Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I

Тихо фыркнув, я качнул головой. Да, Лаур своих взглядов на женщин и место оных в мире не скрывал. Но старался держать себя в руках и был нейтрально, предельно вежлив. А ещё он хотел учиться, хотел настоящих знаний и практики. И ради этого был готов наступить своим эмоциям и принципам на горло. Это было сложно не заметить. И нельзя было не оценить. Я принял его в гильдию, помогая учиться и развиваться, идти дальше. И сейчас с некоторой гордостью признаю, что получил сначала выдающегося мастера, а затем добротного магистра, способного не только учиться, но и учить. Редкое качество на самом деле. Тот же Рай’шат был им обделён. Нет, чёрный дракон своё дело знал, как знал и свой предмет. Но одно дело – знать. Другое – суметь передать свои знания, научить тому, что умеешь. К сожалению, блондин был, мягко говоря, не способен к педагогике. Почему он всё ещё в Академии? Потому что это тоже была своеобразная сделка, как и с представителем алых драконов, сейчас молчаливой тенью скользившим среди моих учеников.

Впрочем, при всех положительных качествах Джавира у него была и другая, обратная, не самая приятная сторона. Сегодня вновь показавшая свою натуру. Да, Лаур мог учить, мог быть обаятельным, притягивающим взгляды, интересным. Но сегодня я, сидя за своим столом, слушая доклад разведки и краем глаза следя за реакцией полуэльфа, не заметил ни интереса, ни желания разобраться в ситуации. Только создалось впечатление, что нас (а конкретно – меня) оценивали, взвешивали, рассматривали. И принимали решение.

Ещё бы знать какое?

Настойчивое ощущение чужого недовольства разбило всю мою задумчивость, вновь заставляя против воли улыбнуться. Сын напомнил о себе со свойственной всей нашей крылатой братии бесцеремонностью. И я легко мог представить, как это чудо мелкое сидит под дверью и старательно ковыряет дерево, пытаясь прорваться к запершемуся от него отцу. Который, в общем-то, надеялся в кои-то веки чуть-чуть поработать. Видимо, зря.

«Па-а-ап… – Ментальная проекция сына выглядела как маленький золотистый дракончик, недовольно морщивший нос и раздражённо водивший хвостом. – Па-а-ап!»

«Чего тебе, шило?» – добродушно рассмеялся я, когда в ответ на такое прозвище ребёнок окатил меня мстительным негодованием, явно намекавшим, что мне это припомнят.

И то, что я его родитель, мелкого вряд ли остановит. Скорее просто заставит проявить недюжинную сообразительность и изобретательность.

«Домой пора… – тихо вздохнул ребёнок, приправляя свою мысленную речь изрядной долей укоризны. – Мама спит беспокойно…»

В душе заворочался страх, подстёгиваемый ещё не забытым острым чувством потери, оставшимся после её смерти. А сын, словно специально или, наоборот, совершенно без задней мысли, послал мне мыслеобраз свернувшейся калачиком на кушетке женщины, обнявшей себя за плечи. Её трясло, её била крупная дрожь, а рот кривился в немом, безмолвном крике. Кора кусала губы до крови, тёмными каплями расчертившей подбородок. На её лице была бессильная ярость, сменяющаяся потерянностью, страхом, болью и вновь той бессмысленной, яркой злобой. Словно она пытается что-то сделать, сказать, но не может. И от этой беспомощности сворачивается в клубок, желая спрятаться от всего остального мира, скрывая текущие по щекам слёзы.

На то, чтобы принять решение, ушло всего пару секунд. Схватив лежащую на столе папку, я сложил в неё все отчёты и вышел из кабинета, бросив сыну, что скоро буду. Проанализировать их я смогу и в Академии, место для размышлений тут никакой особой роли не играет. Зато там, в моих покоях, находится моя семья, и я в кои-то веки окажусь рядом с Корой тогда, когда так ей необходим!

Раздав по пути несколько указаний членам гильдии, я отмахнулся от добродушного подшучивания некромантов, быстрым шагом направляясь обратно, к основным корпусам. Сам не заметил, как ускорил шаг, почти срываясь на бег. И явно шокировал всех, кто имел сомнительное удовольствие видеть достопочтимого директора спешившим куда-то, как какой-то мальчишка. Вот только я на них не обратил никакого внимания. И в родные апартаменты влетел растрёпанным, слегка запыхавшимся. Распахнув дверь, выдохнул, глядя на сжавшуюся в комок женщину на кушетке. Маленький дракончик топтался рядом, попискивая, явно не понимая, как ей помочь.

– Всё хорошо, – глубоко вздохнул я, закрыл дверь, отбросил в сторону папку и подошёл к ним. Дракончик уселся на задние лапы, раскинув крылья, и заныл. Жалобно так, заунывно, срываясь на глухое хныканье. – Тише, солнышко. Всё будет хорошо…

Пальцы привычно скользнули по нежным чешуйкам, погладив мягкий нос малыша. Дэни прильнул лбом к моей ладони и вопросительно заурчал, потёршись всей мордой. И отполз в сторону, давая мне возможность приблизиться к Коре. Только громко шмыгнул носом, тихо, почти неслышно уркнув.