Маскарад Хаоса

Монарх подался вперед, восхищенно всматриваясь в украшения, а королевские слуги забрали шкатулки и поднесли королю поближе для рассмотрения. Остальные дары вереницей были представлены Теруану, а до моего слуха донеслись шепотки дворян. Сплетни о богатстве Адертана только что подтвердились, и теперь люди гадали откуда все это могло взяться, мне же совершенно точно кто-то помогал. Диво дивное.

Когда с пожеланиями и дарами было покончено, король довольно огладил бороду.

- Как и ожидалось, - сказал монарх, - Адертан расцвел под вашим правлением, леди Хелира. В столь юном возрасте вы сумели доказать, что священные земли Сихейма в надежных руках наших приемников. Мы довольны вашей службой. Ступайте.

- Благодарим Ваше королевское Величество. - мягко улыбнулась я, поклонившись. Тиль тоже поклонился, и мы разошлись в разные стороны.

Вернувшись за стол, я невзначай бросила взгляд на Великого герцога, пока Ингерда наполняла мою чашу вином. Парень выглядел задумчивым и подавленным, но это совершенно не удивительно. Еще в Адертане я предупреждала Тиля, что ему не место среди дворян. Это не его предназначение, он не для этого был рожден. Заранее было известно, что справиться с этим ему будет сложно. И либо он начнет учиться и пользоваться головой, либо должен усмирить свою гордость. Иначе его ждут нелегкие времена. Прямо сейчас его гордость была унижена, он даже слова сказать королю не смог, но хоть корону в этот раз не уронил. Нет, пусть говорит что хочет, но я убеждена, что он должен бросить эту затею с титулом Великого герцога.

Церемониймейстер снова стукнул посохом и объявил:

- Герцог Сантонский, генерал Тайлан! Солдат армии Его Величества Аман!

Со своих мест поднялись генерал и тот самый солдат. Так вот как его зовут? Аман. Я задумчиво проследила за тем, как они подходят к трону, и сделала глоток вина. Остановившись неподалеку от нас, первым заговорил Тайлан.

- Долгих лет жизни Вашему Величеству! - поклонился он. - Я прибыл, чтобы доложить о нашей победе в войне с Нортанией. Общими усилиями всех лордов неприятеля удалось не только остановить, но и полностью разгромить, не оставив даже воспоминаний. Теперь Сихейм обладает землями всего материка! Эта победа далась нашему народу нелегко, но даже среди простых солдат нашлись настоящие герои. позвольте представить Вашему Величеству самого выдающегося солдата нашей армии - Амана.

- Это интересно. - прищурился король, рассматривая мужчину. Солдат хмурился. все время смотрел в пол и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Что, в общем-то, совсем не удивительно. - Чем же так поразил вас этот храбрый воин, генерал?

- Позвольте, я расскажу Вашему Величеству все по порядку.

- Дозволяю, говорите. - благосклонно кивнул король. Сегодня мы никуда не спешим, время высказаться есть у всех.

- Мы уже многие месяцы вели неустанно сражение с врагом, но победа была сомнительна. - подобравшись, четко, по-военному заговорил Тайлан. - Численность армии противника превышала наши ожидания, как и их снабжение. Сеча длилась уже долгое время, и боевой дух нашей армии начал падать. В это нелегкое время из тыла прибыла провизия, и часть ее привезли с юга королевства. Все мы знаем, что ради защитников Сихейма Ее Светлость леди Хелира Адертанская скупала продовольствие у иноземных купцов, ведь запасы Сихейма были изрядно истощены. Простым золотом нам было уже не помочь, ведь в ледяных степях вино ценнее золота. В один из дней с новым обозом прибыло и письмо от Ее Светлости, в котором сообщалось о смуте на юге и о том, откуда у северян армия и снабжение. Простой народ вынужден повиноваться приказам изменников, но все равно оставался подданными Вашего Величества, и тогда мы нашли решение. Нам нужен был храбрый воин, который сможет тайно пробраться в лагерь противника и сообщить нашим людям о том, что изменники пали и более не властны над семьями, что остались у солдат в Сихейме. План был сложный и рискованный, нельзя было послать вооруженный отряд, но это был наш шанс. Именно Аман вызвался добровольцем. Презрев страх, он один отправился к врагу и нанес сокрушительный удар! После этого наша победа стала лишь вопросом времени. Потеряв внушительную часть своей армии, северянам ничего не оставалось, кроме как признать свое поражение.

- Воистину Сихейм не устает удивлять, порождая все новых героев. - довольно щурился король, улыбаясь в бороду. - Подобная храбрость заслуживает королевской награды. Наше решение мы объявим до окончания приема.

- Благодарим Ваше королевское Величество. - довольный собой, коротко поклонился Тайлан. - С севера мы привезли Вам самые разные дары, в том числе и военные трофеи!