Мальчик в платье

Но когда он ударил по мячу, туфля соскочила у него с ноги, и он потерял равновесие.

В этот момент с его головы соскользнул парик и упал на землю.

Дениз снова стала Деннисом.

Время как будто замедлилось. Деннис стоял посреди двора — в девчачьем платье, накрашенный, в одной туфле. Двор накрыло тишиной, как снегом. Все, побросав свои дела, уставились на него.

— Деннис?.. — недоверчиво спросил Дарвеш.

— Нет, я Дениз, — ответил Деннис. Но игра была окончена.

Деннис словно повстречался с Медузой Горгоной, которая взглядом обращала людей в камень. Он не мог пошевелиться. Он посмотрел на Лизу. На её лице было смятение. Деннис попытался улыбнуться.

И тут в тишине кто-то засмеялся.

А за ним ещё кто-то.

И ещё.

Это был не весёлый смех, а жестокий и язвительный, смех, который обижает и унижает. Он становился все громче, и громче, и громче. Деннису казалось, будто весь мир потешается над ним.

Это длилось целую вечность.

— Хахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахяхахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахяхяхахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахяхахахяхахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахяхахахахяхахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахяхахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахаха.

— Эй, юноша! — прогремел голос откуда-то из школы. Смех оборвался, все посмотрели наверх. Голос принадлежал мистеру Хотри, директору с тёмным сердцем.

— Вы ко мне обращаетесь, сэр? — невинно спросил Деннис.

— К вам, к вам. Мальчик в платье.

Деннис оглядел двор. Но из мальчиков — в платье был он один.

— Да, сэр?

— Ко мне в кабинет. ЖИВО.

Деннис заковылял к школе. Все следили за каждым его неверным, вихляющим шагом.

Лиза подобрала упавшую туфлю.

— Деннис… — окликнула она. Он обернулся. — Держи туфлю.

Деннис развернулся.

— Немедленно в мой кабинет! — рявкнул мистер Хотри. Усы у него так и дёргались от ярости.

Деннис вздохнул и поцокал к директорскому кабинету.

В кабинете все было чёрное или очень тёмно-коричневое. На полках громоздились табели успеваемости в кожаных переплётах, тут и там стояли чёрно-белые фотографии прежних директоров — на фоне их суровых физиономий мистер Хотри выглядел чуть ли не человеком. Деннис никогда раньше здесь не бывал. Да и кому бы этого хотелось? Знакомство с директорским интерьером означало лишь одно: ТЫ В ПОЛНЫХ ЯГОДИЦАХ.

— Юноша, вы ненормальный?

— Нет, сэр.

— Тогда почему на вас оранжевое платье с блёстками?

— Не знаю, сэр.

— Не знаете?

— Нет, сэр.

Мистер Хотри подался вперёд.

— Это что же, помада?

Деннис чуть не плакал. Но хоть мистер Хотри и видел, что у мальчика в глазах стоят слёзы, он всё никак не унимался.

— Размалевался да ещё туфли на каблуках напялил! Мерзость какая.

— Простите, сэр.

По щеке Денниса скатилась слеза. Он слизнул её. Снова эта горечь. До чего же он её ненавидел.

— Стыда не оберёшься, — продолжал мистер Хотри. — Надеюсь, вам стыдно?

Раньше Деннису не было стыдно. А теперь стало.

— Да, сэр.

— Не слышу вас, юноша.

— ДА, СЭР. — Деннис отвёл взгляд. Глаза мистера Хотри горели чёрным огнём, и всё время смотреть ему в лицо было тяжеловато. — Я очень виноват.

— Поздно каяться, юноша. Вы прогуляли занятия, расстроили учителей. Вы публично осрамились. Я не потерплю таких выродков, как вы, в своей школе.

— Но, сэр…

— Вы отчислены.

— Но в субботу же финал, сэр. Я должен играть!

— Попрощайтесь с футболом, юноша.

— Пожалуйста, сэр! Умоляю…

— Я сказал, ВЫ ОТЧИСЛЕНЫ! Немедленно покиньте территорию школы.

15

Что тут ещё скажешь?

— Отчислили?

— Да, пап.

— ОТЧИСЛИЛИ?

— Да.

— С чего вдруг?

Деннис с папой сидели в гостиной. Было уже пять вечера; Деннис смыл макияж и переоделся, надеясь, что это хоть немного смягчит удар.

Но увы…

— В общем… — Он не мог подобрать слов. Он сомневался, что это вообще возможно.

— ОН ЗАЯВИЛСЯ В ШКОЛУ, ПЕРЕОДЕВШИСЬ ДЕВЧОНКОЙ! — выкрикнул Джон и показал на Денниса, будто тот — пришелец, надумавший всех обмануть, приняв человеческий вид. Он явно подслушивал под дверью.

— Ты переоделся девочкой? — спросил папа.

— Да, — сказал Деннис.

— Ты и раньше такое делал?

— Пару раз.

— Пару раз! Тебе нравится наряжаться в женскую одежду? — В глазах у папы было смятение, Деннис не видел его таким с тех пор, как мама ушла.

— Вроде.