Маска дракона (СИ)

И сбор состоялся. Как бы Рейра не готовила себя морально, она не была готова к тому, насколько все было… уныло. Ей мнилось, что получение маски важнейшая часть их будущей жизни. Что подобное событие, уж если и не должно сопровождаться фанфарами, то хотя бы маленьким торжеством…

Но их снова разбили на группы, завели и в какое-то административное невысокое здание-коробку и велели ждать, каждой группе в своем закутке. Словно проходили медосмотр перед подачей заявления на поступление.

Вызывали по списку, и Рейра успела насмотреться на довольные лица будущих воинов, прижимавших к груди свертки — маску еще пару дней нельзя было подставлять солнечным лучам.

Рейру вызвали, когда солнце уже уверенно клонилось к земле. Хотелось есть, а скуку не развеяли даже книги. И еще Рейра в тайне злилась на Варнава. Он мог бы придти, поддержать или хотя бы устроить представление за окном первого этажа, как он часто делал раньше, когда они росли при дворе и видеться разрешали нечасто.

— Рейра Вейлеш, — позвали ее из-за двери кабинета.

Девушка прошла вслед за голосом. Ожидания в очередной раз не оправдались — теперь уже Рейра была готова увидеть обычный скучный кабинет, скорее всего белый, заставленный типовой дешевой мебелью, пахнущий спиртом, лекарствами и немного шерстью. Но… Вместо этого ее повели глубоко вниз по узкой длинной лестнице. Вдали едва брезжил золотистый свет.

— В первый раз? — спросила улыбчивая провожатая и рассмеялась, увидев вытянувшееся лицо Рейры. — Извини, не могла не пошутить. Вы все такие смешные, приходите.

Лестница привела Рейру в ярко освещенный овальный кабинет. Он пах ночью, диким лесом и осенним холодным ветром. Неуловимые, сложные запахи живущие где-то на кончике носа. Запахи на которые не обращаешь внимания, пока не окажешься в них полностью, пока кроме них ничего не останется…

— У каждого свои якоря, — вдруг загадочно произнесла женщина. — Выйти в центр.

Рейра не сразу поняла, что говорят с ней. Преодолев тяжесть навалившегося пьянящего чувства, она вышла ровно в центр комнаты и принялась наблюдать за перемещениями женщины. Та дернула пару рубильников на стене. От них на потолок пробежала синевая искра, а после над головой Рейры разлился невыносимо слепящий свет.

— Задержи дыхание.

Девушка зажмурилась и вжала голову в плечи. Свет словно был осязаемым, мягким и обволакивающим, забирающимся в волосы, в уши. Хотелось стряхнуть его с себя.

— Не дергайся. Стой смирно.

А «свет» достиг носа и рта. Воздух отрезали от глотки, паника все сильнее овладевала разумом, свет давил на плечи, на грудь, начал печь ярким летним солнце в зените. С каждой секундой жар становился сильнее и шел изнутри, будто Рейра вот-вот должна была перевоплотиться.

— Открывай глаза.

Рейра не успела понять, в какой момент все закончилось. Холод кабинета окутал голову и плечи, а глоток воздуха пропитанный запахом леса стал самым сладким в жизни. Она осторожно последовала совету и приоткрыла глаза — в кабинете было приятно темно. А перед самыми глазами парила маска.

Едва выровнявшееся дыхание снова перехватило.

Изящная, белая маска. Едва заметные серебристые ниточки под глазами и над. Настолько белая, что было сложно смотреть. Теперь маска концентрировала запах ночного древнего леса, от которого у Рейры кружилась голова.

— Можно… можно взять? — сипло прошептала она. — Можно? — и получив короткий кивок коснулась ее. Холодная, словно камень в горной речке. И безупречно гладкая…

Маска будто сама прыгнула в руку, легла приятной тяжестью и просилась на ее законное место. Рейра не без усилия подавила порыв.

— Сегодня в полночь у вас будут тестовые примерки. Здесь не стоит, — улыбочка не сходила с лица женщины. — Возьми на упаковку на столе. Выход найдешь сама?

Рейра выход нашла. На негнущихся ногах она прошла мимо умирающей от скуки Эмбер — та замыкала список — и вырвалась в ранний летний вечер. Приятный ветерок отрезвил, стало легче дышать. Рейра поняла, что вцепилась в маску так крепко, что пальцы начали болеть. Но это была ее маска — ее собственный пропуск в настоящую взрослую жизнь оборотня.

Глава 7: Они так похожи

Время перед полуночью растянулось на утомительно долгий срок. Казалось, стрелки часов идут в десятки раз медленней, чем обычно. Рейра успела украдкой показать маску Янлин — разумеется задернув все шторы, чтобы ни один солнечный лучик ее не коснулся. А та показала свою. Девушка легонько резанула себя по ладони, и маска сложенная из темно-синей чешуи словно выскочила тонкой нитью из ее пореза, чем удивила Рейру до испуганного восклика.

— Ты никогда не видела, как они привязываются? — спросила та. Рейра разумеется не видела. Варнаву еще нельзя было пользоваться маской вне территории академии, и он никогда не показывал ее сестре.