Мара из Троеречья

Рута ткала до поздней ночи, но все равно залезла на печь и заснула раньше, чем явился Лис. Звеня горсткой медяков в кармане, увалился на ларь в чем был, смахнув на пол перешитую Марушкой рубаху. Он проверил — удача не отвернулась от него. «Рута эта — тоже мне предсказательница. Не случилось никакой беды. А завтра будет еще лучше» — успел подумать Лис, проваливаясь в сон.

Глава 8

Марушка проснулась рано, но рыжий уже куда-то сбежал, отбрехавшись от вопросов Руты срочными делами. Небо с ночи заволокло облаками, и легкий ветерок с востока, не предвещавший, впрочем, ни дождя ни бури, пробегал по коже мурашками.

Марушка выпросила туесок у Руты. Можно, конечно, было в лес и короб потащить, в надежде наткнуться на поляну колосовиков, но девочка рассудила, что грибы, если и успели проклюнуться, уже ссохлись под изнуряющим зноем прошедших дней. «Дождику бы», — подняла она лицо к хмурому небу, но ни капли не сорвалось вниз. Марушке показалось, что последнюю неделю она провела в безумной скачке по городам и весям. Резные Петушки, встретив негостеприимно, все же дали время отдышаться. А долгожданная прогулка в лес не потому, что нужно бежать, сбивая ноги о торчащие корни, в попытках поспеть за кем-то, а просто, потому что можно, приводила в восторг. Оставалось только найти Лиса. «Ведь он же обещал вчера, что сходит со мной», — уверенно кивнула Марушка, выходя со двора.

Лис мог оказаться, где угодно. Никаких указаний, где его найти, если вдруг что, рыжий не оставил. Но решительно настроенная, во что бы то ни было попасть в лес Марушка, готова была перерыть в поисках хоть все село. Она прогулялась до хаты деда Ахмыла, но тот Лиса не видел. Зато угостил квасом в обмен на обещание занести пучок чистотела — бородавки сводить.

Возле озера, как и ожидалось, не было ни души. Марушка сама не знала, зачем ее туда понесло, но от скуки помочила ноги на мелководье. Одинокие головастики живо крутились у ее лодыжек. «Если воду взаправду отравили, — подумала она, — в ней бы не жило ничего». Выходя через заросли камыша на берег, наткнулась на раскрасневшуюся Марьяну, на ходу заворачивающуюся в цветастый платок.

Столкнувшись, обе замерли. Марушка успела заметить, что белый сарафан, расшитый золотой нитью, игриво распахнут на пышной груди, один рукав спущен, обнажая белое плечо. Марьяна с брезгливой неприязнью смотрела на девочку, вставшую на ее пути. Марушка поежилась, понимая, что стала свидетелем последствий какой-то щекотливой сцены, о которой ей знать не положено. Марьяна круто развернулась, задевая девочку бахромой платка.

— Постой, — крикнула ей вслед Марушка, — я про Руту хотела поговорить!

Женщина грузно повернулась и поперла на Марушку. Той пришлось отскочить в сторону.

— А что про нее говорить? Голова мало сказал? Или Микул объяснил не доходчиво? — выпалила она.

Марушка отрицательно зачала головой, отступая назад. «Откуда она все знает?» — успело промелькнуть в голове прежде, чем Марьяна сделала еще один размашистый шаг, настигая девочку.

— А ты! Как и Рута, — ткнула в нее пальцем разъяренная женщина, — самозванка, никакая не знахарка!

— Это почему? — опешила Марушка, спешно вспоминая, кто бы мог на нее нажаловаться.

— Да потому что братец твой страдает истечением нечисти, а ты и пальцем о палец не ударила, чтоб его излечить, — заключила Марьяна, буровя злым взглядом собеседницу.

— Лис, что ли? — Марушка неловко улыбнулась, — чем он страдает?

Марьяна смачно плюнула на песок, прямо у ног девочки.

— Тьху! Перелой у него, дурище! Простых вещей не знаешь!

Марьяна еще пробурчала себе под нос невнятные ругательства, с трудом поднимаясь к дороге. Марушка же застыла, как громом пораженная. Память услужливо подкинула воспоминание, подтверждающее правоту Марьяны. Ведь Лис сам признался, что шел к Федоре с деликатной проблемой. Тему замял, но Марушка должна была расспросить про симптомы и боли, а потом заставить его лечиться. «Какая же я знахарка, если чужой беды у себя прямо под носом не заметила? — взгрустнула девочка, но тут же воспряла и ринулась к дороге, — Ничего, это можно исправить. Только б найти его поскорее».

Рассевшись вокруг широкого пня, сельские мужики подставили сгоревшие во время пахоты спины прохладному ветру. И, несмотря на то, что солнце неспелой ягодой пряталось за облаками, пот стекал по широким плечам — шла напряженная игра. Лис отрешенно нависал над столом. Карман его незаметно опустел, а все выигранные прошлым вечером медяки перекочевали более везучему сопернику. Всего-то, один легкий взмах рукой — и комбинация точек на игральных костях вызвала всеобщее ликование и только один полный разочарования вздох. До поры до времени все шло хорошо, и монетки только прибавлялись, собираясь неровной пирамидкой у его локтя. Тогда, поддавшись порыву, Лис решил повысить ставку, и удача отвернулась от него. Она, может, и любит смелых, но не терпит бахвальства.