Мара из Троеречья

Лис нетерпеливо оглядывал обстановку, сдерживаясь, чтоб не осыпать вопросами Марушку и Роланда. Девочка застыла, едва дыша, воин же, нарочито расслабленно ждал, пока княгиня спустится.

Ждать пришлось недолго. С грохотом, громче раската грома, от которого Марушка подскочила на месте как нашкодившая собачонка, захлопнулась дверь, и через мгновение Радмила, обтирая пышными рукавами расшитого сарафана серую стену, уже спускалась вниз. Роланд напрягся лишь на мгновение, заметив, как княгиня перескакивает ступени через одну, сосредоточенно глядя под ноги, но скоро взял себя в руки, ступив ей навстречу и протянув ладонь.

Руку Радмила оттолкнула. Остановившись в полушаге от воина, смерила его полным опаляющей злости взглядом. Марушка, стоявшая неподалеку предпочла бы слиться с холодным камнем серой стены, если бы княгиня посмотрела на нее так. Лис наблюдал за происходящим, ковыряя носком сапога стыки между камнями, а воины остановились у двери, ожидая распоряжений.

Радмила молчала, испытующе глядя на Роланда. Невысокая, достававшая ему едва ли до плеча, умудрялась смотреть на воина сверху вниз, взглядом полным праведного гнева и непонимания. Казалось, стоит ей открыть рот, и княгиня захлебнется от распиравшего ее негодования.

— Что ты устроил? — прошипела Радмила, едва разжимая губы. — Может быть, я не там искала предателя? — нахмурилась она, бросив косой взгляд на стражей у двери и, заметив Лиса, брезгливо добавила: — Кто это, Роланд? Мало того, что ты неожиданно воспылал нежными чувствами к Ключу, теперь решил тут и городскую чернь обогреть?

Роланд стоял перед ней, скрестив на груди руки, и терпеливо ждал, пока шквал обвинений прекратится.

— И что, скажи на милость, случилось с твоим лицом? — наконец выдохнула Радмила, разглядывая глубокие царапины на лбу и щеках воина.

— Совет отказался уничтожать Ключ, — наклонил голову Роланд и выждал мгновение, пока княгиня наберет полную грудь воздуха, чтобы выцедить единственный вопрос:

— Это шутка? — сощурилась она, сжимая кулаки.

— Чернав принес тебе весть. А я любезно согласился ее передать, — пояснил Роланд, указывая на запекшуюся, кое-как растертую по лицу кровь.

Радмила отшатнулась:

— Что ты с ним сделал? — ахнула она, шаря рукой по стене в поисках опоры.

Стражи у входа напряглись. Лис осторожно оглянулся на них, и покачал головой — не сделав и шагу, те все же опустили ладони на рукояти мечей.

— Он был необычайно рад встрече, — не моргнув, заявил Роланд, — и мы так же радостно вспомнили былое… А после Чернав с удовольствием возложил на меня тяготившие его обязанности гонца.

Радмила вскинула руку в упреждающем жесте. Роланд замолчал, а воины, стоявшие до того у дверей, в два счета оказались у него за спиной, уперев обнаженные лезвия мечей в грубую кожу куртки.

— Не лги мне, — прошипела Радмила, качнув головой и перекинув косу с плеча за спину. — Ты знаешь, что делают с предателями, Роланд.

— Певчей птички из меня не получится, — пожал плечами тот, игнорируя сопевших за спиной стражей. — К тому же, если Совет отказался уничтожать Ключ, вряд ли старики согласятся тратить остатки сил на такую глупость. Тебе проще казнить меня, Радмила, но я не откажусь от своих слов. Чернав ушел на своих двоих, он цел и невредим, — Роланд потер саднящую щеку, — и всё, что он принес, я передал тебе. Всё, до последнего слова.

— Допустим, Тихомир сообщил, что ты двинулся Чернаву навстречу, — кивнула Радмила. — Но я не пойму, как ты знал, что он будет именно сегодня? И вот это всё… — повела она рукой, указав на мявшихся у входа Лиса и Марушку.

— Мне надоело ждать, — ответил Роланд, не отводя взгляда. — Сколько мы просидели в неведении? Три дня, четыре? А это, — кивнул он, повторяя жест Радмилы, — я объясню, если позволишь, без лишних ушей.

Радмила задумалась и взмахнула ладонью, отдавая приказ воинам опустить оружие.

Марушка дрожала, жалась к Лису и, чтобы не привлекать к себе внимание стражи и княгини, тихо, едва шевеля губами, пересчитывала камни стены — единственное, что она могла выхватить взглядом из-за Лисового плеча. Зато Лис, державшийся бодро, успел заметить, как Роланд, не выдававший себя ни единым движением, вздохнул с облегчением и дернул плечом, когда стражники спрятали мечи в ножны и отступили на шаг.

— Уведите, — не оборачиваясь, бросила Радмила, едва ступив на лестницу.

Воины двинулись к Лису и Марушке, но Роланд остановил их:

— Пусть обождут здесь. Я и про них хотел поговорить.

— Ладно, — скользнула Радмила взглядом по девочке, обхватившей друга руками, покачала головой и обратилась к ожидавшим её приказа стражам, — не спускайте глаз. Я решу, что делать.

Едва скрылись из виду, утонув в полумраке коридора Радмила и Роланд, Марушка вдохнула полной грудью. От воинов, остановившихся у дверей и бросавших косые взгляды на нее и Лиса, у нее мурашки бегали по коже — девочка подозревала, что через считанные мгновения может снова оказаться взаперти. Грела только мысль, что в этот раз Лис будет рядом.

— Почему ты вместе с ним? — прошептала Марушка, дергая его за рукав. — Он предатель!