Мастер культа 2: Накопление Сил

— Вы продали очень много пилюль и настоек — согласился кланер. — Однако ваши цены сложно назвать справедливыми.

— Цена справедлива, пока её готовы платить — возразил алхимик.

— Судьба благосклонна к вам — повторил кланер. — Но известно, что эта благосклонность может обратиться гневом при попытке владеть ею единолично. Вам следует внести свой вклад в восстановление города и разделить щедрость небес с теми, кто его защищал.

— Мы готовы сделать определённую скидку защитникам города, и согласны на бартер ингредиентами по выгодным условиям — ответил алхимик. — И мы уже разделили её, погасив пожары.

— Да, это… Стыдно говорить (кланер совершенно не выглядел стыдящимся) но я должен. Вызванный вами солёный дождь повредил нашему саду трав и разрушил феньшуй, выстраиваемый предками, не говоря уж о прочих мелочах. Мой клан желает получить компенсацию.

— Позвольте и мне высказаться — произнёс ещё один кланер, с другим гербом на одежде. — Есть угроза новой атаки, и Кинсе необходимо подготовиться. Очевидно, понадобятся снаряжение и лекарства, но речь не только об этом Ваша гильдия не пострадала в первый раз, но она беззащитна, и выглядит притягательной целью Наш клан готов предоставить защиту…

Я кивнула. Понятно. Они пришли воспользоваться возможностью и ограбить алхимиков, а возможно и взять под контроль, если получится — по крайней мере, заставить платить дань. Стоит ли вмешиваться? С одной стороны, у меня есть куда более важное дело, но с другой… Поиск не требует моего непосредственного вмешательства, а учитель и Мышь являются членами гильдии, так что это затрагивает и их. Отношения с гильдией у нас неплохие, а друзьям и даже "друзьям" нужно помогать.

Я постучала пальцами по столу. Роза занята, но среди этих кланеров нет никого выше середины Третьего Шага. Что насчёт остальных в их кланах? А ещё — какие сложности могут быть связаны с этим? Учитель Влад говорит стараться учитывать последствия. И возможности тоже.

Хм. Пожалуй, у меня есть неплохой план.

То, что я вошла в зал встречи, было не слишком вежливо — очень невежливо, на самом деле — однако это сейчас скорее плюс.

— Приношу извинения за то, что вломилась, прерывая вас — произнесла я, обращаясь исключительно к главе гильдии. — Однако небеса открыли мне, что здесь творятся тёмные дела, и я не могла не вмешаться. У меня было видение о том, как жабы, возомнившие себя орлами, пытаются заклевать оленя… и вижу, что оно было истинным.

— Кто эта безу… — начал один из кланеров — и осёкся, увидев пайцзу. Впрочем, тут же оправился: всё же позиции храма в городе сейчас слабы. — Кто смеет оскорблять кланы Весенней травы и Жука-оленя?

— Чудо за чудом — кваканье складывается в человеческие слова? — я изобразила недоумение. — Однако, вероятно, даже жаба заслуживает право знать. Моё имя Сакура, скромная жрица Орато и ученица мастера-алхимика Влада.

— Юность затмевает тебе взгляд, девочка? — саркастически осведомился "жук". — Не даёт отличить тигра от котёнка? Мы представляем свои кланы, а кого представляешь ты?

Его клан, как я успела выяснить, по сути охранная компания. Наполовину наёмники, наполовину рэкетиры. Не особо многочисленны, и слабы, сильнейший — на пике Третьего Шага. Так что…

— Даже большая стая зайцев для лиса всего лишь обед — ответила я. — Не сравнивайте себя с котятами. У тех хотя бы есть острые когти и клыки.

"Травник" наконец не выдержал и потянул из ножен меч. "Спровоцировать" — выполнено. А теперь — "повергнуть, демонстрируя минимум силы".

Организовать суд богов по очищению чести было просто. Мой статус жрицы давал определённые возможности, с площадкой тоже не появилось проблем.

Будь я на месте этих кланеров, непременно заподозрила бы подвох. С другой стороны, уроков учителя Влада у моих оппонентов не было, — или хотя бы чего-то подобного, очевидно, не всем так везёт — а я вела себя подобно самоуверенной молодой госпоже, переоценивающей свои силы и статус.

Мой первый противник, собственно, и был подлинным молодым господином клана "Весенней травы".

Мне даже не понадобилось использовать духов. Хватило жезла и результатов практики против сестры — и Золотой Сферы, конечно же. Чем победить, сложнее было изобразить, что победа далась мне умеренно тяжело, и при этом провести её достаточно унизительно. Духи, впрочем, продолжали работать в других местах.

Ожидаемо, после поражения наследника клана травников старший товарищ из клана охраны вступился за того. Этот уже умел сражаться, но… Вероятно, он неплохо владел клинком, однако в магическом поединке этого категорически недостаточно, а его магия была крайне ограниченна, и состояла всего лишь из пары базовых техник. Неплохо отточенных, но, опять же, этого было категорически недостаточно. Мало толку от способности отразить стрелу, даже две, когда я могу выпустить одновременно десяток аналогов стрел, и даже с разных направлений при желании.

При попытке сравнения его с сестрой Розой, насколько он слабее, я не смогла определиться; слишком малая доля, и слишком много факторов.

Это, собственно, было самым сложным моментом.