Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I

А может, мне это кажется.

Сеш’ъяр Реес’хат

Тихое дыхание. Вот и всё, что было слышно в комнате. Тихое, ровное, мирное дыхание. Которое я был готов слушать бесконечно, разглядывая и заново узнавая свою любимую женщину.

У неё бледное лицо с заострившимися чертами. Синяки под глазами и искусанные в кровь губы, смотревшиеся слишком ярким пятном на светлой коже. Бинты и опостылевший запах зелий пополам с травяными мазями, пропитавший кожу и одежду. Но на самом изгибе шеи, где она переходит в плечо, ещё теплится тот самый, принадлежащий ей одной запах. Запах, от которого зверь внутри хотел жалобно скулить и ластиться, уткнувшись носом в тонкую ладонь своей женщины. Своей пары.

Я фыркнул, прижавшись щекой к прохладной руке и закрывая глаза. Потребность в физическом контакте, жажда чувствовать её, быть рядом, следовать шаг в шаг. Вот что пробирало меня изнутри, вот то, чем я жил здесь и сейчас. Это самая малость, которой я мог довольствоваться в данный момент. И я очень надеюсь, что никто больше у меня этого не отнимет.

– Ко-ра-на… – Губы беззвучно шевельнулись, произнося такое родное и такое нужное мне имя.

Имя, ставшее синонимом жизни. Моей жизни. И кто бы мог предположить, что именно она станет ею. Девчонка, острая как стилет, закрывшаяся в себе и не умеющая улыбаться. Я не думал, что биение твоего сердца станет важнее моего собственного пульса. Не представлял, как это – зависеть от такой хрупкой человечки. От её выбора. И принимать его, несмотря ни на что, идя против своей натуры и природы.

– Ко-о-ра-а-на-а… – повторяю я вновь и вновь, растягивая на все лады гласные.

И впервые за последние несколько месяцев это имя не несёт за собой никакого подтекста, никаких тяжких воспоминаний и горьких ассоциаций. Ничего.

Потому что теперь всё будет хорошо. Просто не может быть иначе.

Магический вестник, нагло прорвавшийся сквозь защитные плетения, нарушил царившую вокруг атмосферу тепла и умиротворения. Маленькая летучая мышка чёрным вихрем взвилась к потолку, хорошо поставленным голосом напоминая мне о собрании членов гильдии и что меня там уже ждут. Ведь я сам настоял на нём несколько дней назад, изучив крайне интересную сводку новостей с окраин и близлежащих пограничных территорий. Даже отряд разведки отправил, нутром чуя, что пускать дело на самотёк слишком опрометчиво. Так что, как бы мне ни хотелось обратного, пропустить эту встречу я просто не мог.

И не имел в общем-то права.

Нехотя отстранившись, я поднялся с пола, набросив на спавшую Кору плед, лежавший в ногах. Провёл пальцами по впалой щеке и, вздохнув, мысленно позвал изнывающего от противоречивых желаний ребёнка, так и топтавшегося недалеко от наших комнат.

Рагдэн откликнулся мгновенно, будто только этого и ждал, жадно ловя каждое слово, каждую эмоцию и образ. И спустя пару минут яростно стал скрестись в закрытую дверь, нетерпеливо порыкивая и выражая своё недовольство промедлением. Усмехнувшись, я покачал головой и тихо подошёл к двери, пропуская внутрь подпрыгивающего от нетерпения ребёнка. Он тут же стрелой метнулся к кушетке, с радостным, едва слышным ворчанием забираясь на неё.

Небольшой (относительно конечно же) дракончик чуть повозился, устраиваясь поудобнее под боком у Коры, и свернулся в клубок. Его клиновидная мордочка пристроилась в районе груди его матери, а одно крыло и ноги – поверх пледа, пряча наше сокровище под переливающейся яркими огнями чешуёй. Дэни показательно зевнул, продемонстрировав набор острых клыков, и прищурился, одним глазом продолжая следить за мной.

Я негромко рассмеялся, глядя на эти показательные выступления. В другой раз я в них поверил бы, если бы не та искристая радость, вместе с чистым счастьем и довольством, которыми так ярко фонтанировал этот чертёнок. Ну и зевота. Её-то Дэни и пытался так старательно замаскировать грозным и опасным видом.

– Присмотришь? – добродушно поинтересовался я, глядя на идеалистическую картину, развернувшуюся передо мной.

И, положа руку на сердце, разрушать и покидать её очень не хотелось. Но придётся, увы.

В ответ на меня недовольно заворчали, презрительно фыркнув. Ещё и язык показали, тут же спрятав морду под лапы и хитро поглядывая на меня сквозь коготки. Вот уж точно, одно слово – дракон.

Тепло улыбнувшись, я всё же вернулся к кушетке, поцеловав Кору в висок и потрепав сына по загривку. После чего вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, взмахом руки восстанавливая сеть охранных плетений. На душе царило давно забытое умиротворение, пропитанное счастьем, нежностью и теплом, согревающим меня изнутри. И, шагая по коридорам Академии, через внутренний двор в сторону дома гильдии, я даже не думал скрывать улыбку. Широкую, счастливую. Почему-то пугающую всех адептов и магистров с мастерами, встречавшихся мне по пути. Двум умертвиям, так некстати вырвавшимся из рук своих создателей, повезло не только пережить нашу встречу, но и остаться почти целыми и невредимыми. Исключая психику тех, кто их поднял. Вид счастливого директора Академии оставил неизгладимое впечатление на всю оставшуюся жизнь.