Мастер культа 2: Накопление Сил

Девушка не задумываясь выпустила меч, который отлетел в сторону, и скользнула вниз и в сторону, стремительно-текуче уходя от удара меча посланника — настолько быстро, что я даже не сразу понял, что именно только что произошло. Подсечка, вроде бы.

Разумеется, я снабдил учениц амулетами ускорения, но Роза и без того быстрая.

Посланник, в свою очередь, потерял равновесие и начал падать, но прежде чем грохнулся наземь, вокруг него возник белесый, как покрытое туманом стекло, сферический барьер — на который в то же мгновение обрушился вернувшийся в руку Розы меч, точнее техника меча. Барьер разрушился, но изнутри сферы, пока она ещё рассеивалась, в девушку ударила встречная техника, похожая на силовое лезвие, свёрнутое в спираль — разворачивающуюся на лету. Не так уж плохо, но должно быть чересчур сложно в исполнении.

Всё это происходило так стремительно, что у меня мелькнула мысль использовать амулет ускорения, чтобы нормально разбирать происходящее, но это было бы глупо.

На эту угрозу моя вампирша среагировала столь же быстро, как раньше, и совершенно правильно: уклонение в сближении, вместо отступления или попытки нейтрализации собственной техникой. Быстро раскрывшаяся спираль пропахала поверхность земли; я нахмурился, но достаточно глубоко, чтобы повредить основу формации, она всё же не ушла. А вот небольшое деревце поблизости скосила.

Роза тем временем нанесла серию атак кинжалом. Успевший восстановить равновесие и определённо тоже ускориться посланник защитился от нескольких техникой щита, и что-то отразил мечом, но Роза всё же царапнула его.

Очевидно, её оружие было "заряжено" Проколом души.

Невидимая, но ощущаемая в восприятии хо волна отшвырнула девушку на несколько метров. Роза не пострадала, и приземлилась на ноги, но где-то в это время её ускорение выдохлось.

Я и так уже воспринимал ход схватки больше чувством хо, чем зрением, и сейчас отчётливо ощутил активацию новой техники — протянувшегося в сторону, к скрывающейся на расстоянии группе людей, канала. Ну, или сети каналов.

В любом случае это жульничество.

Причём такое, какое я ожидал.

Проделать то же, что сделал с патриархом Паннао, я не мог по ряду причин, начиная с того, что сейчас передача хо шла не через формацию, и заканчивая тем, что я не хотел вредить тем, кто могут быть невинными жертвами. Но это не значит, что у меня не было мер противодействия; я всё-таки чародей, пусть по мне не всегда можно это сказать. Подготовка к любым раскладам и контроль поля боя — специализация моего Пути, в общем-то.

Эта формация значилась как "изолирующая", и выражала идею недопустимости связи хо между тем, что внутри формации и тем, что снаружи её. Можно сказать, магическая глушилка и обрубание каналов.

Увы — разумеется — это было не единственным припасённым у посланника козырем.

Я не уверен, понял ли он, что именно случилось с его техникой — вероятно, покинул бы зону действия, если бы понял — но сам факт её обрыва несомненно ощутил. И в его руке появился красный камень хо — примерно такой же кристалл, как тот, что использовал патриарх Паннао. По моему восприятию хо чувствительно приложило "вспышкой", и вампир окутался багровой аурой.

Несмотря на безумно высокое, магическое, быстродействие алхимических препаратов, воители обычно сражаются на таких скоростях, при которых использовать их в бою невозможно. Пока достанешь флакон, пока откупоришь, пока выпьешь, тебя уже успеют проткнуть, и скорее всего несколько раз. У меня были прикидки, как улучшить эту ситуацию, и я в основном мыслил в плане одноразовых инжекторов, однако Роза нашла свой путь.

Метод поглощения крови основан на поглощении эссенций, и это на самом деле не обязательно делать, выпивая; так просто удобнее и эффективнее. Но с достаточным мастерством возможно проделывать это и через кожу.

И не только с кровью.

Роза пока что могла поглощать так лишь зелья, основанные на крови, вроде тоника бодрости, но сейчас этого было достаточно.

Хлопок по груди, и… В отличие от её противника, спецэффектов не было ни визуальных, ни в восприятии хо; моё зелье действовало всё же немного иначе, а Роза была эффективнее в поглощении. Однако эффект оказался сравнимым.

Я практически перестал понимать, что происходит, настолько быстро двигались поединщики. Вроде бы обе стороны активировали и своё "кровавое усиление", и по ещё одному ускоряющему амулету. По моей оценке, кристалл посланника был несколько мощнее эффектом, чем моё зелье, и определённо более долгодействующим, но вот амулет его был слабее. А ещё — Роза сама по себе была заметно сильнее и быстрее… но вот по мастерству несколько уступала. Всё-таки она моложе, и талант не "владение мечом", а "мастерство крови". Описание Системы довольно расплывчатое, но там явно не про владение оружием, и даже не про боёвку.