Мара и Морок. Трилогия

Все знают самую знаменитую историю о Маре по имени Сильвия, что жила за несколько сотен лет до Агаты и сестры её Анны. Эта история не только любима людьми, но и самими Марами, что восхищаются храбростью своей сестры.

По рассказам, Сильвия смогла одолеть целых двух бесов. Жуткие твари, в которых превращаются умершие в братских могилах. От этого бесы и сильнее любых других мертвецов, потому что в них не одна душа, а несколько. Существа, что уже скорее похожи на смесь человека и животного, местами покрыты шерстью и передвигаются на четырёх конечностях. Но в отличие от оборотня, размером они намного больше, а морды их скорее походят на человеческие лица с какими-то наростами в виде рогов. Бесы могут быть настолько большими, что способны перекусить маленького ребёнка пополам. Говорят, что Маре в одиночку даже с одним бесом тяжело справиться, но Сильвия спасла детей, убив двух. Однако некоторые из тех детей утверждали, что видели кого-то в тенях с чёрно-золотой маской волка на лице. И этот кто-то помог Сильвии, а после ушёл, не сказав ей и слова.

Насколько это правда, выяснить мне так и не удалось.

Малахий Зотов. Забытое о Марах и Мороках

– Собралась на ночную прогулку, Агата?

Я успеваю ухватиться за седло и вставить одну ногу в стремя, готовая подтянуться, когда моё внимание привлекает насмешливый голос, доносящийся из тёмного угла.

Проклятье.

Я думала, что учла всё. Справилась с Александром, проскользнула мимо всей стражи, нашла пути, чтобы скрыться от дозорных, а с небольшой армией, что расположилась так близко к нашему поместью, это было непросто. Даже проследила, сколько человек будет сторожить конюшни, и усыпила двоих солдат поочерёдно, прикладывая тряпку со специальным раствором к их лицам.

Но я не учла, что Марк настолько похож на своего лучшего друга. Если честно, я вообще не учла, насколько он проницателен, пряча свой острый ум за всей этой бравадой и неприличными шутками.

Я вытаскиваю ногу из стремени и отпускаю седло, когда молодой мужчина выходит на скудный свет. Он в той же простой чёрной рубашке, что был за ужином, но теперь на плечах тёплый тёмно-серый кафтан, а на поясе меч. Его тёмные волосы так же аккуратно зачёсаны назад, на лице ни следа сонливости, хотя у меня появляется ощущение, что весь вечер и часть ночи он прождал меня здесь, чтобы не дать ускользнуть. В его карих глазах нет злости или подозрений, но и на губах нет знакомой улыбки. Тени на его лице необычайно длинные и дрожат из-за беспокойного огня ближайших факелов. Он внимательно оглядывает меня, замечая отсутствие брони и практически любого оружия.

– Расскажешь сама или мне угадывать? – Его голос ниже, непривычно серьёзный и кажется почти незнакомым.

Бросаю взгляд в окно, небо на востоке начинает светлеть. Я собиралась прийти к Даниилу на рассвете, но уже немного опаздываю. Моя плата за то, что до последнего оттягивала расставание, а разговор с Марком в мои планы и вовсе не входил.

– Как давно ты понял? – перехожу я к делу, думая, чем могу его отвлечь и проскользнуть мимо.

– Что именно? Что ты собираешься сбежать или что планируешь отдать себя Даниилу? – Сжатые челюсти всё-таки выдают его злость.

Я молчу, а он продолжает:

– Я понял, что что-то не так после твоей встречи с Даниилом. Потом ты была сама не своя, то слишком грустная, то задумчивая, то чересчур счастливая. А когда ты пришла в платье, я понял, что это сегодня. Тем более время подходящее. Как раз истекают три отведённых тебе дня. Так ты просто бежишь от нас или сдаёшься Даниилу?

– Ты злишься на первое или на второе?

– Я злюсь, что ты не веришь в нашу победу!

Я прикладываю палец к губам, прося его быть потише, он подчиняется, плотно и недовольно сжимая губы.

– Я верю в вашу победу, но я также знаю, какова будет цена.

– Значит, ты сдаёшься из-за сотен возможных жертв с нашей стороны? Это война, Агата. Жертв не избежать.