Марш Смерти Русского охранного корпуса

По воспоминаниям лейтенанта Павла Тихонова, награжденного за этот бой Железным крестом II класса, русских поддерживал лишь один танк. «Справа был большой холм, слева лес. И вот на нас обрушились со всех сторон. Лейтенант Казанцев приказал одному из унтер-офицеров занять положение под холмом, но вместо этого тот каким-то образом оказался в тылу. Там тяжелые пулеметы стояли и не давали нам проходу. Подъем был весьма крутой. С одним отделением я «на ура» атаковал холм – и мы его взяли. […]

Только Бог знает, как нас не скосили. Метров 90 надо было подняться, чтоб пробить себе дорогу. Мы взяли один пулемет, здесь же его повернули и начали стрелять по сбегавшим с холма партизанам и болгарам. Помню, пулемет, который я захватил, я передал моему заместителю, Судко. Он стрелял, пока не произошла осечка»[915]

.

В рапорте штаба XVII бригады, отступившей после поражения обратно в Сербию, количество поддерживавших начавшуюся около 9.00 атаку танков выросло до 12. Всего операция стоила повстанцам шести погибших, 17 раненых (включая ротного комиссара) и 11 пропавших без вести. Были потеряны противотанковый гранатомет (брошенный своим наводчиком), авиационный пулемет и 11 винтовок[916]. Можно предположить, что большая часть урона пришлась именно на 3 декабря. Захваченный Тихоновым пулемет (оставшийся на вооружении 9-й роты) был немецким: вероятно, речь идет о 7,92-мм MG.81.

В тот же день началось советско-югославское наступление на всем протяжении Сремского фронта. Подразделениям БГ «Кюблер» противостояли четыре дивизии и 1-я конная бригада НОАЮ, а также 68-й стрелковый корпус Красной армии при поддержке авиации и кораблей Дунайской флотилии. Кроме того, 17-я и 28-я дивизии партизанской Южной оперативной группы должны были перейти через Дрину в восточную Боснию и действовать, в том числе против Брчко[917].

До этого времени 1-й полк активных действий на вел, ограничиваясь регулярными разведрейдами. 24 ноября II батальон сменил I в Челиче, а спустя два дня там подорвались на мине и получили тяжелые ранения три офицера – гауптман Александр Шмелев, обер-лейтенант Иван Звездин и лейтенант Иван Чупрына. Развивающееся советско-партизанское наступление на противоположном берегу изменило ситуацию – в ночь с 7 на 8 декабря XXXI Сербская бригада НОАЮ атаковала населенные пункты Врбанья, Дреновцы и Рачиновцы. Хорватские гарнизоны оказывали ожесточенное сопротивление, но отбить атаку им удалось только в Дреновцах. В Врбанье к утру они удерживали лишь железнодорожную станцию, в Рачиновцах бой шел в центре села. Появилась угроза выхода повстанцев к переправе и изоляции Брчко. В этой ситуации на помощь хорватам были направлены усиленные танками подразделения 1-го полка: 1-я рота смогла отбить Врбанью, а 3-я – отбросила партизан от Рачиновцев[918]

. Пехота высаживалась из грузовиков и разворачивалась в цепи прямо на огневой линии, сразу же переходя в контратаку. В итоге потери НОАЮ составили 14 погибшими, 20 ранеными и 13 пропавшими без вести бойцов и командиров.

Новая атака Врбаньи двумя батальонами партизанской бригады началась в 5.00 11 декабря и первоначально имела успех – русские и хорваты были отброшены к станции и северной окраине села. Но позже они смогли организовать контратаку и к вечеру отбить утраченные позиции. Повстанцы потеряли девять погибшими, 10 ранеными, пять пропавшими без вести, единый пулемет MG, пистолет-пулемет и три винтовки. 15 декабря действия 1-й роты и ее командира Гауптмана Павла Луговского (так же как 9-й роты 2-го полка под Биелиной) были отмечены в приказе по БГ «Брчко»[919].

12 декабря немцы и хорваты сами перешли в наступление от Врбаньи на село Сольяни, но встретили упорное сопротивление 1-го батальона XXXI бригады и отступили, потеряв шестерых ранеными. Партизаны лишились трех убитыми и восемь ранеными. Вероятно, шуцкоровцы так же принимали участие в атаке, но потерь, как и в предыдущие дни, не понесли [920].

Каковы же были силы БГ «Брчко»? На 14 декабря, кроме русских, в нее входили I батальон 21-го егерского полка, 670-й полевой запасной батальон и взвод связи 117-й егерской дивизии, один саперный взвод, штаб и штабная рота 202-го танкового отряда (три итальянских танка). Из тяжелого вооружения имелись также 18 легких орудий (в том числе два русских) и два 20-мм зенитных автомата из состава 13-й дивизии СС[921].