Маленькая Гвинет в странном доме

Пожалуй, стоило объехать место ограбления и поискать для начала другой подвиг. Но тут произошло нечто, неожиданное для юноши. Когда он повернул коня в сторону, сознание Астенира раздвоилось, и контроль над телом взял кто-то, незнакомый и чуждый юноше. И этот кто-то заставил его поспешить на помощь старику.

Неожиданное вмешательство не испугало разбойников, ведь их было гораздо больше. Астенир приготовился к смерти или, по крайней мере, к тому, что его сильно изобьют и отнимут всё имущество, но незнакомец, завладевший его телом, оказался прекрасным воином. Он словно невзначай отбил летевшие в него стрелы, затем, вызвав на бой, легко победил главаря разбойников, а уж тот, побеждённый, повелел своим людям сдаться.

Только когда разбойников связали стражники, к которым привёл их новоявленный и немедленно скрывшийся герой, Астенир снова стал владельцем своего тела, которое болело от непривычных нагрузок – ведь на самом деле он не был опытным воином. Пережитое совсем ему не понравилось, и он решил, что, пожалуй, поторопился с решением стать рыцарем. К тому же его очень напугала утрата контроля над самим собой. Он не знал, что это за магия, но если она действует на всех, решивших стать рыцарями, то ему с ними не по пути.

Астенир попытался вылезти из доспехов, но у него не получилось. Пришлось пробираться в сумерках к отчему дому, искать отцовского камердинера и пытаться уже с его помощью избавиться от неудобных железок.

Но и старый слуга не сумел помочь молодому хозяину. Доспехи не снимались. Совсем.

Кое-как проведя ночь и едва дождавшись рассвета, Астенир бросился к городскому магу. Добился приёма, и поведал о явной заколдованности доспехов.

Маг не стал с ним спорить. Наоборот, изучил их и полностью согласился с юношей: доспехи действительно оказались зачарованы. Но не магией, а божественной волей.

Астенир не верил ни в одного из семи богов, и магу не поверил. Потребовал любой ценой извлечь его из «этого хлама». Маг же лишь головой покачал: сделать подобное мог исключительно жрец или жрица.

– Вам ещё повезло, молодой человек, что это дело рук кого-то из светлых, – погладил длинную бороду маг. – По крайней мере, доспехи заставляют совершать добрые поступки, а не преступления. Авось, и славу себе добудете.

– Мне не нужна слава! – Астенир совсем забыл, что раньше мечтал об известности. – Мне нужна моя нормальная жизнь. А для этого, я должен выбраться из этих железок!

Маг ничем не смог помочь. Астениру пришлось отправиться на поиски жреца или жрицы, способных снять чары…

Гвинет стало скучно. И почему Шпиц велел ей прочитать именно эту книгу? Дальнейшие приключения Астенира, тщетно пытавшегося совладать с чарами, заставляющими его совершать добрые дела, она пролистывала, не особенно вчитываясь. Но вот осталась последняя глава, и Гвинет стала читать внимательнее. Всё же, Астениру предстояло в последней схватке одолеть могущественного колдуна, ставшего его заклятым врагом.

Заклятья колдуна были настолько сильны, что даже зачарованные жрецом доспехи не выдержали и рассыпались в прах. Астенир обрёл свободу и растерялся. За эти несколько лет он успел привыкнуть к поведению паладина и даже начал получать удовольствие от славы «хорошего рыцаря». И внезапное возвращение к самому себе из прошлого вывело юношу из равновесия.

– Я полагаю, нам больше незачем воевать? – спросил колдун. – Ведь моим врагом был воин Света, не ты, мальчик. Ты же больше – не воин Света. Можешь возвращаться домой.

Астенир очень хотел последовать его совету. В конце концов, теперь, без магии доспехов, кем он стал? Вернулся всё тот же мальчишка, ничего не знающий о жизни, и мечтающий о славе и иллюзиях рыцарства.

Он уронил меч, развернулся и зашагал к выходу из подземелья, но у самой двери остановился. Неужели все эти годы вместо него воином Света был доспех, а он, Астенир – всего лишь служил для него чем-то вроде наполнителя, деталью, без которой доспех не мог двигаться и действовать?

– Поторопись, – крикнул вслед колдун, – я не стану давать тебе второго шанса.

Но Астенир не торопился взяться за ручку двери.

– Воин Света – я, а не доспех, – повернулся он к колдуну. – И я остановлю тебя.

Ответом ему был смех и вспышка заклинания.

– Хочешь понять, кто ты на самом деле? – усмехнулся невероятно огромный колдун, поднимая крохотного Астенира. – Игрушка. Всего лишь маленькая глупая игрушка.

И колдун отбросил в сторону маленького плюшевого мишку.

Это была последняя строчка в книге. Дальнейшие страницы оказались вырваны.

– Ну и зачем всё это было? – громко спросила Гвинет. – Какое отношение ко мне имеет какой-то там рыцарь плюшевого мишки? Ой…

В её голове стала складываться мозаика. Плюшевый мишка с загадочным проклятьем, таинственный рыцарь, что спас её, когда Источник едва не захватил тело и сознание девушки, а затем исчез; то, что при этом мишка был в кармане платья…

– Хотите сказать, что мой плюшевый мишка – это этот вот рыцарь Астенир? – Гвинет посмотрела на книгу, словно в той оставались подсказки. – Да нет, глупости.