Mass Effect. Восхождение к звездам. История создания космооперы BioWare

На месте раскопок на планете Намакли Энн и ее команда подвергаются нападению Жнецов. Десятки сборщиков окружают комплекс, который уже начинает разрушаться под их атакой. Коллеги Брайсон пытаются сбежать, но существа тут же убивают их. Ученая – последняя, кто остался в живых, и ведет Шепард(а) к артефакту. По пути капитан замечает наскальные рисунки, изображающие некоего Жнеца, управляющего людьми. Артефакт находится поблизости, и вражеским войскам, кажется, удалось его активировать. Брайсон оказывается под его контролем, и капитан немедленно уничтожает артефакт. Затем девушка приходит в себя и уходит в убежище, пока Шепард не победит оставшихся врагов. Как только группа оказывается в безопасности на борту челнока, управляемого Кортезом, она узнает о смерти отца от рук помощника. Потрясенная этой новостью, она все же решает вернуться в его лабораторию на Цитадели, чтобы узнать, куда ведет оставшийся артефакт.

Шепард находит Энн в слезах возле вещей отца. Однако она собирается с силами, чтобы возобновить охоту на Левиафана. Ученая вспоминает, как находилась в холодном темном месте, когда ее контролировали, а отец учил ее не бояться темноты.

На дне бездны

Ранее Энн защитила диссертацию на тему рахни, изучая их методы общения. Она полагает, что теперь это поможет им найти Левиафана. Люди склонны думать, что рахни общаются телепатически, но это невозможно. Царица использует феромоны, когда находится рядом с существами, которыми управляет, а на расстоянии пользуется природным аналогом квантовомеханического коммуникатора[107]. Левиафан использует аналогичный метод запутанных частиц

[108] для воздействия на нервную систему, используя артефакт для установления связи с находящимися рядом. Однако Энн предполагает, что артефакт остается неактивным, пока Левиафану не нужно кем-то манипулировать. Поэтому он не активируется, если ему ничего не понадобится. Вот почему она добровольно предлагает снова подвергнуться контролю, чтобы СУЗИ могла отследить сигнал, излучаемый артефактом, до точки его происхождения. Это опасно, но Энн настроена решительно. Силовой щит вокруг объекта отключается, и вскоре после этого Левиафан начинает говорить через молодую женщину, сообщая, что тьма неприступна. Шепард просит его помочь с военными действиями, на что он отвечает, что войны нет, а есть только жатва. Он рассматривает Шепард(а) как угрозу, привлекшую к нему Жнецов. СУЗИ удается отследить сигнал, и силовое поле восстанавливается до того, как Энн будет потеряна навсегда.

Излучение энергии Левиафана приводит на планету Деспойна, которая представляет собой один гигантский океан. По словам Кортеза, сигнал идет из глубины, поэтому единственный способ добраться до существа – уйти под воду. Энергетический импульс сбивает челнок на обломки корабля, и Шепард(у) приходится продолжать исследование пешком. Похоже, многие корабли дрейфуют на этой планете, что только подтверждает последнюю линию обороны Левиафана… Начинают прибывать Жнецы, и действовать нужно немедленно. Кажется, что челнок невозможно отремонтировать из-за энергии, посланной существом. Единственный способ вернуться – найти его. Боевые роботы «Тритон», предназначенные для подводных исследований, можно найти на разбитом корабле рядом с другими артефактами Левиафана. Это свидетельствует о том, что кто-то однажды уже выследил его и пытался исследовать планету. Шепард забирается в робота и ныряет на дно океана.

«Тритон» медленно продвигается ко дну бездны. Трудно вообразить, насколько это место темное и холодное – именно такие чувства испытывали те, кто находился под влиянием Левиафана. У меха Шепард(а) не так много энергии, найти существо – его (ее) единственный шанс выжить. Но, согласно сканерам, в этих темных водах определенно что-то таится.