«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды

Стерлинг непоколебимо верит в Бога и в то, что его собственный талант от Бога. Именно так он понимает все, чего добился как в составе победной машины «Сити», так и лично, когда английские футбольные обозреватели назвали его Игроком года 2018/19.

Отношения Стерлинга с прессой не всегда были такими. Кевин де Брюйне в колонке для Players Tribune рассказал, как образ Стерлинга, созданный СМИ, отражался на его первых днях в «Сити» и насколько персонаж, изображавшийся в этих историях, был далек от реального Рахима. «До того, как я пришел в «Манчестер Сити», я действительно не знал, как понимать этого Рахима Стерлинга. Я раньше никогда с ним не встречался, и на основании того, что я читал в английской прессе, у меня сложилось о нем совершенно превратное представление. У нас с Рахимом такая сильная душевная связь потому, что мы приехали в «Сити» примерно в одно время, и в прессе было о нас много негатива. Про меня писали, что «Челси» меня забраковал. Про Рахима писали, что он – тот самый пафосный чувак, который ушел из «Ливерпуля», погнавшись за деньгами. Писали, что у нас обоих тяжелый характер. Честно говоря, у меня не так уж много близких друзей – ни в футболе, ни вне футбола. Я очень не скоро открываюсь перед людьми. Но со временем я сблизился с Рахимом, потому что наши сыновья родились примерно в одно время и всегда играли вместе. Он не мог сильнее отличаться от того, что писали о нем в таблоидах. Правда в том, что Рахим – один из самых добрых и скромных парней, с которыми мне доводилось встречаться в футболе».

Пеп Гвардиола с трудом произносит прозвище Стерлинга «Раз» и все еще называет его «Раш», но он без труда распознал скрытый талант этого игрока с самой первой совместной тренировки, несмотря на то что Стерлинг был не в лучшей форме.

Стерлинг перешел в «Сити» за год до того, как Гвардиола покинул Мюнхен, – в июле 2015 года. Он обошелся клубу в рекордные £50 млн – на тот момент самые большие деньги, отданные за английского игрока. После невыразительного первого сезона он попал в сборную Англии для участия в катастрофической кампании на Евро-2016, в ходе которой они были выбиты Исландией в 1/8 финала.

За неудачным первым годом последовало катастрофическое лето. Приезжает Пеп. Спортивный директор «Сити» Чики Бегиристайн подписал контракт со Стерлингом именно в ожидании появления Пепа.

– У него был дар, способность стряхивать защитников. Он взрывной, и прежде всего у него есть тот всплеск скорости, который позволяет эффективным игрокам бровки оказываться у линии ворот. Уже тогда было ясно, что он также любит смещаться в центр.

Футбольное чутье Бегиристайна было безошибочным. Под руководством Пепа и его команды Стерлинг стал поистине игроком мирового класса.

В своем первом сезоне под руководством Мануэля Пеллегрини Стерлинг забил всего шесть голов в чемпионате и ко второй половине кампании потерял свое место в качестве регулярного игрока стартового состава.

– Огромные деньги, выплаченные за его трансфер, были довольно-таки вредны с точки зрения его уверенности в себе, которая так важна для любого игрока. Поскольку у него ничего не получалось, Раз угасал буквально на глазах, – говорил Микель Артета, который в то время все еще играл за «Арсенал». На следующий год Артета присоединился к Пепу и Доменеку Торренту в «Сити» и начал плотно работать со Стерлингом. Мы хотели, чтобы он играл гораздо ближе к штрафной. Похоже, он немного побаивался гола. Мы хотели, чтобы он стал таким игроком, который забивал бы за нас по голу в каждой игре или хотя бы промахивался два-три раза с верных позиций. Мы хотели, чтобы он постоянно создавал угрозу воротам. И мы хотели, чтобы он перестал бояться. Ему нужно было верить в себя, верить, что он может стать лучшим.

Новый режим дал результаты почти мгновенно. Внезапно игрок расправил плечи, стал бегать больше, чем когда-либо, и ко второму сезону Пепа, совместно с Лероем Сане и Серхио Агуэро, создал одну из самых смертоносных атакующих троек в истории Премьер-лиги: на троих они забили 67 из 140 всех голов команды.

Однако сначала тренерская команда должна была добиться соответствия Стерлинга его роли правого зубца в трезубце Гвардиолы. Микель Артета: «За это время он приобрел несколько вредных привычек. Он часто играл либо в центре, либо на левом фланге. При переходе на правое крыло направление и угол владения, открывающиеся перед вами, становятся совсем другими. Когда мяч доходил до него, он не отрывал от него глаз, тогда как должен был контролировать мяч инстинктивно и следить за тем, что происходит вокруг».

Получив мяч, Стерлинг оставался статичным. Решение Гвардиолы состояло в том, чтобы попытаться превратить его в «Сити» – версию Ромарио, старого товарища-тренера по «Барселоне» и победителя (в составе сборной Бразилии) Чемпионата мира в 1994 году.