Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Я не могу прийти к брату просто так? – Попытка увильнуть от ответа была признана проигрышной ещё в самом начале, о чём младшему принцу и сообщил ехидным взглядом. Издав тяжкий страдальческий стон, Сои’шен сдался: – Ладно. Просто я тут слышал любопытную сплетню… О том, что ты связался с некой Мантикорой. И о том, что гильдия игроков сейчас испытывает повышенный интерес к Сайтаншессу в целом, к Танориону в частности и… к тебе. Как к потенциальной жертве, я бы сказал.

– О как! – задумчиво протянул, потирая подбородок. – Хочешь сказать, кто-то оказался настолько смелым, что решился на покушение в землях эрханов? Да ещё и на младшего принца? Надо же, не перевелись ещё в мире самоубийцы. К тому же явные мазохисты.

– Сеш’ъяр, Танорион не дурак, сам разберётся. Игроки… Неприятно попасть под их влияние, но не смертельно. А вот общение с Мантикорой…

– Сои’шен, ты, конечно, мне брат, но то, с кем я веду дела, тебя не должно волновать. – Склонив голову набок, я усмехнулся. – К тому же Мантикора мне не враг. Твоя забота о моём драгоценном здоровье льстит, но не перегибай палку, мелкий.

– Я не мелкий!

– Ну да, – согласился, стараясь не рассмеяться. – Ты просто плохо питался в детстве…

– Ах ты!..

Рагдэн недовольно заворочался. Перебранка двух родственников мешала спокойному детскому сну. Свернувшись в клубок, с головой накрылся пледом и снова сжал в кулаке кулон, оставленный матерью. На мгновение ему показалось, что она обнимает его, как обычно, уткнувшись носом в непослушные волосы на затылке.

Тепло, нежность, любовь и счастье. Эти эмоции окутали его, погружая в сладкую дрёму, плавно перетёкшую в крепкий сон. Дракончик развернулся, вытащив когти из камня. Скользнув по руке мальчишки, он пробежался по его плечу, обогнул шею, потёрся мордочкой о его щёку. Ласково подув ему в лицо, лизнул раздвоенным языком нос ребёнка и снова вернулся на прежнее место, довольно сверкнув чёрными глазами. Следилки, маячки, медленно действующие проклятия…

Кто-то был очень наивен, считая, что Мантикора позволит ему причинить вред её детёнышу. Нет, всё же какие наивные нынче некроманты пошли… Того и гляди, переведутся как вид!

КОРАНА АЛЬ ЭЙРАН

Разговор с приёмным отцом помог на многое посмотреть под другим углом. На многое, но не на всё. И пусть частично с ним я всё же была согласна, его уверенность в том, что Сеш’ъяр не позволит мне уйти вместе с Рагдэном, раздражала, злила и заставляла жаждать крови одного конкретного дракона.

Правда, стоит признаться, что злость появилась вовсе не потому, что мне сказали прямо: «Дорогая, поздно пытаться свернуть с выбранного пути. Дракон сделал свой выбор, и это жизнь с тобой и вашим сыном. Пытаться переубедить его бесполезно. Смирись, Кора». Пусть и не в таких выражениях конечно же.

Нет. Ярость бушевала в душе потому, что где-то глубоко внутри я знала: Хаос прав. И самое противное то, что я подсознательно хочу этого. Хочу снова оказаться слабой женщиной, быть окружённой его заботой и теплом. Быть любимой. И не кем-нибудь, а именно им – чёртовым золотым драконом-некромантом из правящей династии.

Ругнувшись, с размаху ударила кулаком по стене, возле двери чёрного хода в таверну. Боль отрезвила, но ненамного. В душе по-прежнему оставалось чувство обречённости, и от знания причины возникновения оного легче почему-то не становилось.

Хмуро посмотрела на маленькие ранки, появившиеся на костяшках. Слизнув кровь, мотнула головой. Стоит на время завязать с попытками понять, что для меня значит конкретно этот представитель чешуйчатых.

Провела рукой по волосам. И всё же, как же я умудрилась, а? Как не заметила, что он оказался слишком близко? Как…

Глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Хватит. Поиздеваться над собственными нервами в попытке найти крайнего я смогу потом. А сейчас меня ждёт куда более интересное занятие. Любопытно, Ситана чувствует, что сегодня последний день в её жизни?

Улыбнувшись своим мыслям, толкнула дверь и спокойно вошла внутрь. Несмотря на все сомнения, терзавшие мою душу, сейчас на моём лице читалось спокойствие и уверенность в своих силах. Привыкнув носить безликую белую маску, я и в обычной жизни продолжаю скрывать свои эмоции. Так легче и проще. Есть шанс, что твои тайны действительно останутся твоими и никогда не всплывут на поверхность.

В общем зале обнаружился только Танорион, в гордом одиночестве, да ещё с широкой улыбкой от уха до уха, подтверждающей, что аронт пребывает в прекрасном расположении духа. Сейчас он как никогда походил на своего старшего брата, Холла. Лично с этой довольно известной фигурой, сыгравшей далеко не самую последнюю роль в истории возвращения в наш бренный мир принцессы Селениэль, близняшки правителя лунных эльфов Маркуса, увы, незнакома. Но Сэмира часто рассказывала о нём, вполне справедливо обвиняя старшего кошака в разгильдяйстве и некоторой доли лени. Конечно, если дело не касалось его обожаемой супруги, детишек или любимого дела, в котором Холл давно погряз по уши.