Мальчик в платье

— Привет, Радж, — сдержанно сказал Деннис. — У тебя есть что-нибудь за тринадцать пенсов?

— Так, дай подумать. Половинка «пикника»?

Деннис улыбнулся. Впервые за целую неделю.

— Как я рад, что ты улыбаешься, Деннис. Лиза мне рассказала про то, что у вас в школе случилось. Страшно тебе сочувствую.

— Спасибо, Радж.

— А как ты меня провёл! Эта Дениз — та ещё штучка! Ха-ха! Но чтобы отчислять за платье? Абсурд! Ты ничего плохого не сделал, Деннис. И не позволяй никому убедить себя в обратном.

— Спасибо, Радж.

— Можешь взять какие хочешь шоколадки…

— Ого, спасибо… — У Денниса глаза загорелись.

— …на двадцать два пенса.

Деннис не думал, что будет настолько тяжело смотреть, как Дарвеш укладывает в сумку футбольную форму. Самое ужасное, что из-за этого отчисления он пропустит матч.

— Прям не могу пережить, что ты не будешь сегодня играть, — сказал Дарвеш, нюхая свои носки — чистые или не очень. — Ты же наш лучший бомбардир.

— Вы и без меня справитесь, — подбодрил его Деннис.

— Да нам без тебя крышка, сам знаешь. Хотри просто злодей.

— Но теперь-то что уж. Ничего не поделаешь.

— Но как же так. Это несправедливо. Только за то, что ты надел платье. Я лично ничего такого в этом не вижу. Ты всё равно Деннис, мой друг — хоть в платье, хоть без платья.

Деннис так растрогался, что ему захотелось обнять Дарвеша, но у двенадцатилетних мальчиков не очень-то принято обниматься.

— Как ты только одолел эти каблуки! — сказал Дарвеш.

— Да чуть не помер! — сказал Деннис и рассмеялся.

— Вот, перекуси перед игрой! — сказала Дарвешева мама, входя в комнату с горой еды на подносе.

— Мам, что это ещё? — застонал Дарвеш.

— Масала, немножко риску, дал, чапати, самосы, на десерт — тортик-мороженое…

— Я не могу сейчас есть, мам! Из меня на поле всё обратно попрёт! Игра уже через час!

— Еда придаёт сил, сынок! Правда, Деннис?

— Ну да… — протянул Деннис. — Наверное…

— Скажи ему, Деннис, он меня не слушает! Кстати, ужасно обидно, что ты не будешь сегодня играть.

— Спасибо, та ещё неделька выдалась, — сказал Деннис.

— Бедняжка, отчислили за то, что пришёл в школу без формы! Дарвеш так и не сказал мне, что же ты надел в тот день.

— Да не важно, мам… — сказал Дарвеш. Он старался выпроводить её из комнаты.

— Да все в порядке, — вмешался Деннис. — Я могу рассказать.

— Что рассказать? — спросила Дарвешева мама.

— В общем… — Деннис запнулся, а потом продолжил серьёзно: — Я пришёл в школу в оранжевом платье с пайетками.

На пару секунд повисла тишина.

— Ой, Деннис, — сказала мама. — Ну как же так можно!

Деннис побледнел.

— Оранжевый же совершенно не твой цвет, — продолжала она. — Ты блондин, тебе куда больше пойдут пастельные тона, например розовый или светло-голубой.

— Ага… спасибо, — сказал Деннис.

— На здоровье, если нужен будет модный совет — обращайся в любое время. Дарвеш, давай ешь. А я пойду машину заведу, — сказала она и вышла из комнаты.

— Крутая у тебя мама, — сказал Деннис. — Обожаю её!

— Я тоже, хоть она и чокнутая! — сказал Дарвеш с усмешкой. — Ты на матч-то собираешься? Все наши будут.

— Не знаю…

— Конечно, тебе странно будет со стороны смотреть, но всё равно поехали с нами. Ну какой это финал — без тебя? Ты нам нужен, Деннис, хотя бы для моральной поддержки. Поедем, а?

— Не знаю, стоит ли… — сказал Деннис.

— Ну пожалуйста?

17

«Модлин-стрит»

Когда судья дал свисток к началу игры, Денниса замутило. Взбудораженные школьники, родители и учителя столпились у кромки поля. Дарвешева мама чуть не лопалась от волнения. Она протиснулась вперёд. «Даёшь футбол!» — кричала она в радостном предвкушении.

Рядом с Дарвешевой мамой был мистер Хотри. Он восседал на странной штуковине — складном стуле-трости. Из всех болельщиков сидел один только директор, и вид у него поэтому был очень важный — хотя седалище на таком неудобном табурете наверняка немело в два счёта. Деннис натянул капюшон куртки, чтобы мистер Хотри его не узнал.

Он и в школе-то уже не учился, а директора все равно боялся как огня.

В толпе Деннис с удивлением увидел Лизу, она стояла рядом с Маком.

— Ты что тут делаешь? — спросил он. — Не знал, что ты любишь футбол.

— Ну так финал же, — небрежно заметила Лиза. — Решила вместе со всеми поболеть за наших.

— Неловко как-то вышло, Деннис, — осторожно сказал Мак, — что я тебя на свидание звал, и вообще.

— Да забудь, Мак, — сказал Деннис. — Я, кстати, был польщён.

— Девчонка из тебя вышла что надо, — сказал Мак.

Лиза прыснула со смеху.

— Красивее Лизы? — пошутил Деннис.

— Эй, за языком-то следи! — улыбнулась Лиза.

Краем глаза Деннис заметил мисс Виндзор — она шла по полю к остальным болельщикам.

— Ты уже извинился перед мисс Виндзор, Деннис? — спросила Лиза. Судя по её тону, ответ ей был известен.

— Нет ещё, потом извинюсь, — попытался увильнуть Деннис.

— Деннис! — строго сказала Лиза.

— Обещаю.

— Она правда очень расстроилась, — прибавив Мак, запихивая в рот целую шоколадку. — Встретил её вчера у Раджа в магазине, так она увидела «фанту» — и в слёзы.