Мальтийский апельсин

Он думал так, глядя на плавный изгиб ее красивой открытой спины – она танцевала с Урусовым в двух шагах от Каротина. В тот вечер она была в черном платье, которое очень шло ей и делало настоящей светской львицей. Буквально за два года она научилась говорить, улыбаться, двигаться… Она расцвела, как цветок после дождя. Что бы она ни делала, она делала для него, для Каротина, и это тоже начало раздражать его. Он и сам не мог себе толком объяснить, почему его вдруг стала тяготить ее любовь, ее желание во всем угодить ему. Он все ждал, что однажды все это пройдет, что она наконец проснется и станет той прежней саратовской девкой, которая отдалась ему прямо в сквере на скамейке, и скажет ему, что не любит его, что ненавидит… Но это не проходило. Она не просыпалась и даже еще больше привязывалась к нему и опутывала его своими невидимыми, но сильными женскими путами. Он с ужасом ждал, что однажды она объявит ему, что ждет от него ребенка. Вот этого бы он уже не перенес, хотя именно это и спасло бы его, как ему казалось, от необходимости видеть ее каждый день, слышать ее, наблюдать ее социальный рост. Как только она сказала бы ему о ребенке, он порвал бы с ней незамедлительно. Ребенок повяжет его по рукам и ногам. Хотя он отдавал себе отчет и в том, что, скажи она ему с легкостью, что избавилась от ребенка, это тоже вызвало бы протест и негодование. Как это так, избавиться от его ребенка, не предупредив его об этом? Он не знал, что с ним происходит, он окончательно запутался в своих чувствах… Ему необходима была какая-то встряска. Он хотел узнать, какие истинные чувства испытывает она к нему, хотел, чтобы она сказала ему правду и, наконец, с ненавистью и злостью вцепилась бы ногтями ему в лицо. Он не верил, что она любит его. А сколько раз он рисовал себе сцену, когда он швыряет ей эти несчастные двадцать тысяч долларов в лицо! Именно столько она выручила от продажи квартиры и отдала ему. Но что в этом особенного? Человек выгодно вложил деньги. Но все остальное-то сделал он. И квартира, и дорогая спортивная машина, и путешествия, и шубы… Ей стоило только пожелать, и он тут же давал ей столько денег, сколько она просила. Мысль о том, что она продала свою квартиру, рискуя остаться ни с чем, тоже приходила, но он старался не думать об этом. Его опыт общения с женщинами сделал его довольно циничным – каждая женщина желает устроить свои дела за счет мужчины. И вдруг… Марина. Да, она оказалась очень кстати в ту ночь возле телефона и как-то слишком быстро на все согласилась… А что, если в это время она была в кровати не одна? Что, если в тот момент, когда она разговаривала с ним и обещала продать квартиру, она была с мужчиной? Он часто представлял себе эту сцену, чтобы найти предлог для ненависти. Он устал от ее любви, он задыхался от переизбытка ее нежных чувств к нему, он не хотел любить ее. Целых два года, что они прожили вместе, он ни разу не изменил ей. Но не из-за любви, а просто так сложилось. Было много работы, а Марина всегда была рядом. Теперь же, глядя на то, как Урусов блаженствует, обнимая Марину в танце, и наверняка испытывает по отношению к ней желание, ему захотелось ударить ее, причем ударить так, чтобы она упала у всех на глазах, чтобы разрыдалась в присутствии всех его подчиненных… Все это он проиграл несколько раз про себя, но удовлетворения не получил. С одной стороны, его жгла ревность, в которой он не мог и не хотел себе признаться, с другой – он на самом деле жаждал ее унижения.

Когда Урусов вернулся за столик, Каротин сказал ему:

– Она твоя.

– Старик, – Урусов вытаращил на него глаза и чуть не поперхнулся водкой, – ты о чем? Зачем мне спать с подружкой шефа? Это ты меня так на вшивость проверяешь?

– Нет. Она тебе нравится?

– А разве она может кому-то не понравиться? Шеф, у тебя что, крыша поехала?

– Сегодня вы поедете к тебе вдвоем. И прямо сейчас.

– Нет… Я так не могу…

– Она сама этого хочет. И вообще, у нас у каждого своя жизнь, теперь тебе все понятно?

– А утром, когда ты протрезвеешь, ты убьешь меня…

– Не убью. Говорю же, она сама этого хочет.

Сказав это, Каротин встал, подошел к Марине, которая в это время пила шампанское и разговаривала с одной из сотрудниц, и сказал, что ему надо с ней поговорить. Она удивленно вскинула брови и попробовала улыбнуться:

– Что-то не так, милый?

От этого «милый» у Каротина заболел живот. Ему стало нехорошо. Он смотрел в пространство, но видел перед собой Урусова, раздетого, взмокшего от усилий и держащего в своих объятиях постанывающую от наслаждения Марину. Эта картина преследовала его все то время, что он был знаком с ней. Только раньше вместо Володи он представлял себе других парней, с которыми он встречался в Саратове и которые, как ему говорили, были любовниками Марины. Эти сцены убивали в нем то чувство, которое так и не успело зародиться…

Они стояли в маленьком холле, примыкающем к подсобным помещениям, рядом с искусственной пальмой, и были там одни.

– Ты так странно смотришь на меня… тебе плохо? Ты много выпил? Может, поедем домой?