Malaria: История военного переводчика, или Сон разума рождает чудовищ

— Действительно! — поддержал его Вань-Вань. — Товарищи офицеры, потерявшие кепи, предлагаю немедленно снять майки и натянуть их на голову! Солнце начнет жарить минут через десять! Сейчас свернем к дороге — может, найдем уцелевший знак километража! Проверим наши расчеты! Потом свернем в саванну! Лейтенант, набери воды! И сразу брось в бутыль обеззараживающие таблетки! Половину упаковки! Что? Хлоркой отдает? Ничего, это лучше, чем дизентерия или глист метров в пятнадцать! Леша, давай мне пулемет, бери мой «Калашников» — пойдешь впереди в боевом охранении! Будьте внимательны! На каждом шагу может появиться противник!

— А если свои, — добавил Леша, — то тоже могут сначала застрелить, а уж потом разобраться!

Шагая под нещадно палившим солнцем Африки и разглядывая мокрую от пота спину Петровича, Лейтенант размышлял о том, сколько всего ему пришлось пережить за последние месяцы. Он несколько раз чудом остался в живых. Причем не только здесь, в Анголе, но и в кошмарной реальности горячечного бреда. Он переболел малярией, стал настоящим мужчиной, научился преодолевать свой страх и впервые влюбился в чудесную девушку, ответившую ему взаимностью. Его сделала своим любовником древнеримская императрица, годившаяся ему в матери. Он стал невольным участником глобально-политической интриги, затеянной ГРУ, приобрел множество врагов и еще больше прекрасных друзей. Он приручил крокодила и подружился с двумя мартышками. Он был молод и счастлив. И пусть у него жутко болели стертые в кровь ноги, автомат и мешок с провизией и водой нещадно кромсали ремнями ноющие плечи, а под мышками чесалось от пота и нервного возбуждения. Все равно он был благодарен сухой красной земле, колючим кустам и белому солнцу над головой. Его беспокоило лишь одно — он боялся, что после всех этих событий жизнь вдруг опять станет рутинной, спокойной и скучной.

— Нет уж, спасибо! — невольно сказал он вслух и очень сконфузился, когда шедший впереди Петрович удивленно обернулся.

К девяти утра, после почти восьми часов ходьбы, прерывавшейся лишь небольшими, на пять-десять минут, остановками, Вань-Вань наконец сжалился и скомандовал:

— Привал!

По счастью, они как раз набрели на небольшой водоем, похожий, скорее, на большую лужу. Густая грязь вокруг мутноватой поверхности пруда оказалась покрытой многочисленными следами обитателей саванны, приходившими сюда на водопой. Следопыт Леша обнаружил, что привычными клиентами лужи были не только антилопы, гиены и шакалы, но и стая львов.

— Придется быть еще внимательнее! — констатировал он. — У них здесь помимо водопоя еще и любимое место охоты!

— Ага, как бы они нас с зебрами не перепутали! — согласился Вань-Вань. — Мужики, у меня есть котелок! Сейчас сделаю суп из тушенки! После обеда — всем спать! Я буду на часах первым! Потом, через полтора часа — Леша, потом — Лейтенант и, наконец, Петрович! А пока я готовлю еду — чистить оружие!

Глава 4

«Известия», 22 октября 1989 года

МИСС СССР-90

«Международный центр социально-культурных программ

„Венец“ намерен провести второй всесоюзный конкурс красоты, в котором примут участие 24 претендентки, в конце апреля 1990 года… Судя по всему, успех „Венцу“ гарантирован, поскольку волна интереса к русским красавицам в мире растет, так же как и волна интереса самих красавиц к конкурсам».

С. Мостовщиков