Масоны. Как вольные каменщики сформировали современный мир

Масонам пришлось защищать свои позиции перед лицом одной из идей философии Просвещения, а именно убеждения в том, что женщины оказывают на мужчин благотворное влияние, обуздывая их дикие нравы. Считалось, что сугубо мужское общество очень скоро деградирует, и лишь женщины способны удержать вулкан варварских страстей от извержения. В ответ масоны разразились целой системой аргументов против принятия женщин в свои ряды. В многочисленных речах и памфлетах масоны клялись и божились, что преклоняются перед прекрасным полом, вот только дело в том, что в присутствии женщины все мужчины — братья-каменщики не исключение — начинают соревноваться и ревновать, а значит, оказываются не в состоянии поддерживать дух масонства. Но можно сказать, что дело было просто в следовании традиции: средневековые каменщики женщин не брали, а значит, и мы не должны. При этом часто предпринимались попытки убедить жен масонов, что быть благоверной вольного каменщика — большая честь. Их даже приглашали на открытые обеды и балы.

Одним из главных аргументов против принятия женщин было убеждение в том, что представительницы слабого пола склонны сплетничать, а значит, не смогут хранить великие тайны в секрете. Развивая эту мысль, масоны убедили себя в том, что все без исключения женщины только и думают, как бы разузнать их тайны. Эта точка зрения отражена на гравюре середины XVIII века под названием «Масоны в изумлении» (1754?).

Собрание масонов неожиданно прервано. Братья бросились врассыпную, а символические масонские инструменты разбросаны по столу. Один из них даже стреляет из мушкета, направив его на причину всеобщей суматохи, а это — женские ноги, обнаженные выше колена и болтающиеся под потолком. В подписи к гравюре рассказывается, что эта дама — служанка по имени Молл — с целью выведать тайны масонов забралась на мансарду над залом заседания, но вдруг оступилась и провалилась через потолок. В итоге никаких тайн она не выведала, зато все члены ложи узнали тайну о том, что находится под подолом ее платья. Действительно, и Мастер ложи, и Привратник с нежностью поглядывают на ее промежность. Картина предостерегала пытливых дам от чрезмерного интереса, но и намекала на особую солидарность, царившую среди братьев.

Аргументы в защиту запрета, изложенного в «Конституциях» 1723 года, были откровенно неубедительны. При этом становится ясно, что создание исключительно мужского клуба планировалось с самого начала. Со стороны же все это казалось несколько странным. Именно поэтому сатирики любили тему женского масонства. Одна из первых миниатюр на эту тему была опубликована в 1724 году: она пародировала текст «Конституций», отсылая к никогда не существовавшему Сестринскому союзу вольных портних. Были распространены намеки на мужеложство в ложах.

Алхимия международного успеха

До встречи в «Гусе и решетке» в 1717 году никто бы не поставил на то, что масонство достигнет больших масштабов. Однако именно с этого времени начался его расцвет. На выборах Великого мастера в 1721 году присутствовали представители двенадцати (!) лондонских лож. В 1725 году их было уже около шестидесяти — и это только тех, что признавали главенство Великой ложи. Пошел процесс, который было уже не остановить. В тот же год своя Великая ложа появилась в Ирландии, а в 1736-м — в Шотландии. Уже к 1738 году Великая ложа Лондона включала представителей ста шести столичных лож и сорока семи со всей страны — от Нориджа в Норфолке до Сестер на границе с Уэльсом, от Плимута на юго-западе до Ньюкасла на северо-востоке.

«Конституции», своевременно вычистившие историю братства, были настоящим успехом. Книга вскоре была переведена на все основные европейские языки, что способствовало быстрому распространению «благой вести» масонства. В 1730 году в Филадельфии к только появившейся ложе присоединился жадный до интеллектуальных диковин юный печатник. Уже спустя четыре года он стал Мастером и переиздал «Конституции» для своего братства. Это был первый отпечатанный в Северной Америке масонский текст. Звали того печатника Бенджамин Франклин, а выход его версии «Конституций» превратил Северную Америку в один из центров мирового масонства.

Гравюра Бернарда Пикарта, опубликованная в 1736 году, прославляет быстрое распространение масонства как по стране, так и за рубежом. Каждая панель на стене обозначает одну из лож

В 1738 году, когда вышло второе издание «Конституций», Великая ложа Лондона могла похвастаться форпостами в Бенгалии, Испании, Франции, России, Германии, Швейцарии, Португалии, Италии, Южной Америке, странах Карибского бассейна и Западной Африке. Первая масонская ложа в Стамбуле была основана в 1720-е годы, в Алеппо — в 1730-е. И такой космополитизм вполне соответствовал образу жизни большой торговой империи.