Маленькая Гвинет в странном доме

Эта мысль ещё больше разозлила девочку. Ну не любила она игру в стиле «найди предмет», почти так же сильно, как лабиринты. И уже ни о чём не думая, она распахнула третью дверь, расположенную напротив входа на веранду.

Это была детская. И игрушек здесь находилось просто море. Гвинет устало опустилась на ворсистый бежевый ковёр. Столько предметов… Как Орсон и Глория управились? Может, они использовали магию?

Магия! Гвинет умеет не так уж много, но кое-что уже умеет! И чары поиска – одни из основных, их изучают в первую очередь. Правда, у неё они не всегда получаются, но выбора-то всё равно нет. И как она сразу не подумала? Слишком привыкла обходиться собственными силами, не прибегая к волшебству.

Немного сердясь на себя – ну как можно забыть, что теперь она тоже немного волшебница, – Гвинет поднялась и стала вспоминать. Потянулась к местному Источнику. Знания всплыли быстро, и вот уже девочка выплетает заклятие поиска, правда, с таким размытым компонентом, как «предназначенное мне». Лучшей формулировки она не придумала.

Однако заклинание сработало. Появилась золотистая нить, и она указала на небольшого, с ладонь, рыжего плюшевого мишку с пуговицами вместо глаз, окутав его видимым только Гвинет свечением.

– Мишка? – проговорила с недоумением девочка. – Зачем мне – плюшевый мишка?

Подошла к нему и всё же взяла игрушку в руки. Наверное, мишку следовало распороть: карта могла находиться только у него внутри. Но в сердце Гвинет вспыхнула жалость, так печально смотрела на неё игрушка. Даже глаз у неё не было, только пуговицы, пришитые крестом толстой чёрной ниткой.

– Бедный, – Гвинет погладила мишку. – Жаль, я не могу тебя забрать. Я могу забрать только карту.

– Карт здесь нет, – пропищал кто-то. – Все карты в библиотеке.

– Спасибо, – ошеломлённо произнесла Гвинет, кладя мишку на место. – Спасибо. Э-э… Я могу вас как-то поблагодарить?

– Незачем, – отозвался писклявый голосок. И он явно принадлежал не мишке, так как шёл откуда-то справа и из-за спины девочки. – Иди уже.

Гвинет подошла к двери и остановилась. «То, что предназначено мне». Формулировка изрядно размытая, но она ведь указала на мишку! Указала так, словно эта вещь действительно необходима Гвинет.

Орсон и Глория упоминали, что вынести можно только одну игральную карту. Но они же упоминали о неких волшебных помощниках.

– Кто из вас мой помощник? – резко развернувшись, спросила Гвинет.

– Ну я, – тем самым голосом с тяжёлым вздохом сказала одна из кукол, с длинными темными кудрями, одетая в пышное розовое платье, и взмахнула кружевным зонтиком. – Я уже помогла: сказала, где искать карту. Не заставляй меня тащиться с тобой по этой жуткой лестнице, а потом возиться с пыльными бумажками.

– Но разве ты не должна помогать мне во всём? – уточнила Гвинет.

– Эксплуататорша, – пискляво проворчала кукла. – Все вы, люди, такие.

– Я не стану заставлять тебя помогать мне, – осенило девочку, – но ты ответишь на пару-тройку вопросов. Это-то сделать ты можешь?

– Могу, – вздохнула кукла.

– Где именно искать игральную карту?

– В библиотеке. Точнее не знаю.

– Что это за карта? Почему она так важна?

– Это игра. Кто вытянет Джокера – получит Источник.

– И всё? – Гвинет рассмеялась от облегчения. Ей он и даром не нужен: она уже связана с Источником дома Вальденсов.

– Джокер – особый Источник. Он не привязан к месту, его можно носить с собой, – объяснила кукла. – Таких Источников меньше десятка… было. Часть уже уничтожена, так что, возможно, карта – последний из них.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Гвинет. – И последнее: чем особенный этот мишка?

– Который? – кукла непонимающе осмотрела пару десятков плюшевых медведей, всех цветов и размеров.

– Этот, – Гвинет подошла и взяла мишку в руки, показывая его кукле.

– А, этот. Не бери его. На нём проклятье, какое именно – не знаю. То ли в нём запечатан кто-то, то ли он сам псевдоживой, – кукла развела руками. – Не знаю, но связываться с ним не советую.

– Спасибо, – вежливо сказала Гвинет и, подумав долю секунды, сунула мишку в кармашек пижамы.

– Ты что делаешь? – опешила кукла. – Говорю же, он опасен!

– Не волнуйся, – подмигнула ей девочка, – я найду ему применение.

И быстро ушла, игнорируя крики и предупреждения куклы.

Вышла в холл. Поднялась на второй этаж. Нашла библиотеку: это оказалось несложно, две из трёх комнат были спальнями. И внимательно осмотрела фронт работ.

Работа предстояла нелёгкая. Хотя библиотека была и не огромная, но большая, стеллажей с книгами в ней расположилось немало, и только стол у центрального окна немного разбавлял заставленность комнаты.

Со стола Гвинет и решила начать. Перетряхнуть все книги в поисках карты невозможно. То есть, возможно, но времени уйдёт… А в столе может найтись какая-то подсказка.

Девочка осмотрела стол, открыла его ящики и принялась за поиски. Нашла много всего, особенно разных документов, но не карту. Захлопнув последний ящик, страдальчески вздохнула, оценив ещё раз размеры библиотеки. Присмотрелась к застеклённому стеллажу с географическими атласами и свитками карт.