Марксистско-ленинская философия.— 2-е изд., переработ. и доп.

Прежде всего отметим, что решающей силой и определяющим фактором производства становится наука. Знания и опыт людей, входящие в состав производительных сил (204), и раньше являлись одним из важнейших стимулов совершенствования орудий труда и производственной деятельности. Но они сами представляли собой обобщение принятых и установившихся форм и методов производства. Новые производственные навыки, открытия и изобретения были редким явлением. Даже когда в новое время начали возникать современные научные знания, решающая роль принадлежала материальному производству — промышленности и сельскому хозяйству. Наука чаще всего стремилась дать ответ на запросы практики, но не всегда могла их удовлетворить, так как накопление и совершенствование научных знаний на ранних ступенях развития науки происходило крайне медленно. Поэтому Ф. Энгельс даже во второй половине XIX века мог с полным основанием сказать, что развитие производства содействует прогрессу науки больше, чем десяток университетов. Однако к середине нашего столетия положение в корне изменилось. Объем научных знаний колоссально увеличился и продолжает стремительно нарастать. В конце 60 — начале 70-х годов объем научных знаний увеличивался вдвое за каждые 5—7 лет. Сейчас он удваивается каждые 20 месяцев, а в будущем десятилетии, по имеющимся расчетам, будет удваиваться ежегодно. Благодаря этому наука, как и предвидел К. Маркс, стала важнейшей движущей силой производства, и это первая отличительная черта научно-технического прогресса.

Другая отличительная черта научно-технического прогресса состоит в постоянном возрастании роли фундаментальных научных исследований, основанных на проникновении в глубочайшие тайны природы, на установлении ее глубинных законов. Новые виды продукции и устройств требуют тщательного научного обоснования и опираются на самые сложные фундаментальные законы науки. Напомним хотя бы об использовании атомной энергии, генной инженерии, об искусственных спутниках Земли, принципиально новых материалах и т. д. Все это по может быть создано на основе одного лишь предшествующего опыта, а нуждается в фундаментальных научных знаниях.

Третье отличие научно-технического прогресса заключается в том, что время, отделяющее научное открытие, изобретение от внедрения, от промышленной реализации, становится все короче. Если раньше распространение и внедрение новых научных и технических идей занимали десятилетия, а то и сотни лет, то сейчас этот срок измеряется немногими годами, а то и месяцами.

Наконец, четвертая отличительная черта научно-технического прогресса связана с переходом на протяжении последних лет к новому его этапу, который с полным основанием можно назвать научно-технологическим.