Мальчик-зомби

– Б-бутерброд? – заикаясь, переспросил Ник.

Картер и Анджело посмотрели на него так, словно у него поехала крыша.

– Поверить не могу, что ты думаешь о еде в такой момент, – сказал Картер. – Но, раз уж ты поднял эту тему, я бы тоже не отказался перекусить.

– Да. И я хотел спросить: не найдется ли у вас, случайно, остренькой буженинки? – спросил Ника прозрачный гражданин. Он говорил с каким-то чопорным акцентом, практически не двигая губами. – На ржаном хлебе, с острой горчицей и, быть может, парой маринованных огурчиков? – Мужчина погладил свой прозрачный живот своей прозрачной рукой.

Ник указал на него пальцем.

– Тут п-призрак, – прошептал он. – Вот, прямо здесь. Вы не видите?

– Призрак? – Анджело закинул книгу к себе в рюкзак и схватил дневник наблюдений. – Что ему нужно?

Ник сцепил руки, стараясь удержаться на краю паники:

– Кажется, бутерброд с бужениной.

– А где он? – спросил Картер, тыча рукой прямо сквозь внушительный живот привидения.

Анджело что-то быстро нацарапал в записной книжке:

– Призраки могут есть?

– Что? Ты хочешь, чтобы я спросил его? – закатил глаза Ник.

Анджело кивнул:

– Это может стать важным материалом для парапсихологов.

Ник посмотрел на призрака. А может, ему все это просто мерещится? Может, вся эта история с превращением в зомби в итоге свела его с ума?

– А вы сможете… съесть этот бутерброд?

Призрак горестно вздохнул:

– Нет. И это самое ужасное. Но, если я как следует сосредоточусь, мне кажется, я смогу ощутить его запах – самую малость. О, как же я люблю аромат грамотно приготовленной буженины!

Слева от Ника вырос еще один призрак. На этот раз высокий мужчина с косматыми усами на узком лице.

– Если вас не очень затруднит, – начал он, – не могли бы вы найти мне какие-нибудь ботинки? – Призрак пошевелил пальцами на ногах, и Ник заметил, что на нем были лишь драные носки. – Меня похоронили без обуви, и ноги ужасно коченеют.

– Уйди, Стенсон, – воскликнул толстяк со шляпой, недовольно зыркая на товарища без ботинок. – Я его первый нашел.

– Ты просто алчная свинья, Алабастер! – взвыл тот. – Что при жизни, что после смерти.

– Что он говорит? – спросил Анджело.

Ник потер щеку:

– Их уже двое. Ссорятся по поводу обуви и бутербродов.

– Ох, какой симпатичный, – произнес женский голос.

Ник развернулся и обнаружил слева от себя красивую даму. На ней было длинное белое летящее платье, а в руках она держала белый зонтик. Как и двое мужчин, она была соткана из чего-то не плотнее тумана.

– Я, э-э-э, ну… – промямлил Ник.

Женщина приоткрыла рот и подмигнула ему. Она хотела коснуться его руки, но ее пальцы просто прошли насквозь. Нику показалось, что в кожу в этом месте впилось множество крохотных ледяных иголочек.

– Что там? Что происходит? – настойчиво вопрошал Анджело, оглядываясь по сторонам, словно у него был шанс самому увидеть призрака. – Описывай все, что видишь. Эх, надо было захватить с собой датчик колебаний электромагнитного поля.

– Могу ли я вас попросить о крошечном одолжении? – спросила женщина, наматывая локон на палец. Ник почувствовал, что лицо начинает гореть – или, в его случае, становиться теплее обычного. – На соседнем кладбище есть один мужчина…

Двое спорщиков осознали, что кто-то влез на их место, и теперь уже дружно ополчились на женщину:

– Оставь мальчика в покое, Вероника, он наш! – закричал тот, которого звали Алабастер.

– Притихните, клоуны несчастные, – огрызнулась та.

Остальные призраки заметили внезапное оживление и тоже стали стекаться к Нику. У каждого была своя просьба.

– Мои деньги.

– Мой малыш.

– Моя призовая индейка.

– Идемте, – сказал Ник, потихоньку пятясь. – Надо убираться отсюда.

Он бросил на землю фланелевый мешок и схватил велосипед.

– Но я еще не все записал, – сказал Анджело. – Можешь спросить еще несколько вещей?

– Больше никаких вопросов.

Теперь все призраки смотрели прямо на Ника, и никого из них явно не обрадовало его решение уйти. Тихий неодобрительный ропот быстро перерос в громкое возмущение. Ник вскочил на велосипед, Картер сел к нему на багажник. Тучный мужчина со шрамом через все лицо поднял над головой призрачную лопату и ринулся на них. Ник зажмурился и проехал прямо сквозь него. Каждый сантиметр его кожи, который не был прикрыт одеждой, пронзили сотни ледяных иголок.

– Что это было? – крикнул Картер. – Мы как будто через облако проехали.

Ник мотнул головой: времени объяснять не было. Не смея оглядываться, он помчался к границе кладбища.

Едва они подъехали к забору, Ник быстро спрыгнул с велосипеда и перекинул его на другую сторону.

– Подсади, – попросил Картер, вцепляясь в прутья решетки.

Ник ухватил друга за ноги и тут же уткнулся носом в его ярко-желтые трусы.

– Убери от меня свою задницу, – прокряхтел он, толкая Картера и отворачиваясь в сторону.

Тот хихикнул и повертел задом:

– Тебе повезло, что я слишком напуган, а то я бы еще и воздух испортил.