Маршалл 3

- Солдаты и офицеры так не считают. Особенно те, что с ним сталкивались как в общении, так и в деле. У нас есть некоторое количество офицеров из бывшей армии Чехословакии, которые служили под фактическим руководством Тухачевского. Их оценки таковы, что маршала пора канонизировать и начинать строить в честь него храм.

- Чем дальше, тем хуже... - покачал головой Гитлер. - С Йозефа нужно шкуру снимать за такие промахи.

- Мой фюрер, но разве он виноват в том, что мы стали заложниками косной и ретроградной солдатни, которая себе понавыдумывала всяких глупостей?

- Это его работа - помогать им придумывать такие глупости, которые будут лучше всего сочетаться с интересами Рейха, - холодно отметил Гитлер. - Впрочем, мы отвлеклись. Что еще мы можем сделать?

Глава 5

11 мая 1942 года. Где-то на просторах Восточного фронта

Гюнтер лежал и грустно смотрел в слегка отсыревший потолок блиндажа. Не так он себе представлял возвращение. Он-то, дурак, думал, что предстоит серьезная драка, где каждый солдат будет на счету, а тут такое...

- Чего ты киснешь? - С усмешкой спросил Карл, чертов неунывающий гад, который доводил его буквально до нервного тика. Вот и сейчас не хотелось ему ничего говорить. Но тот не отступал. Чуть наклонив голову и прищурившись, он продолжил. - Послушай, давай поговорим начистоту?

- Зачем? - Глухо спросил Гюнтер.

- Ты ведь на грани. Я же вижу. Или ты думаешь, что я такой неунывающий от хорошей жизни? Думаешь, мне на все плевать? Да это единственное, что у меня осталось, чтобы не сойти с ума. - Гюнтер посмотрел на него слегка удивленным взглядом.

- Ты серьезно?

- Да куда уж серьезно.... Скажи, что с тобой случилось? У тебя что-то в тылу произошло?

- Нет, - слегка рассеяно ответил Гюнтер. - Понимаешь, я ехал на войну, а тут что-то невообразимое. Особенно тот налет. Я его до сих пор забыть не могу.

- Почему же? Налет как налет, - пожал плечами Карл. - Как мне рассказали, ничего необычного не было.

- Вы просто к ним привыкли, - усмехнулся Гюнтер. - А у меня было ощущение, что с нами играли. Да, семь убитых и двенадцать раненых. Но их могло быть и больше. Много больше. И еще та странная пара в стороне. Такое чувство, что на нас тренировали молодняк.

- Так и было, - кивнул Карл. - Они уже давно стараются поменьше убивать. Это вы еще на 'зеленых' пилотов нарвались, толком не наловчившихся точно стрелять. Обычно потерь еще меньше. На этих истребителях-бомбардировщиках обычно пилоты с очень неплохой подготовкой. У всех от трехсот и более часов. Это у них обычный учебный вылет.

- А та пара в стороне?

- Охрана и, полагаю, наставники. Они практически никогда не вмешиваются. По крайней мере, никогда об этом не слышал. Кроме того, при мне они всегда были на обычных истребителях. Да и вообще - обычно так и бывает.

- На нас учили пилотов.... Ты понимаешь весь абсурд этой ситуации?

- Куда лучше тебя, - усмехнулся Карл. - Ты еще в наступлении не участвовал. Понимаешь, у нас тут установилось нечто вроде нейтралитета. Мы стараемся стрелять куда-нибудь мимо, русские поступают также. Это цирк. Шапито. Есть даже несколько нейтральных точек пересечения.

- Что?! - Глаза Гюнтера округлились от эмоций. - Это как? - Спросил он, чуть остыв.

- Понятия не имеют. Не по чину мне. Но только после начала этих встреч потери у нас пошли на убыль. Да и у русских, полагаю, тоже. Никому не хочется просто так умирать.

- А как же налет? - На автомате спросил Гюнтер, чувствуя, что потихоньку сходит с ума.

- Сам же сказал - хотели бы вырезать - справились бы. Их целями были ваши грузовики, а не вы.

- Неужели вы не пробовали хоть как-то отбиваться?

- Пробовали. Только никакого толка. Поначалу ставили на грузовиках легкие зенитки, которые, как ты понимаешь, довольно легко замечали издали. Поэтому выбивали их в первую очередь, пока те еще не успели развернуться. В общем, все закончилось очень быстро. Особенно после того, как мы отметили закономерность между сбитыми самолетами и полностью вырезанными автоколоннами. В общем, решили не доводить до греха.

- Слушай, а ты так уверенно говорил про эти точки пересечения... - начал было Гюнтер, но осекся, встретившись с очень хмурым взглядом Карла.

- Зря я про это сказал, - покачал тот головой.

- Какие они? Я ведь с ними не сталкивался, да и вообще ни разу не видел.

- Да чего там говорить? - Усмехнулся Карл. - Обычные люди. А вот то, что не хотят с нами воевать - факт. Им этот весь балаган в тягость, так же, как и нам.

- Тогда почему мы продолжаем это цирковое представление?

- А ты думаешь, подобные вопросы решаем мы с тобой? Полагаю, что фюрер считает иначе и мечтает вырезать Союз до последнего человека. Ты же сам видел его идиотские приказы и наставления. Слава Богу, что их никто не рвется выполнять. А те, кто рвется, долго не живут. Что так смотришь? Шальная пуля - она баба избирательная.

- Вот слушаю тебя и не понимаю, с кем говорю... - со злостью произнес Гюнтер.

- Ничего, через пару месяцев сам все поймешь, - усмехнулся Карл. - Если доживешь...

Глава 6

27 мая 1942 года. Лондон. Резиденция Черчилля.