Мальчик в платье

— Четыре фунта девяносто девять пенсов, пожалуйста.

Уже порядком отойдя от магазина, Деннис услышал крик:

— Скотч!

Он обернулся. В руках у Раджа была большая коробка скотча.

— Тебе пригодится скотч, чтобы завернуть подарок!

— Спасибо, — вежливо сказал Деннис. — У меня есть дома.

— Пятнадцать рулонов по цене тринадцати! — крикнул Радж.

Деннис улыбнулся и пошёл дальше. У него вдруг поднялось настроение. Скорей бы прийти домой, открыть журнал и поразглядывать сотни глянцевых цветных страниц. Он зашагал быстрее, потом побежал трусцой, а когда уже не мог больше сдерживать волнения, припустил со всех ног.

Дома он тут же помчался наверх. Закрыв дверь в свою комнату, он лёг на кровать и открыл журнал на первой странице.

Словно сундучок с сокровищами из старого фильма, журнал, казалось, осветил его лицо золотым сиянием. На первых ста страницах была сплошь реклама, но отчасти в них-то и был самый смак: потрясающие фотографии красивых, накрашенных женщин в красивой одежде, в серёжках и колье, в шикарных туфлях, с сумочками, в солнечных очках. Под картинками мелькали имена: Ив Сен-Лоран, Кристиан Диор, Том Форд, Александр Маккуин, Луи Виттон, Марк Джейкобс, Стелла Маккартни. Деннис не знал, кто все эти люди, но имена их смотрелись потрясающе.

После рекламы было несколько страниц с текстом — на вид скука, так что он их пролистнул, — а дальше шли модные съёмки. Эти фотографии не очень отличались от рекламных: снова женщины, недовольные и сказочно прекрасные. Журнал даже пах диковинно: на некоторых страницах можно было отогнуть специальный клапан и понюхать новый аромат. Деннис подолгу рассматривал каждую страницу; платья — их расцветка, длина, фасон — гипнотизировали его. Он мог бы вечность провести с этим журналом.

Блеск.

Красота.

Совершенство.

Вдруг он услышал, как поворачивается ключ в двери.

— Деннис? Брательник? Ты где?

Пришёл Джон.

Деннис торопливо сунул журнал под матрас. Что-то подсказывало ему, что брату журнал лучше не видеть.

Он открыл дверь и крикнул вниз голосом невинной овцы:

— Я тут, наверху.

— Чего делаешь? — спросил Джон, взбежав по ступенькам. Во рту у него было печенье «Джаффа».

— Ничего. Сам только пришёл.

— Мяч не хочешь попинать?

— Давай.

Но всё время, пока они гоняли мяч во дворе, Деннис мог думать только о журнале. «Бог» будто светился золотом из-под матраса. Вечером, когда брат был в ванной, он тихонько вытащил журнал и бесшумно полистал страницы, запоминая каждый стежок, каждую выточку.

Пр и любой возможности Деннис сбегал в прекрасный мир «Вог». Это была его Нарния — разве что без говорящего льва, символизирующего Христа.

Но в тот день, когда папа нашёл журнал, волшебство закончилось.

— Я вижу, что «Вот». Одного не могу понять: с какой радости моему сыну вздумалось разглядывать журнал мод?

Папа вроде как задавал вопрос, но он говорил так строго и сердито — не факт, что он на самом деле хотел услышать ответ. Хотя Деннис всё равно бы не знал, что ответить.

— Просто нравится. Там только фотографии и всякое про платья.

— Это я вижу, — сказал папа, глядя на журнал.

И тут он запнулся и переменился в лице. Он смотрел на обложку с девушкой в цветастом платье.

— Это платье. Похожее было ум…

— У кого, пап?

— Ни у кого, Деннис. Ни у кого.

На секунду Деннису показалось, что папа сейчас заплачет.

— Ничего, пап, — мягко сказал Деннис и тихонько накрыл папину руку своей. Он вспомнил, как однажды так утешал маму, когда она плакала из-за папы, и как это было странно: ребёнок утешает взрослого.

Папа не сразу отдёрнул руку, но потом всё-таки смутился. Он заговорил громче:

— Нет, сын, это никуда не годится. Платья какие-то. Дикость.

— Пап, а ты чего вообще полез под мой матрас?

Сказать по правде, Деннис отлично знал, что папа искал под его матрасом. У папы был неприличный журнал, вроде тех, что стоят на верхней полке в магазине Раджа. Джон иногда пробирался в папину комнату, умыкал журнал и рассматривал его. Деннис тоже в него изредка заглядывал, но ничего достойного внимания не находил. Что за удовольствие смотреть на женщин без одежды — ведь их наряды куда интереснее.

«Одолжить» папин журнал — не то же самое, что взять книжку в библиотеке. Внутри не было карточки, на которую очкастая библиотекарша могла бы поставить штамп, и за просрочку не штрафовали.

Так что обычно Джон оставлял журнал себе.

Деннис догадался, что папа снова лишился своего журнала и как раз его и искал, когда нашёл «Бог».

— Я смотрел, нет ли у тебя под матрасом… — Папа замялся, а потом опять рассердился. — Какая разница, зачем я туда полез. Я твой отец. Могу лазить под твой матрас, когда мне вздумается! — Свою речь он закончил на победных тонах — взрослые так иногда делают, когда несут чепуху, и сами это понимают.

Папа помахал журналом.

— Я его выброшу, сын.

— Но, пап… — запротестовал Деннис.

— Извини. Но это ни в какие ворота. Чтобы мальчик в твоём возрасте читал журнал «Вог»! — «Журнал „Вог“» он произнёс так, словно это были слова на непонятном ему языке. — Ни в какие ворота, — бубнил он, выходя из комнаты.