Малое солнце (СИ)

По залу прокатилась волна смеха, однако молодой человек все же продолжил:

— Ведь первые колонии были основаны на Луне, а затем на Марсе. По сути, колония на Каллисто — лишь третья…

Председатель наконец поднял палец вверх, давая понять, что продолжать дальше не стоит.

— Пожалуй, я приведу пример, наглядно показывающий разницу. Он сам по себе служит ответом на этот весьма распространенный и глупый вопрос. Вам известно, за сколько радиосигнал преодолевает расстояние от Земли до Луны, до Марса и до нас? — Герденар сделал паузу и окинул взглядом новоприбывших, словно дожидаясь от них ответа.

Но по его угрюмому выражению лица было ясно, что никакие ответы в данный момент его не интересуют.

— Сигнал от Земли до Луны, — продолжил он ультимативным тоном, — доходит всего за одну секунду! От Земли до Марса — от трех до двадцати двух минут, в зависимости от взаимного расположения этих планет. От Земли до нас, летя со скоростью света, он доходит лишь через пятьдесят три минуты! По-моему, ответ очевиден. Мы находимся от Земли в две тысячи сто двадцать раз дальше, чем Луна. Мы дальше, чем Марс, более чем в два с половиной раза. Мы первое поселение людей за пределами пояса астероидов. Но даже это еще не самое главное.

Герденар сделал очередную паузу, намереваясь добиться максимального эффекта. Ему хотелось поскорее закончить с банальным ликбезом и наконец перейти к настоящим делам.

— Но самое главное в другом. Вам знакомо истинное значение слова «колония»? — обратился он к первому ряду, не ожидая какого-либо ответа. — Колония — это зависимое — как политически, так и экономически — поселение. И Луна, и Марс так или иначе зависят от Земли, от ее поставок, людских и даже информационных ресурсов. На Каллисто — первая колония, которая, в связи с огромной удаленностью от родной планеты, вынуждена практически полностью быть автономной хотя бы в экономическом плане. Да, мы до сих пор испытываем некоторые проблемы. Но для этого мы здесь и собрались, чтобы решать их, когда наконец с этим ликбезом будет покончено. По правде говоря, мы колония лишь формально. С учетом шаткой экономической независимости, которую, надеюсь, нам удастся удержать, мы скорее доминион, движущийся по пути к полной независимости в отдаленной перспективе времени. Ну а теперь, когда с уроком истории покончено, перейдем к действительно важным делам.

Герденар вытер пот со лба, выделив себе на это порядка 10 секунд. Спина временно оставила его в покое, и теперь он мог позволить себе более размеренный тон.

— Первая повестка дня вытекает из нашего ликбеза для новобранцев, где я обозначил, что в колонии до сих пор наблюдается нехватка ресурсов, в особенности тяжелых металлов. Недавно я лично посетил несколько добывающих станций, чтобы оценить эффективность добычи и лично убедиться в том, что путей для оптимизации нет. Как я и предполагал, не все так гладко. Нам не хватает производственных мощностей. А именно — роботов, — по залу прокатилось взволнованное шуршание. Председатель дождался, когда оно утихнет.

— Нам нужны добывающие машины. Еще, как минимум, тридцать единиц для увеличения добычи и улучшения заветных показателей по тяжелым элементам. Исходя из этого, нам придется выделить часть человеческих ресурсов из бытовых нужд колонии на производственную линию роботов.

— Как же так, Герденар? — послышался вопрос из зала.

С шестого яруса поднялся высокий колонист средних лет со шрамом на лице от лба до самого подбородка. — Тридцать роботов — это очень много! Если мы выделим людей на производство роботов, то мы не сможем продолжать работы над постройкой второго жилого сектора. Сколько еще нам придется ютиться на головах друг у друга?

— Если в ближайшее время мы не увеличим добычу тяжелых элементов, — ответил Герденар, очевидно, ожидая подобного вопроса, — то уже очень скоро этот жилой сектор будет попросту не из чего строить. Опять же, я выделяю дополнительных роботов только на добычу металлов, урана, никеля и так далее. С нехваткой остального мы еще можем смириться. Ну а легких, летучих элементов у нас море. Я недавно посетил Юпитер и проверил работу станции харвестеров по добыче гелия и водорода. Так вот, этого добра так много, что мы можем буквально купаться в нем. Главное не курить во время таких купаний.

В зале раздался одобрительный смех.

— Даже небольшое количество харвестеров полностью покрывают все свои и наши потребности в топливе. В сухом остатке, чем раньше мы выделим дополнительных роботов на добычу металлов, тем быстрее получим отдачу и завершим строительство второго жилого блока, и возможно… — председатель намеренно замялся, наблюдая за поведением толпы.

— Что возможно? — послышались нетерпеливые выкрики по всему залу. Поднятый вверх кулак заставил всех замолчать.

— Возможно, в таком случае мы все-таки найдем ресурсы на строительство первого пивоваренного отсека в колонии! Поверьте, я сам заинтересован во всем этом не меньше, чем вы, — восторженный возглас прокатился по всему конференц-залу, заглушив последние слова председателя.