Мальчик в платье

— Мальчики, вы в полуфинале! Какое счастье! — воскликнула Дарвешева мама по дороге домой, выбибикивая клаксоном в честь праздника разные мелодии. Едва ли она радовалась бы больше, если б Англия выиграла чемпионат мира.

— Мам, умоляю, не приходи на следующую игру. Опять будешь меня позорить!

— Как тебе не стыдно, Дарвеш! Ты же знаешь, я ни за что не пропущу полуфинал. Как же я вами горжусь!

Дарвеш с Деннисом переглянулись и улыбнулись друг другу. Вдруг показалось, будто теперь, после этой победы на поле, им принадлежит весь мир.

Даже папа заулыбался, когда Деннис сказал ему, что их команда вышла в полуфинал.

Но скоро настроение у папы испортилось.

3

Под матрасом

— Это что такое? — У папы от злости аж глаза выпучились.

— Журнал, — сказал Деннис.

— Я и сам вижу, что журнал.

«А чего тогда спрашиваешь?» — подумал Деннис, но оставил своё недоумение при себе.

— Это журнал «Вог», пап.

— Я вижу, что «Вог».

Деннис молчал. На днях он купил журнал в газетной лавке. Ему понравилась фотография на обложке: красивая девушка в замечательном жёлтом платье с аппликацией из розочек на груди — платье было очень похоже на мамино, с той уцелевшей фотографии.

Он не мог не купить журнал, хоть тот и стоил три фунта восемьдесят пенсов, а карманных денег Деннису давали всего пять фунтов в неделю.

«НЕ БОЛЕЕ 17 ШКОЛЬНИКОВ ОДНОВРЕМЕННО», — гласило объявление в витрине газетной лавки. Владельцем был весельчак по имени Радж, который всегда смеялся, по поводу и без. Например, он смеялся, называя людей по имени, когда они заходили в магазин, — что и произошло, когда в дверях появился Деннис.

— Деннис! Ха-ха!

Радж смеялся до того заразительно, что ты и сам принимался хохотать. Деннис почти каждый день заходил в лавку, по дороге в школу или по пути домой, а иногда просто чтобы поболтать с Раджем. Взяв «Вог», он вдруг смутился. Он знал, что обычно этот журнал покупают женщины, так что, направляясь к прилавку, прихватил ещё и «Удар по воротам» — надеялся спрятать под ним «Вог». Но, пробив футбольный журнал, Радж замешкался.

Он посмотрел сперва на «Вог», потом на Денниса.

Деннис сглотнул.

— Ты журнальчиком не ошибся, Деннис? — спросил Радж. — «Вог» читают только дамы, да ещё твой учитель по актёрскому мастерству, мистер Хауэрд.

— Э-э… — промямлил Деннис. — Это подарок для одной моей подруги. У неё день рождения.

— А, вот оно что! В таком случае, не желаешь подарочную бумагу?

— Ну, давай. — Деннис улыбнулся. Радж был торговцем от бога и с лёгкостью втюхивал тебе то, что ты вовсе не собирался покупать.

— Подарочная бумага вон там, рядом с поздравительными открытками.

Деннис поплёлся к стойке с открытками.

— О! — обрадовался Радж. — Может, тебе и открытка нужна? Давай помогу выбрать. — Радж выскочил из-за прилавка и принялся с гордостью демонстрировать Деннису ассортимент открыток. — Вот эти барышням особенно нравятся. С цветами. Барышни обожают цветы. — Он ткнул в другую открытку. — Кошечки! Посмотри, какая прелесть. И ЩЕНЯТКИ! — Раджа понесло. — Посмотри, Деннис, какие миленькие щенятки! Такие красивые, аж плакать хочется.

— Гм… — промычал Деннис, глядя на открытку с щенками и гадая, с чего бы она могла выбить у кого-нибудь слезу.

— Твоя барышня кого больше любит — кошечек или собачек? — спросил Радж.

— Даже не знаю, — сказал Деннис, не в силах сообразить, что бы нравилось его «барышне», существуй она в природе. — Пусть будут щенки, Радж.

— Отлично! До того красивые собаченьки, так бы и зацеловал их!

Деннис пытался покивать, но шея будто одеревенела.

— Такая обёртка пойдёт? — спросил Радж, выхватывая рулон бумаги, явно оставшейся с Рождества.

— Она же с Санта-Клаусом, Радж.

— Ну конечно! И Санта от всей души поздравляет тебя с днём рождения! — уверенно сказал Радж.

— Пожалуй, не надо, спасибо.

— Купи два, третий — бесплатно, — сказал Радж.

— Нет, спасибо.

— Три рулона по цене двух! Очень выгодно!

— Нет, спасибо, — повторил Деннис.

— Семь по цене пяти?

Ещё неизвестно, выгодней ли это, подумал Деннис: по математике у него были сплошь двойки. Но семь рулонов бумаги с Сантой ему в любом случае были ни к чему, особенно в марте, и он снова повторил:

— Нет, спасибо.

— Одиннадцать рулонов по цене восьми?

— Нет, спасибо.

— Деннис, ты безумец! Это же целых три рулона задаром!

— Но мне не нужно одиннадцать рулонов подарочной бумаги, — сказал Деннис.

— Ладно, ладно, — уступил Радж. — Давай посчитаем твои покупки.

Деннис пошёл за ним к кассе. Он скользнул взглядом по шоколадкам на прилавке.

— Журнал «Бог», журнал «Удар по воротам», открытка, и вижу, тебе приглянулись батончики «Йорки», а? — сказал Радж и засмеялся.

— Да я только…

— Возьми одну штучку.

— Нет, спасибо.

— Возьми, — настаивал Радж.

— Не хочу.

— Прошу тебя, Деннис, угощайся.

— Да я не люблю их.

— «Йорки» все любят! Бери, ну же.

Деннис улыбнулся и взял один батончик.

— Батончик «Йорки», шестьдесят пенсов, — сказал Радж.

У Денниса вытянулось лицо.

— Итого пять фунтов, — подсчитал лавочник.

Деннис порылся в кармане и вытащил горсть мелочи.

— Моему любимому покупателю полагается скидка, — сказал Радж.

— Ух ты. Спасибо, — сказал Деннис.