Маленький мудрец

На пороге стоял Юрий Архипович, бывший лейтенант милиции, который однажды арестовал меня вместе со скинхедами и, разобравшись, быстро отпустил восвояси. Потом он помогал Валерию распутывать дело об убийстве, в котором обвиняли меня. Получалось, что дважды способствовал моему избавлению от узилища. Архипыч трудился автослесарем на территории возле собственного подъезда, но регулярно выпивал и казался мне мужчиной запущенным.

А тут он явился чистым-бритым-стриженым – только что из парикмахерской. И пахло от него не перегаром, а одеколоном.

Валерий ему обрадовался.

– Привет! Какими судьбами? – улыбнулся он, протягивая руку.

– Есть разговор, – сказал трезвый и свежий Юрий Архипович. – Как насчет чашечки кофе?

Валерий взглянул на меня, и я отправился на кухню.

Лучше уж варить кофе, чем заниматься самоедством. Когда я принес в комнату это дымящееся средство общения интеллигентных людей, Архипыч достал сигареты. Я поставил на журнальный столик пепельницу и открыл форточку.

– Мужики, – сказал наш гость, раскуривая сигарету.

– Мужики… – Он затянулся, выпустил дым и задумался. – Тут такое дело… – Слова явно не повиновались ему, он с трудом выталкивал их из себя. Валерий решил прийти к нему на помощь:

– Может, рюмочку для смазки слов?

– Нет, – решительно замотал головой Юрий Архипович. – Дело трезвое. Обсудим, потом, в случае чего, можно и по рюмочке. Одним словом, так жить нельзя!

– Допустим, – отозвался Валерий, – но я это где-то уже слышал. Фраза принадлежит Станиславу Говорухину. Это название его фильма.

– Ну и пусть, – согласился Архипыч, – не в этом дело.

– А в чем? – поинтересовался Валерий.

– А в том, что это не жизнь, а, будем говорить, прозябание. Покрутил гайки, выпил, выпил – покрутил гайки… А если лень гайки крутить, так просто с утра выпил, и весь день свободен.

– И что? – спросил Валерий.

– А ничего. Жизнь мимо проходит, вот что. И сам, будем говорить, опустился. Вот и Глаша говорит…

– Дюймовочка? – догадался Валерий.

– Ну да.

Валерий хмыкнул.

Я знал, что «Дюймовочка» – прозвище крупногабаритной девушки Глаши, цирковой костюмерши. Какое она может иметь отношение к мировоззрению Юрия Архиповича, я абсолютно не представлял, и потому молча слушал, не перебивал, только подлил кофе гостю.

– А я же мент, – продолжал между тем Юрий Архипович. – Мент-оперативник. К тому же я – честный мент. И, будем говорить, хороший оперативник.

– Так что – обратно в милицию? – предположил Валерий.

– Нет, я же сказал: я – честный мент.

– Не слабо, – удивился Валерий. – Тогда что?

Честный отставной милиционер сразу не ответил на прямо поставленный вопрос. Он сосредоточился на сигарете: разминал ее, рассматривал, потом в ход пошла зажигалка. И только выпустив клуб дыма, произнес:

– Частный сыск.

– Вы устроились в частную детективную компанию? – спросил Валерий.

– Намерен, – ответствовал наш визитер.

– И что же это за компания, сколько там трудится народу?

– Компания только создается. Народу – три человека: ты, я и вот Евгений.

О-ля-ля!

А Юрий Архипович продолжал.

– Вы ребята башковитые, а я – опытный, имею среднее юридическое. Сделаем все по закону: кассовый аппарат, налоговая инспекция – этим займется Евгений. Директором фирмы будет Валерий, сотрудником – я. Регистрация – по месту жительства директора. Все это теперь несложно. Упрощенное налогообложение – минимум бумаг. Евгений легко справится. Он же станет и бухгалтером и кассиром: откроет счет – можно в ближайшем Сбербанке. Даем объявление в газетах и ждем заказчиков.

– Этим тоже займется Евгений? – спросил я.

– Чем?

– Объявлением в газетах.

– Как ты догадался?

– Вы же сами сказали, что мы – ребята башковитые.

Все засмеялись. Наконец-то! А то сидели важные, как сычи…

Хромоножка

А мне идея понравилась. Нельзя сказать, что я надеялся на исправление с нашей помощью мировой несправедливости. Нельзя также сказать, что я надеялся на серьезное пополнение наших кошельков. Но, во-первых, это было для меня абсолютно новое дело (а новое всегда притягивает), а во-вторых (и это главное), у меня сразу появлялся ряд конкретных обязанностей, которые могли излечить от душевного разлада. В общем, я согласился, Валерий тоже. На формальности ушло не более двух недель. Свое предприятие мы назвали незатейливо «Луч». И вот мы сидим, три балбеса, перед разложенными газетами и тупо читаем напечатанные в них наши собственные объявления. Телефон молчит, дверной звонок, черт возьми, – тоже. Мрак. Мрак на душе и дождь на улице. Особенно обидно мне. За две недели я, можно сказать, постиг налогово-бюрократическую науку, ноги сбил, таская справки и формы номер икс и игрек, и что же, все зря? Да не может быть! Правильно, не может. Поэтому раздался звонок. Нет-нет, никто не вскочил в ажиотаже. Валерий и Юрий Архипович вообще не пошевелились. А я, не спеша (не спеша!) направился к двери. Спрашивать «кто там?» разумеется, не стал. В данной ситуации это было бы глупо, согласитесь. Просто открыл и произнес важно:

– Прошу!

На пороге стояла девочка лет десяти. Я растерялся.