Маленькая ведьма

«Что наделали, что наделали! — мысленно пере дразнила его вовсе не проникшаяся важностью ситуации Линн. — Ну, подумаешь, поперли старинную драгоценную безделушку, предназначенную тешить взор жирного купца или бледного от осознания собственного величия вельможи и обреченную лежать на бархате во тьме сейфа», — подумала девушка, ибо даже одна только мысль о том, чтобы надеть эту парочку, казалась нелепой и кощунственной.

Девушка легкомысленно фыркнула, ухватила венец, повертела его в руках и, инстинктивно угадав уже зарождающимся женским чутьем, что к чему, надела холодный металл на свою голову.

— Ну что, идет мне? — с беззаботной усмешкой спросила она, ибо надетый на голову обруч оказался как раз впору — словно на нее сделан.

Затем она пристальнее рассмотрела это так называемое колье, и сожаление царапнуло ее сердце — не для нее сделана эта красивая, штучка! И все же Линн в несколько сетангов разобралась с застежкой, надела на шею прямо поверх своих лохмотьев прекрасное украшение и защелкнула замочек.

Солнечный свет померк, сделавшись серым, призрачным и ощутимо вязким. Деревья вокруг, да и застывший столбом Зугги тоже оказались словно выточенными из полупрозрачного камня, напоминающего цельные кристаллы соли. Зато прояснилось далеко вокруг. И девчонка видела так же ясно, как и осознавала, что этого попросту не может быть — и белые барашки волн далеко в океане, и лениво двигающийся под грязно-белыми парусами грузный купеческий корабль, и полуразрушенные башни некогда могучего форта, охранявшего вход в бухту, по берегам которой раскинулся красивый цветущий город.

Чайка, выловив из волны неосторожно отделившуюся от косяка рыбешку, приветливо квирркнула Линн на лету, покачивая длинными белыми с черными кончиками крыльями. И гордый альбатрос, нежащийся в воздушных потоках невообразимого по высоте неба, жадно прислушался, восторженно внимая невысказанным желаниям маленькой госпожи. И стая дельфинов радостно выпрыгивала из воды, блистая черно-белыми телами и приветствуя свою повелительницу…

— Нет! — Жадно вдыхая показавшийся столь сладостным и живительным воздух, Линн только усилием воли вернула себя к реальности.

Вокруг было все по-прежнему. Только кузнец взирал на нее с неописуемой смесью ужаса и восторга, да пробудившаяся ото сна Синди ласково и подхалимски терлась о щеку. Деревья и трава вновь были осязаемыми и приобрели свой природный цвет и запах — только Линн уже знала, что это только на первый взгляд. Стоило чуть расслабиться, поплыть по течению переполнявшей ее неслышной, но такой ощущаемой песни, как зрение чуть раздвоится и сквозь слой иллюзий вновь проступит соленая и полная прохладного вольного ветра безбрежная реальность.

— Ну, ты даешь!.. — только и выдохнул Зугги.

— А то! — горделиво и невпопад ответила Линн непослушными губами.

Она сняла обруч, кое-как отщелкнула застежку и присоединила колье к его лежащей на холстине паре.

— Опасная штучка — ох, опасная… — Она только сейчас задрожала, осознавая, что собственное нахальство и дерзость могли запросто сотворить с ней незнамо что, только сейчас по спине и ниже пробежались коварные и неприятные мурашки.

Реальность вокруг снова эдак нехорошо дрогнула, покачнулась, но Линн, зажмурив глаза, отчаянно затрясла головой, и остатки наваждения солеными морскими брызгами разлетелись вокруг. Осторожно приоткрыв веки, она опасливо стрельнула взором туда-сюда. Вроде бы все в порядке, как и прежде. И, уже немного успокоившись, отчаянная девушка глубоко вздохнула и прислушалась к себе.

Где-то в глубине веселым ручейком журчала радость познания неведомого, а в ушах неслышно то ли гремел неумолчный рев океанского прибоя, то ли свистел яростный шторм. И на это все ее существо откликалось веселой нетерпеливой дрожью. Линн даже поймала себя на желании пробежаться по макушкам пенистых волн наперегонки с соленым ветром — да так, чтобы его яростные порывы заласкали кожу до холодного онемения.

Она снова поднесла пальцы к вискам и отчаянно затрясла головой. Затем Линн даже вскочила на ноги и запрыгала на одной из них, легонько стуча кулачками по ушам и вытрясая из них остатки песни моря. Она еще не знала, что это, хотя догадывалась, и ей немного понравилось ощущение свободы на ничем не ограниченных океанских просторах, но Линн еще не была готова к такому.

— Ты как — бросаться и кусаться не будешь? — опасливо спросил явно озадаченный ее поведением Зугги, на всякий случай отодвигаясь подальше.

— Нет, не буду, — подумав, ответила вредная девчонка и улыбнулась.