Маршалл 3

- Ладно, допустим, конфедератам наш нейтралитет действительно выгоден. Но что мы предложим Вашингтону?

- Теоретический плацдарм для контрнаступления на Конфедерацию. Ведь нейтралитет можно покачнуть в любой момент в любую сторону. Если мы сейчас ввяжемся в драку, то нас разобьют, и никто от этого не выиграет. По крайней мере, что-то серьезное.

- Но русские войска на Аляске явно не способствуют долгосрочным планам, - возразил Петен.

- Отчего же? - Улыбнулся Франко. - Да, на Тихом океане у Конфедерации и ее союзников самый сильный флот. Однако снабжать войска через огромный океан, причем не малые группы, а большие соединения, да еще в условиях не круглогодичной навигации... это весьма нетривиальная задача. Особенно в условиях наличия могучей американской авиации. Да, русский И-200 хорош. Грубо говоря, на текущий момент - это лучшая машина европейского театра боевых действий, хотя те же англичане уже подтянули свои истребители до вполне приемлемого уровня. Однако американцы начали перевооружать авиаполки истребителями с новыми двигателями P&W и в целом облегченной, цельнометаллической конструкцией. Подобные машинки уже как минимум на равных сражаются с И-200, а в чем-то и превосходят его.

- Вы полагаете, что американцы сбросят войска Конфедерации в море?

- С высокой вероятностью, - кивнул Франко. - Через полгода янки завершат формирование трех десятков новых пехотных корпусов. Вы думаете, что один корпус, что сейчас окапывается на Аляске, сможет против них устоять? У него просто нет шансов. И пока идет битва за Британию, Конфедерация не станет перебрасывать новые войска в Северную Америку. Ни свои, ни союзников. США не будут упускать такой шанс. А дальше Москве снова будет не до десантной операции из-за бурлящих Балкан и мусульманского мира, который Вашингтон сейчас раскачивает всеми доступными способами. Спецслужбы Конфедерации, конечно, пытаются с этим совладать, но пока не очень успешно.

- Любопытно, - задумчиво произнес Петен, поглаживая подбородок. - Я полагаю вы начнете наводить мосты с Москвой?

- Мне это будет сделать проще, - ответил Франсиско.

- Хорошо, - согласился, явно недовольный Муссолини. - Значит, действуем по вашему плану. Отсрочка в десять-пятнадцать лет это хотя бы шанс. Может за это время Конфедерация погрязнет во внутренних конфликтах и распрях.

Глава 9

10 марта 1943 года. Москва. Кремль. Рабочий кабинет Сталина

- Здравствуйте товарищи, - поздоровался Лаврентий Павлович Берия, войдя в кабинет. Ждали только его, из-за чего министр государственной безопасности Конфедерации чувствовал некоторую неловкость.

- Как перелет? - Осведомился Молотов, который сохранил за собой в новом правительстве пост главы.

- Гроза, - вздохнув, ответил Берия. - Из-за нее долго не давали разрешение на взлет.

- А пилот что?

- Говорил, что может, но кто же ему даст? - Усмехнулся Лаврентий Павлович. - Требования безопасности к перелету ответственных работников никто не отменял и его за такую самодеятельность по голове бы не погладили.

- Оно и правильно, - кивнул Сталин. - Что слышно о Василии?

- Берлинский госпиталь ему пришелся по душе. Светлана тоже там. Прогнала всех сиделок и сама возле него дежурит. Врачи говорят, что скоро на поправку пойдет.

- Выяснили что-нибудь о покушении?

- Так точно, - ответил Берия, открывая папку. - Группа германских националистов, недовольных созданием Конфедерации, пыталась провести акцию устрашения. Василий оказался там случайно.

- То есть, это было не преднамеренное покушение?

- Конкретно за ним выявленная нами группа не охотилась. Хотя, благодаря ей нам удалось выйти на куда более серьезных людей. Оказалось, что дело национал-социализма в Германии ушло в подполье, а не предано забвению. И их активно поддерживают из Вашингтона. Прежде всего, деньгами и оружием. Вот они-то, как раз, хотели захватить Василия, вывезти его в США, где публично судить как военного преступника.

- Вы шутите? - Удивленно переспросил Сталин. - Какой из него преступник?

- Никак нет, товарищ президент, - невозмутимо ответил Берия. - Детали мне не известны, но то, что дело должно быть подложным очевидно уже сейчас. Хотя, подозреваю, американцы все это затеяли для обмена пленными. Ведь сейчас им предложить взамен особенно и нечего - это мы посбивали массу их самолетов над своей территорией, а не они. А так - будет за что зацепиться. Вряд ли мы согласимся на такую судьбу для товарища полковника.

- Хорошо. Как только выпишут, сразу переводи его в Москву. Сначала отказ обоих двигателей в истребителе, потом терракт. Света его пока сдерживает, но я его хорошо знаю, может сорваться. Парень он ранимый, а вытаскивать его из той ямы, куда, сорвавшись, обязательно свалится, будет очень непросто.

- Я уже распорядился по этому поводу, - кивнул Берия. - А пока поставили усиленные посты охраны.