Компоненты полного вечернего костюма строго определены и не подлежат изменениям. Фрак всегда черный, сшит из легкой шерсти, лацканы отделаны шелком, как и в смокинге. Декоративные пуговицы никогда не застегиваются. Если мужчина сидит, фалды фрака следует аккуратно разложить по бокам, а не садиться на них. Фрачные брюки с завышенной линией талии, без шлевок и имеют вырез на поясе сзади, т. к. их носят с подтяжками (только белого цвета), а не с ремнем. По бокам внешней части они имеют двойные лампасы, чем отличаются от брюк для смокинга. Как и брюки для смокинга, они никогда не имеют отворотов. Под фрак надевают белую сорочку, манишка которой отделана мелкими складками или вставкой из хлопка-пике. Сорочка имеет воротник-стойку с уголками под белый галстук-бабочку (с фраком носят сорочки только с такой формой воротника) и одинарные манжеты, застегивающиеся запонками. Классическая фрачная сорочка застегивается на штифты, но возможны и перламутровые пуговицы, как и на жилете. Поверх сорочки надевается белый двубортный или однобортный жилет с воротником-шалькой и глубоким вырезом. Жилет не должен быть ниже уровня нижней части фрака для сохранения безупречного черного силуэта. Единственными допустимыми аксессуарами являются белый льняной платок в нагрудном кармане и бутоньерка из живых цветов в петлице. Кавалеры военных и гражданских наград могут носить их на фраке с левой стороны во время официальных, но не светских мероприятий. Обратите внимание, что с фраком не носят наручные часы – только карманные.
К фраку мужчины надевают только черную лакированную обувь. Строгие приверженцы традиции выбирают глубоко вырезанные лодочки с плоским шелковым бантом. Тем, кто не готов к бантам, предлагается альтернативный вариант – оксфорды. Носки – черные, тонкие, высокие (гольфы).
Мне рассказывали историю о том, как в середине 1990-х годов один российский бизнесмен, будучи в Великобритании, получил приглашение на прием, где был указан дресс-код black tie. Он знал, что это означает смокинг, но решил для нарядности надеть к нему белую бабочку и прекрасно себя чувствовал в этот вечер, пока сначала один, а потом второй и третий гость в ходе мероприятия не попросил его принести сок, джин-тоник и снова сок. И тогда, оглядевшись вокруг, он с ужасом обнаружил, что белые бабочки со смокингом носят только официанты, а все джентльмены в черных галстуках. Когда через некоторое время его средства и связи позволили ему быть приглашенным на прием в Букингемский дворец, он, невзирая на слова в приглашении white tie, чтобы второй раз не ошибиться, надел к фраку черную бабочку – все повторилось: присутствующие удивленно поглядывали на официанта, протиснувшегося в ряд представлявшихся Ее Величеству гостей.
При посещении приемов с дресс-кодом white tie или black tie женская одежда должна быть более нарядной и изысканной, чем для обычного приема. Платье – это украшение женщины. Платье полуприлегающего силуэта может быть сшито из шелка, шифона, кружев, крепов и т. п. материалов.
Дресс-код white tie подразумевает только длинное платье. Оно может быть с длинным или коротким рукавом, умеренным декольте, но закрытой спиной. В ряде случаев допустимы и платья с открытыми плечами. К декольтированному платью без рукавов могут быть надеты длинные перчатки, которые должны заканчиваться посередине между локтем и плечом, но в современной практике их носят очень редко, или на плечи может быть наброшена накидка. Дресс-код black tie допускает не только декольте, но и не слишком глубокий вырез на спине и не слишком высокий разрез. Платье может быть не только длинным. Более того, кроме платья допустимы комплекты из нарядных тканей и женские смокинги в сочетании с брюками или платьями-футлярами. Существует негласное правило: если у женщины нет соответствующего наряда, ей не следует посещать приемы с дресс-кодом white tie или black tie.