Мантикора и Дракон. Эпизод I

Пройдя к столику, который занимал Ри, продолжавший использовать личину кого-то из своих людей, устроилась на стуле напротив него и закинула ноги на столешницу, чуть отклонившись назад, опасно балансируя на двух задних ножках.

– Дай угадаю, – прищурилась, лукаво улыбаясь. – Она тебя достала, и ты совершил акт каннибализма, совместно со справедливым наказанием в адрес моей обожаемой подруги?

– Твоё чувство юмора ещё более странное, чем у неё, – насмешливо фыркнул Танорион, качая головой. – Я даже не знаю, что ответить на твой вопрос.

– На самом деле всё просто, – хихикнула, спрятав смешок в кулак. – Ты можешь сказать только да или нет. Или попытаться уйти от ответа. Но тогда я буду вынуждена перейти к менее конструктивным способам ведения допроса. Пытки, калёное железо, бритва…

На пару минут за столом повисло ошеломлённое молчание. Я сидела с совершенно серьёзным выражением лица, только брови едва заметно вздёрнуты вверх, выдавая моё ехидно-ироничное настроение. Для того чтобы понять это, нужно знать меня достаточно хорошо.

– Ты шутишь, – наконец отмер полукровка, невольно отодвинувшись от меня.

Движение вышло непроизвольным, хотя никакой определённой угрозы от меня не исходило. Что поделать, инстинкт самосохранения родился раньше нас всех.

Рассмеялась, откинув голову назад и искренне забавляясь происходящим. Забавно осознавать, что репутация перекрывает все те знания, что получают о тебе в процессе общения. Ведь Ри знает, ему не угрожает никакая опасность. Тем не менее ему не удалось разгадать шутку в словах, произнесённых не самым серьёзным тоном. А почему?

Хмыкнула, успокоившись и снова сев ровно. Всё дело в том, что это сказала Мантикора. И тут предугадать не возьмётся даже столь любимая нами бабуля Судьба. А то, что Корана может просто шутить, настроенная весьма мирно и дружелюбно, никому и в голову не придёт. Разве что…

Разве что тот самый дракон и ещё несколько небезызвестных личностей. Хаос даже может рассказать, какие номера я откалывала в детстве, всенепременно пожаловавшись на то, каким он стал нервным и сколько седых волос ему прибавило моё далеко не идеальное поведение. И конечно же он тактично умолчит о том, что практически всегда принимал во всех наших проделках самое что ни на есть непосредственное участие.

Издав смешок, вздохнула и, улыбаясь, посмотрела на Танориона. Он всё ещё подозрительно на меня косился.

– Неужели ты действительно веришь, что сможешь справиться с Астой? Не льсти себе, младший принц Сайтаншесса. Несмотря на внешнюю хрупкость, вспыльчивость и отсутствие тормозов, Аста опасный и непредсказуемый противник. К тому же… у нас с ней был неплохой учитель.

– Я и не сомневаюсь, – несколько самодовольно улыбнулся Ри. – Но это не означает… Я могу быть с тобой честным?

– Почему нет?

– Так вот. Кора, я не сомневаюсь, что Аста обладает достаточным набором навыков, чтобы справиться со мной, только это не означает, что я не буду поддразнивать её и доводить. Она так мило злится…

Весело фыркнула:

– Но ты учти: у всего есть предел. В том числе и у желания нашей блондинки позволять тебе играть с ней.

– Разве не мужчина задаёт тон отношениям и ведёт в них? – делано удивился Танорион, скрестив руки на груди.

– Ты всё ещё веришь в эту чушь? – скептически хмыкнула, бросив взгляд на потемневшее за окном небо. – Жаль. Шовинисты с такими, как Аста, долго не живут… Точнее, они просто не выживают рядом с этой милой девочкой. Кстати, думаю, нам пора собираться. И коли ты тут, то моя милая напарница находится наверху. Я права?

– Чудеса логики, – иронично заметил Ри.

– Заметь, женской логики, – подняла указательный палец, встав и отряхнув брюки. – Пойду посмотрю, как идёт процесс сбора вещей. И проверю Аэрис. Оставлять её наедине с Астой довольно… небезопасно.

– Она милая девочка.

– Они обе милые девочки… Но одна склонна влипать в различного рода авантюры, а вторая не так давно пришла в себя после последнего приключения и прогулки под холодным дождём, – и, кивнув на прощание, направилась к лестнице, мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию.

Стоило оказаться в коридоре, как двери, ведущие в мои комнаты, открылись, и на шее повисла Аэрис, судорожно цепляясь за ворот блузки и прижимаясь ко мне как можно теснее. Она дрожала всем телом, уткнувшись носом в шею и напряжённо ожидая ответной реакции.

Мягко улыбаясь, обняла её одной рукой, второй гладила по спутанным волосам. Только сейчас, запутавшись пальцами в слипшихся прядях, сообразила, что причёска найдёныша стала какой-то неровной. К тому же, насколько я помню, её волосы были чистыми, во всяком случае с утра.