Маленький мир

Вскоре он поднял руку в знак того, что можно сушить весла. Когда появилась возможность отдохнуть, Джон взглянул на палубу «Афины». Палубы видно не было. Вся она была завалена очками. Они были везде: в ящиках, бочках, баке для пищи, чехлах для весел. Но основное их количество просто валялось на палубе.

Моряки потягивались после тяжелой работы и постепенно переходили к своим делам. Алек и Сандер принялись за установку мачты из стальной трубы, одолженной на «Летучем голландце». В качестве перекладины они приспособили одну из запасных удочек Петровича, вызвав тем самым его бурное недовольство. Парусом, как и предполагалось, стала палатка. Сам Петрович поворчал некоторое время и удалился на корму, добывать обед. Манки разлегся отдыхать прямо на палубе, положив голову на кучу очков. Торк взялся за свои навигационные приборы.

–Все складывается как нельзя лучше – сказал он через некоторое время капитану – Трюмы завалены добычей, Остров находится всего в каких-то двух тысячах миль. Течения нам благоприятствуют. Вскоре должен задуть попутный ветер. Думаю, через неделю будем дома. А там! С таким урожаем можно будет не выходить в море целый год. Подарков Вулкану хватит раза на четыре. Будем целый день загорать, пить ром и есть бананы. Я в море больше всего скучаю именно по фруктам. Не знаю, почему. Ведь на суше я их не особенно люблю.

–Все это так, мой друг – задумчиво и печально ответил капитан – только нужно учесть тот факт, что мы совершили страшную ошибку.

–О чем ты говоришь, Том? – не понял Торк.

–Я говорю о разрушенной мечте. Помнишь, как мы мечтали о «Летучем голландце»? Никто не верил, что он вообще существует, а мы верили. Мы садились за стол в таверне, брали ром и начинали представлять, как взберемся на него и возьмем огромный куш. Теперь наша мечта осуществилась. И новой мечты у нас нет!

–Но мы ходим в море не за мечтой! Мы собираем дары для Вулкана, чтобы он сжалился над нами и подарил нам тепло на всю зиму. Наше плавание – это тяжелая работа.

–Мы и раньше привозили из экспедиций добычу. Когда больше, когда меньше. Вулкану всегда хватало. Он был милостив к нам. Но кроме необходимости, меня тянула в море и неведомая его таинственность. Через год, когда мы снова выйдем в море, это будет уже не старое доброе приключение, а обычная работа, сопряженная с трудностями и радостями, но лишенная былой романтики.

Торк стоял в задумчивости. Он понял, о чем говорит с ним капитан. И в нем боролись два человека: расчетливый делец и нестареющий романтик. Наконец, он произнес:

–Сейчас я рад, что не являюсь капитаном корабля и не должен принимать серьезных решений. А ты на корабле – царь и бог. И ты знаешь, что делать.

Дядюшка Том словно помолодел лет на тридцать. Он еще ничего не сказал, но было видно, что он уже принял решение. Дядюшка Том встал на капитанский мостик и произнес громким голосом:

–Команда! Вчера мы обобрали до нитки самый большой корабль, который только знали моря. И все мы очень этому рады и предвкушаем скорое возвращение на Остров, где всех нас ждут наши семьи и друзья. Но издавна известно одно правило: не бери больше, чем тебе нужно! В глубине души мы отлично понимаем, что Вулкан поперхнется таким количеством даров, а морские боги прогневаются на нас за нашу жадность. Поэтому мы возвращаемся на «Летучий голландец» и оставляем там часть нашей добычи.

Команда молчала. У Алека даже приоткрылся рот от удивления.

–Ну что уставились? Пошевеливайтесь, черти! За весла. Если будем хорошо грести, настигнем «Летучий голландец» к завтрашней ночи. Когда придем на Остров, опустошим все погреба в таверне! Я проставляюсь.

И экипаж «Афины» ринулся к веслам. Сначала на лицах моряков царило замешательство, но затем задорное настроение капитана передалось и им. Теперь всем было плевать на то, что они совершают, быть может, самую большую глупость в своей жизни. Главное, что их капитан с ними. Он бодр и весел, и ведет их непотопляемую «Афину» к поставленной цели.

Глава 22.

И снова в темноте горят огни огромного корабля. И снова маленькая хрупкая «Афина» незаметно приближается к нему, чтобы ее пассажиры смогли проделать свою неведомую большому миру работу. Манки привычным жестом забросил кошку с канатом на борт «Летучего голландца».

–Омлет – обратился капитан к Джону. – Полезешь ты один. Будешь принимать груз снизу, и складывать его на палубе. Утром, когда очки будут обнаружены, все подумают, что это был чей-то дурацкий розыгрыш. Посмеются, поругаются и забудут. Вперед!

–Капитан! – обратился Торк к Дядюшке Тому. Лицо его было печально.

–Что случилось?

–Мы не можем оставить на палубе часть добычи. Представь себе: куча людей вдруг таинственным образом лишилась своих очков. Вдруг некоторые из них обнаружили свои потери на палубе. Что подумают остальные люди?

–Они будут ломать голову, куда же подевались их очки.