Маски сброшены

Грета кивнула и решила позже покопаться в библиотеке, чтобы точно понять, что имел ввиду Алистер. Потому что чисто интуитивно она догадывалась, что между императором и королем есть разница. А вот точно уловить этот нюанс не могла.

— Все, остыло достаточно, — вдруг произнес Алистер. — Ты готова сделать последнее усилие?

Вымученно улыбнувшись, она переадресовала вопрос своему организму. Ответ был строг — магии нет, сил нет, ничего нет.

— Нет, — честно ответила Грета. — Но если ты поможешь мне встать, то смогу. Правда, даже не представляю, чем я могу помочь. И куда ушла вся моя магия — тоже не могу понять.

— Зато я представляю, — хитро улыбнулся некромант. — А насчет магии — мы же в королевских подземельях. Стены впитывают нашу силу, поэтому и светятся. Да и защитные барьеры укрепляют.

— Я думала зал измерения укрепляет дворцовую защиту, — вздохнула Грета и протянула мужу руки.

— Так зал ведь не сразу появился. Сначала из пленников тянули силу на защиту дворца, потом зал измерения взял на себя эту заботу.

Он помог жене встать и тут же подхватил ее на руки. Шепнув, чтобы она спрятала лицо у него на груди, Алистер уверенно пошел вперед. Дорфы следовали за ним в некотором отдалении. Дикки не был уверен, что проход остыл достаточно, все же у них были голые лапы, а не обувь с зачарованной подметкой.

Но как выяснилось, некромант и это предусмотрел — в нескольких сантиметрах от пола мерцал серый туман.

— Дикий, ты меня хорошо слышишь? — спросил некромант.

«Не жалуюсь», лаконично бросил дорф.

— Я хочу, чтобы ты навестил Ринтаров, где бы они не скрывались. Делай с ними что захочешь, но принеси по кусочку кости или плоти, — произнес некромант. — Кто-нибудь еще из твоей стаи может говорить с людьи?

«Тихх сможет в скором времени», ответил Дикки. «Сейчас — никто не может. Мы быстро найдем их, ты не успеешь заскучать. Не забывай, что мы и сами можем сокращать расстояние».

Некромант отрывисто кивнул и шагнул в выплавленный им тоннель. Грета устало вздохнула. Ей было безмерно интересно, что у дорфов за способы сокращать расстояние и почему тогда они не вышли из подземилий сами, но… Но у нее сами собой закрывались глаза, так сильно, что в сознании она находилась только чудовищным усилием воли.

— Все вышли? Я запечатаю проход, позже будем думать, что с этой внеплановой перестановкой делать.

«Разрабатывать», мурлыкнул Дикки, «посмотри, там же золотоносная жила».

Алистер только бровью дернул. Он, конечно, где-то в глубине души дракон, но киркой махать не приучен. Да и пополнение сокровищницы уже давно для него дань традиции, а не смысл существования.

— Разберемся, — вздохнул некромант и открыл переход на костяную равнину.

— Куда мы? — едва слышно спросила Грета.

— К море ван Линдер. Я уложу тебя спать и уйду.

Грустно улыбнувшись, мора Ферхара уточнила:

— Тебе точно не понадобиться моя помощь?

— Ты всегда нужна мне, — проникновенно ответил некромант. — Но сейчас тебе лучше отдохнуть. Я погружу тебя в лечебный сон.

— Но ты же мне расскажешь? Все-все расскажешь?

— Все-все расскажу, — улыбнулся Алистер.

Грета кивнула и перестала сражаться со сном. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь хруст трескающихся костей станет для нее таким умиротворяющим? Таким успокаивающим и обещающим защиту и покой? Никто. Даже она сама не могла себе этого представить. А вот поди ж ты…

***

У постели Греты сидел худой, вихрастый мальчишка. Он примостился на самом краешке стула, так будто готовился в любой момент вскочить. Со стороны могло показаться, что он к чему-то чутко прислушивается, но на самом деле он всматривался в спящую сестру.

— Я буду всегда тебя защищать, — едва слышно произнес Лен и робко погладил Грету по руке. — Я буду всегда тебе верить. Только тебе.

В левой руке мальчишка сжимал обрывок бумаги. Спохватившись, что безбожно смял бумагу, он бережно ее разгладил, свернул в трубочку и убрал во внутренний карман жилетки.

— Обо мне никогда не заботились, — шмыгнув носом прошептал он, — использовали. Я знал, что это неправильно. А как должно быть по другому — не знал. Ты показала. Ты моя сестра.

Лен еще раз погладил Грету по руке и встал. Он бы не смог сказать все это ей в лицо — не хватило бы духу. Все же, ну зачем ей все эти признания? Его сестра явно человек дела и предпочитает показывать свое отношение поступками. Вот хоть даже и с ним — приняла его в защитный купол, там, в подвале храма. Потом спасла из дворца, хотя вполне могла выпить его силу и тогда бы ей не пришлось мучиться от истощения. И он, Лен, отдал бы ей всю свою магию, всю до капельки! Он ведь тоже понимает, что родная кровь не водица. Но сестра показала, как поступать правильно — слабого надо защитить. Лен был слаб, он еще не восстановился. Но уже через пару недель он даст фору кому угодно и сможет сам защищать сестру.

Сам мальчишка был очень счастлив. У него появилась настоящая сестра, такая о какой он мечтал. Правда, мечтал он не именно о сестре, а о семье, но тут уж стыдно придираться. Его отец уж точно не стал бы отдавать ему единственный телепорт.

— Лен, как она?