которые дарят суперсилу. Хорошо бы научиться летать или бегать со скоростью ветра. Или ещё лучше! Добывать деньги из воздуха.

Увидел классный скейт в витрине магазина, щёлкнул пальцами – и в кармане сразу появилась нужная сумма.

Отсчёт «десять-пять-ноль!» вытащил мальчика из сладких грёз и забросил в центр урагана. Или почти в центр.

– Где мы? – Макс пытался перекричать шум волн. Кот и Капибара вцепились в его кофту. Они явно не мечтали стать унесёнными ветром.

– Это – каноэ, – фыркнул Банкнот. – Видишь здоровый камень перед собой? Он дорого стоит, а если уйдёт на дно, станет ещё дороже! Здорово? А если вместе с ним уйдём и мы, так вообще превосходно! Для камня, не для нас.

Огромный круглый диск лежал в лодке и рисковал утонуть вместе с кричащим о чём-то экипажем и – что ещё хуже – с Максом на борту! Лишь бы молния не ударила!

– Капибара, смотри, какая волна! Мы утонем! – орал кот. – Обещаю! Шучу! Ой, теперь уже не шучу! Мы ведь реально…

– Я не специально! Сейчас… десять-пять-ноль…

Лодка и море остались позади. Макс с друзьями смотрели на здоровенный каменный диск, стоящий на земле. Он не был идеально круглым и ровным даже с лицевой стороны. Часть его вообще оказалась зелёной – это из щелей в диске выглядывали растения, которые решили, что здесь – дом их мечты. Макс выжимал одежду, а кот и Капибара отряхивались от воды.

– Спасибо, что спасла нас, только в следующий раз будь повнимательнее, – попросил кот у бывшей копилки. – Если парень утонет, мы его ничему не научим.

Макс так радовался, что всё обошлось! Он любовался кругляшом и уже представлял, как расскажет о своих приключениях друзьям и похвастается новыми знаниями. Оставалось только выведать, что это за гигантская китайская монета с отверстием в середине стоит перед ними?

– Дырка посреди монеты – ещё не признак Китая! – сказал Банкнот, довольно прищуриваясь. – Перед нами камень раи. Такой же, как мы видели, когда готовились погибнуть в каноэ. Его, как и большинство других, привезли с острова Палау. Мы с тобой находимся на архипелаге Яп. Это – Микронезия. Видишь, сколько пальм? Хорошо здесь. Самый большой из таких камней весит четыре тонны! А самый маленький – я даже не знаю. У небольших раи диаметр – всего-то семь сантиметров. Но мне больше нравятся те, что покрупнее. Два метра или даже три с половиной! Сколько таких, как ты, нужно поставить друг на друга, чтобы получилось три с половиной метра?

Макс за одну секунду решил эту задачку, потому что недавно мама измеряла его рост.