Таким образом, развитие общества протекает в сложных материальных условиях, включающих как естественную, так и искусственную среду обитания. В разные исторические эпохи роль и соотношение этих двух подсистем окружающей среды были разными и по-разному влияли на жизнедеятельность человека. Сам человек также по-разному влиял на окружающую среду, видоизменял ее, и в настоящее время значительная часть его жизнедеятельности протекает в искусственной среде, которая сама представляет собой продукт преобразования и видоизменения среды естественной.
Рассматривая взаимодействие природы и общества, человека и окружающей среды, приходится нередко пользоваться и особыми понятиями: «геосфера», «биосфера», «ноосфера» и «техносфера». Они нужны для выделения и исследования различных сложных связей и взаимодействий. Геосфера (от греч. ge — земля, sphaira — шар) охватывает всю поверхность нашей планеты, особенности ее строения, а также недра и полезные ископаемые, которые так или иначе могут использоваться человеком. Биосфера (от греч. bios — жизнь) включает все формы проявления жизни. Ноосфера (от греч. noos — разум): содержит все проявления разумной деятельности, всю духовную культуру. Наконец, техносфера (от греч. techne — искусство, мастерство) представляет собой совокупность всех материальных результатов и продуктов человеческой деятельности. Соединение этих сфер, например гео- и биосферы, позволяет выделить и зафиксировать лишь те формы жизни, которые существуют на Земле, не касаясь ее проявлений в космосе, если таковые имеют место. Понятие «биотехносфера» отражает те одомашненные формы живой природы и искусственно созданные живые организмы (например, в результате гибридизации или с помощью генной инженерии), которые явились результатом деятельности человека. Понятие «ноотехносфера» оказывается полезным, если мы хотим подчеркнуть влияние интеллектуальной деятельности на развитие искусственной среды обитания. Использование этих понятий может помочь более широкому и глубокому анализу взаимодействия человека с окружающей средой.
306. Человечество и естественная среда обитания