Рейра победила везде. Кроме бега на короткие дистанции — там даже у потомка дракона не было шансов против молодого гепарда.
Рейра об этом не просила. Никогда. Но вот она здесь, и снова эти взгляды в спину: восхищённые и завистливые, испуганные и презрительные. Даже, если она не старалась, разбуженная кровь дракона все делала за нее.
После этого учеников на время отпустили. Привести себя в порядок, пообедать. И набраться сил перед ночными уроками: при полной луне сегодня предстояло явить свою полную форму. А перед этим требовался отдых.
Уже выходя из корпуса, Рейра почувствовала спиной запахи скучковавшихся вокруг Эмбер девчонок. Мысленно ругнувшись, она ускорила шаг, но поздно: на плечо легла тяжелая рука. Девчонка-тигрица — крупная, рыжая, с легким безумием в глазах. Тоже поди дочка какого-нибудь центрального графа или губернатора…
— Не зазнавайся, если родилась с крыльями, — прошипела тигрица на ухо, а Рейре захотелось взвыть. Как она могла еще объяснить всем этим людям… Она не рождалась ни с какими крыльями. Она обрела их далек не сразу. Далеко не сразу вообще сумела полететь, раз за разом пропахивая носом землю. Но слухи намного обгоняли правду, и картинка была прекрасна.
Если бы только был способ отказаться от сил, Рейра давно бы это сделала. Но вместо этого, она лишь молча скинула ладонь с плеча, и, напружинившись, готовясь отбить атаку в любой момент, пошла вперед.
Холкой она чувствовала угрозу, инстинкты говорили бежать, но похоже человеческое взяло верх в разуме тигрицы. На этот раз Рейра ушла живой.
Но ситуация обещала измениться ближе к полуночи. И время двигалось неумолимо быстро. Янлин в комнате общежития не оказалось — скорее всего она сегодня училась уже нормально, и Рейра смогла перевести дух в тишине.
Эмбер в ее группе… Вообще, судя по титулам, группа состояла из особ высокого ранга. И Рейру поместили вместе с ними…
Или их вместе с ней. Тут уж как посмотреть.
Глава 5: Волчица делает шаг
Полдень сменился тонкими сумерками, сумерки — темным вечером. На небе распластались сизые тучки, и свет луны был слаб. В такой ситуации тест молодняка могли и отменить, на что Рейра в тайне надеялась, но озорной ветер развеял полотно облаков. К полуночи небо сияло яркой россыпью звезд.
Точкой сбора был все тот же стадион, куда подтягивались все первокурсники, потихоньку рассыпавшиеся на свои группы. Вместе они являли собой массу абсолютно одинаковых тел в белых тренировочных одеяниях. На лице никакой косметики, на теле ни одного украшения. Ибо бывали случаи, когда безобидное колечко при перекидывании в лучшем случае давило лапу. В худшем — его вынимали из внутренностей.
— Ты ведь волк, да? — миниатюрная, слегка полноватая девушка протянула руку для знакомства. — Я — Лика, гривистая волчица.
— Приятно познакомиться, — Рейра улыбнулась: рука Лики была приятно теплой и мягкой. Девчушка и правда лучилась дружелюбием и миролюбием: ничего другого ожидать от этого племени и не стоило. Воинами они были, откровенно говоря, плохими. И скорее всего Лика тоже сюда попала не по своей воле.
Волчица учуяла свою заранее, и стайность животного давала знать: с Ликой ей хотелось подружиться.
— Твой кушак, если завяжешь его обратным узлом, легче развяжется при перекидывании. Иногда они плохо рвутся, — сказала заговорщицким шепотом Рейра, указав на свой пояс и узел. Лика ахнула, тряхнула головой и плечами в легком мгновенном поклоне и спиной вперед скрылась за остальными учениками, на ходу перевязывая кушак, так чтобы не оголить лишний раз тело. Стеснительность для оборотня была излишней, но она искоренялась тренировками.
— Ну что, в полную форму за полминуты, а? — Эмбер толкнула ее со спины в плечо и Рейра, не у державшись выскочила вперед на три шага.
— А вот и первый желающий, — Кина хлопнула в ладоши.
Но здесь Эмбер просчиталась. Лишний раз уговаривать волчицу порезвиться не требовалось.
Рейра как следует напрягла ноги, чтобы рвануть ветром по намеченной дорожке. С разбегу и длинного кувырка перекидываться всегда было проще. И так перекрученное сознание будто синхронизировалось с рассыпающимся телом, приходило к единой взаимоисключающей друг друга величине.
И было не так больно.
Рейра прыгнула вперед руками, пальцы уже покрывались шерстью, сгруппировалась, спиной-холкой коснулась холодной мокрой земли и, выпрыгнув, приземлилась на лапы.
Вспышка жгучей боли настигла мгновением позже, но тут же растворилась, оставив до безумия ясное сознание. У зверя был свой разум, более рациональный, может даже жестокий… Волчица теперь тащила упряжку, а Рейре оставалось лишь крепко держать вожжи.
Она прошлась, размяла лапы, неторопливо зевнула, обнажая белые клыки и финальным актом потянулась, выпрямляя гребень костяных шипов на спине.