Марсиане. Марс — наш!

— Марс уан, — с рязанским акцентом сказал Жбанков, — это сплошной популизм и надувательство. Отличный способ огрести деньги с простодушных янки. Сорок долларов — и ты кандидат! Командует всей шайкой некий Бас Лансдорп. Не будем принимать их всерьёз.

— О'кэй, — сказал президент по-английски. — What's news from Chikago?

— В Чикаго активирован наш резидент, секретный агент Шрам. Он получил задание и уже приступил к выполнению. Со дня на день ждём результатов.

На самом деле агент Шрам уже неделю не выходил на связь. Это очень тревожило генерала, но опытный разведчик не спешил с докладом. И, как потом выяснилось, правильно делал.

— Добро! — удовлетворённо сказал президент. — Цели ясны, задачи определены, за работу, товарищи!

«Где-то я уже слышал эти слова» — подумал генерал Жбанков.

Глава 14

На Марсе расположен самый большой вулкан в солнечной системе — вулкан Olympus Mons (перевод с лат. Гора Олимп) высотой 27 км. Диаметр горы составляет 600 км.

На другом континенте агент Шрам мастерски запутывал следы и, постоянно проверяясь, спешил в аэропорт. Он поменял три кэба и между ними посетил общественный туалет на Мэйнлинг-стрит. Оттуда Блэйк вышел преображённым. Седая бородка, тёмные очки, в руке — литая трость из самшита. Кроме того, в его партмонэ лежал паспорт на имя Варда Лингстада, подданого нейтральной Швейцарии. Швейцария традиционно сторонилась всяческих междуусобиц и была транзитным пунктом для жуликов, казнокрадов и шпионов всех мастей.

Выйдя из такси, Вард с изумлением увидел, как рядом с афишей русской рок-группы «BARABUM» толстый служитель наклеивал глянцевый лист бумаги с его собственным портретом. Сверху крупными буквами было написано: «WANTED!» — их разыскивает полиция! По иронии судьбы рядом улыбалась милая физиономия его брата, Серёги Шрамова.

Вард Лингстад купил билет на прямой рейс Сиэтл — Берн и с облегчением вздохнул, когда «Боинг» оторвал колёса от взлётной полосы. В его багаже лежал драгоценный монитор, украденный у одноимённой компании.

Питерская группировка «BARABUM» заканчивала турне по Америке и давала последний концерт на арене «Сэнчури Линк-филд». Стадион был заполнен до отказа и подогрет убойным драйвом и энергией исполнителей.

За время представления янки узнали много русских слов, которые редко употребляются в обиходной речи.

Недалеко от сцены веселилась и задорно выплясывала кудрявая Энн Фармер. Вдруг, она сфокусировала взгляд и узнала в артисте посетителя своей утренней экскурсии. Энн хорошо его запомнила еще и по фотографиям, снятым с камер видеонаблюдения. «Это он!» — воскликнула Энн и тут же позвонила куда следует.

Шрам, обнажённый до пояса, выводил финальную песню, когда на сцену полез какой-то бугай из публики. Перед собой он держал блестящую железку. Артист, не прерывая куплета, врезал ему по челюсти и парень упал в темноту. Публика взревела от восторга. Тут же из-за кулис появились полицейские и музыка смешалась и стихла. Последним выдал затухающую руладу удивлённый тромбон.

Полисмены окружили солиста, вежливо одели его в браслеты и пригласили в свой автомобиль. Концерт закончился, погасли лампы.

Три часа артиста пытали в тесном полицейском офисе, совали под нос чёрно-белую фотографию Питера Блэйка и спрашивали про какой-то компьютер. Шрамов пошёл в несознанку, родного брата не узнал и на все вопросы отвечал односложно.

— Где вы были сегодня, в десять часов утра?

— Бухал.

— А в двенадцать часов?

— Бухал.

— А потом?

— Ну, говорю же, бухал!

— Что вы делали вечером?

— Сами видели.

— Вы ударили по лицу нашего коллегу.

— У него на морде не написано.

— Он пытался показать вам значок.

— Дурак, испортил песню…

На очной ставке Эн Фармер узнала в Шрамове своего экскурсанта и указала на него пальцем. Пятерых статистов, стоящих рядом, тут же отпустили домой.

— Это Анжела Дэвис? — спросил Сергей.

— Её зовут Энн Фармер.

— Тоже ничего себе…

Потом сыщики долго спорили на английском:

— He is!

— No!

— Yes!

— Why not?!

— Because he is a thief!

— Nonsense!

И так далее.

Наконец, старший велел освободить артиста от наручников и с широкой улыбкой сказал:

— Мы вынуждены извиниться, сэр. Произошла досадная ошибка. Надеемся, вы с пониманием отнесётесь к этому недоразумению.

— Да ладно… Дай закурить, поганец.

Сам того не подозревая, Серёга Шрамов помог брату выиграть время и улизнуть от всевидящего ока ЦРУ.

Глава 15

Кора планеты Марс, состоит из различных горных пород, в основном — из базальта. Средняя толщина марсианской коры составляет 50 км, максимальная — 125.

В центре подготовки космонавтов кипела работа. Из многих тысяч добровольцев были выбраны шесть человек для основного и дублирующего экипажа.