Мастер культа 2: Накопление Сил

— Что сможешь извлечь — зависит от тебя — сообщил старик. — Но не думай, что будет так просто, как было раньше.

Девушка молча кивнула, и пробирка исчезла в её кольце. Это… Нужно будет постараться выжать из этой капли максимум.

— Что до тебя, любимая духами… — Он наклонил голову и задумчиво почесал висок, возле линии волос. — С тобой, признаю, было сложно. Но я не зря зовусь Мудрецом. Так что…

В следующий момент в волосы Сакуры лёг цветок. Как он так перемещается… хотя неважно, наверняка просто какая-то техника перемещения. Цветок был интереснее: прозрачная, призрачная… лилия? Орхидея? Цветок растаял, прежде чем я смог его толком рассмотреть.

— Как и ожидалось, грёзоцвет тебе идёт — удовлетворённо заметил дракон, глядя туда, где уже не было цветка. — Ну а уж как его используешь…

На пару секунд повисла пауза, а затем он повернулся ко мне.

— Тебе подарил бы кувшинчик вина, но всё равно не оценишь — сообщил он. Я пожал плечами.

— Вы уже сделали более чем достаточно.

"Никогда ничего не просите у тех, кто сильнее" — вспомнилось мне. Я был бы рад, если бы он просто оставил нас, не создавая проблем. Хочется надеяться, что из-за уже сделанных подарков их не будет… слишком много.

— Это да, но раз уж начал… — проворчал старик. — Ты практикуешь технику пламени. Мой род — лучший в работе с пламенем, и наше пламя — лучшее и сильнейшее в мире.

Он чуть помедлил, и всё же неохотно признал:

— …Ну, за исключением пары особых видов пламени. Но не о них речь. "Бледное пламя", что ты практикуешь, это имитация Огня очищения, что, в свою очередь, попытка воссоздания Совершенного пламени одного из моих предков. Чтобы приблизиться к ним, тебе потребуется сделать долгий путь, но с одним шагом я помогу.

В его руке появилась очередная бутылочка, на этот раз пустая. Дракон в человеческом облике прижал большим пальцем одну ноздрю, и — чихнул в бутылочку, струйкой пламени. Звучно шмыгнул носом, закупорил сосуд — белое пламя внутри продолжало гореть — и протянул его мне.

— Держи. С вас вино.

"Обнаружен объект ассимиляции!" — немедленно сообщила Система. — "Возможные варианты использования: Ассимиляция, Поглощение силы. 1. Ассимиляция. Эффект: изменение Окраса хо: Огонь (+10 %), Драконье пламя (+5 %). Изменение Крови: Дракон (+0.005 %). 2. Поглощение силы. Эффект: +1 Очко Развития (вероятность 100 %) и +1 Очко Возвышения (вероятность 50 %)".

Я немедленно зарылся в справку.

Хух. Это более чем интересно. Начиная с того, что "Окрас" — это не "стихийный бонус", как я было предположил, а "концептуальное сродство", пожалуй. И их может быть несколько, каждая упрощает действия, связанные с этой концепцией. В данном случае будет улучшение всех техник и заклинаний огня, плюс "драконье" свойство тоже имеет собственные преимущества — к примеру, сжигание того, что не может сжечь обычный огонь. Правда, немного смущает это изменение крови… У меня и так уже есть доля эфира, и Система не отвечает, чем это может грозить.

Второй вариант использования выглядел откровенно более бледно, но и более безопасно. С другой стороны, есть у меня подозрение, что попытки идти безопасным путём на самом деле куда опаснее…

…но меня несколько напрягает идея ассимиляции драконьего чиха. Как-то… мерзковато.

К моему превеликому облегчению, дракон больше ничего не устроил. Даже свои в итоге четыре бочки вина (по одной за каждого в нашей команде) он просто тихо и незаметно утащил, не поднимая шумихи. Подозреваю, что несмотря на его… стиль, привлекать к себе лишнее внимание он тоже не хочет.

Вообще, драконы в этом мире… аналогию подобрать не получится. Крайне сильны, крайне независимы, крайне ценный источник материалов для всего. Вон, даже чих… гм.

В любом случае, его подарки и он сам, несмотря на поведение, достаточно круты, чтобы использовать их сходу не было возможности. Вернее, я мог использовать огонь, продолжающий преспокойно гореть в бутылочке и явно не собирающийся гаснуть в ближайшее время, но вот моим ученикам было сложнее. Я взглянул на их подарки, используя Систему… н-да. Яд, подаренный Мышу, согласно описанию воздействует не только на тело, но и на душу (как, вообще? Вероятно, это уже проклятье, а не яд), и одни только испарения при открытии контейнера прикончат всех вокруг. Чтобы попытаться его использовать (очевидно, это очень усилит поражающую силу Тела яда), нужно не только обеспечить тщательно изолированное помещение, не только герметичное, но и защищённое барьерами, но ещё и сперва укрепить душу алхимика достаточно, чтобы она выдержала процесс поглощения яда. Методы усиления непосредственно души в библиотеке культа были, к счастью; разные. Нужно будет подобрать что-то подходящее.

С Розой было… не уверен, что "попроще", но несколько иначе. В принципе, она уже могла попытаться поглотить эссенции из капли крови; в её случае проблема была не столько в риске, сколько в эффективности. Вернее, в их соотношении.