Маска дракона (СИ)

— Не, я родилась позже. Это все сказки, — улыбнулась Рейра. Еще одна байка, гуляющая по народу, заключалась в том, что только родившиеся в новолуние оборотни могут быть белыми. Но профессор Нантьял, он же — белый гепард — теорию развенчал. Отчасти сам родившись ровно в полнолуние.

Профессор Нантьял был старым драконом, получившим свою силу более полувека назад. И он же — единственный дракон доживший до этих лет — учил Рейру летать. От воспоминаний о наставнике тоскливо заныло в затылке. Волчице он нравился: веселый сухонький старик, пахнущий сеном и теплым песком…

— Но забавно, что вы оба белые. Это же довольно редкая мутация, — продолжала Танра. — Вроде по крови передается.

— Мой отец был белым волком…

После этих слов Танра замолкла, поняла что коснулась больной темы. Постепенно разговор вернулся в спокойное русло обычных тем и сплетен, но Рейра все вспоминала те словам: они оба были белыми. Как будто это что-то могло значить… Она фыркнула своим собственным мыслям — все это было лишь глупой случайностью и печальным подбором поворотов судьбы.

К следующей лекции Рейра снова подготовилась основательно. Но и в этот непримечательный день Маркус ее полностью проигнорировал. Он будто был где-то далеко весь урок, а мешками из-под его глаз можно было засыпать парочку озер.

И вплоть до самой бальной ночи Рейра вдруг оказалась в числе обычных студентов: Маркус почти перестал обращать на нее внимание. Радость от пустых, не красных клеток сменялась неприятной тревогой, волнением, словно предчувствием чего-то непоправимого и неправильного.

Над головой все чаще пролетали синеватые круги Абсолютного щита — еще одну вышку поставили в паре десятков миль отсюда. И на территории самой академии готовились, к началу турнира запустить еще одну. Финальную, ту что соединила бы несколько разрозненных участков щита в единое полотно — магическую броню против демонов.

Глава 10: Бал-маскарад

Рейру в последнее время многое тревожило не на шутку.

Первое: странности, происходящие с Варнавом.

Кажется, он мало спал, и даже немного похудел, что было немыслимо для набиравшего форму медведя. Они с братом почти не общались, а если и разговаривали то мельком, по минуте, не больше. Он все чаще пропадал в своем подготовительном кружке… Рейра пыталась поговорить с его девушкой, Прийей, но та ничего не знала.

Второе: кажется Гайн нашел себе подружку. Это сказал Варнав, бросиль небрежно вскольз, а у Рейры сердце ухнуло в пятки.

Третье: Маркус за несколько дней до бала снова влепил ей пару неудов, кажется, изрядно повеселев после пары недель уныния.

От этих расстройств даже грядущая ночь празднества не казалась таким радостным событием.

Бал проходил все в том же огромном зале корпуса первокурсников — как оказалось его создавали специально под студенческие торжества. Изобретательные старшекурсники привлекли местных магов из Хемрика и украсили стены гирляндами из тканых листьев всей осенней палитры и магических фонариков, которые медленно гасли и зажигались, как мириады светлячков на лугу.

За куполом темнело небо, затянутое тучами: кажется, собирался дождь. Но внутри царили непривычный для такой толпы уют.

Рейра присутствовала на нескольких крупных королевских торжествах: на двенадцатилетие Варнава — когда мальчик впервые обратился в неполную форму, собрали огромный бал аж в его честь, хотя Рейра его помнила плохо — все перекрывала еще не зажившая боль от потери родителей.

При королевском дворе балы походили больше на официальные церемонии: правильно держи голову, иди ровно, здоровайся с одним так, с другим этак… Но здесь все дышало каким-то удивительным хаосом, который разделяла на потоки и организовывали по частям группа преподавателей и студентов.

И Рейре все это начинало нравиться: в зале становилось все свежее, суета финальной подготовки, толпа в которой никому не было до нее дела, и можно было наслаждаться общением с подругами и изучением всех вокруг. Внутрь ворвалась вечерняя прохлада осени из открытых окон: на этой широте холоднее уже не станет, в отличии от севера, но Рейра все равно зябко закуталась в купленную к платью тонкую шерстяную шаль.

— Не кисни, скоро согреешься, — совсем неожиданно к ним, первокурсникам группы С-13 подошел Гайн, и дружески, легонько хлопнул Рейру по плечу. — Потерпеть немного официоза и будет круто, — он ловко прищелкнул пальцами в сторону их хаотично сбившегося (усилиями Кины) кружка.

— Можно мне место поближе к сцене? — вдруг сладко протянула Эмбер, крадя ладонь Гайна с плеча Рейры. Рейре показалось что по ее спине поцарапали полосы тонкие когти. И она едва сдержала возмущение, сжавшее изнутри сердце. Вот только Гайн с легкостью принял руку Эмбер и, мило любезничая о чем-то лично с ней, повел принцесску подальше. А Рейре осталось только смотреть им вслед и мысленно представлять, как хорошо было бы идти с ним в сторону ослепительных вспышек сцены, где уже начиналось представление. Осторожно обхватывать крепкую руку, смотреть на прекрасное лицо и дышать можжевельником. Но Гайн ускользнул из ее рук…