Мата Хари. Пуля для обнаженной

Маргарет за это утро уже успела убедиться, что организация, о которой говорил Крошка Пит, – это сильная, хорошо отлаженная структура. Десятки, а может, и сотни людей служили ей, рискуя своей жизнью и ничего не прося взамен. Они вели тяжелую, опасную борьбу с целым государством, одним из самых сильных в Европе. И она уже начала проникаться напряжением этой борьбы, ее суровым духом.

– Да, и еще о том, что будет, если вам повезет, – вновь заговорил возница. – Если повезет, вы увидите наших руководителей – Донавана, Пирса и самого Джеймса Конноли. Это великие люди!

Уже совсем рассвело, и Пит все чаще с тревогой посматривал кругом. Маргарет понимала, что он боится появления английских патрулей. Но вот они въехали в лес, постепенно он становился все гуще, деревья все выше. Местность сделалась более изрезанной, дорога то поднималась на крутые холмы, то спускалась в глубокие распадки. А потом Крошка Пит повернул лошадей, и повозка покатила по лесу вообще без всякой дороги. Качало немилосердно, и Маргарет попросила его остановиться на минуту, чтобы она могла выйти и продолжить путь пешком.

– Да, миссис, здесь легче идти, чем ехать, – отозвался он. – Да тут совсем чуток остался.

Впрочем, этот «чуток» растянулся еще на час. Наконец, когда лес сделался совсем дремучим, среди деревьев показалась крыша какого-то строения, похожего на лесную сторожку. Из-за дерева вышел человек с винтовкой в руке. Узнав Пита, он помахал ему рукой. Возница помог Маргарет выйти из повозки и донес ее саквояж до сторожки.

Она оказалась в просторной комнате, уставленной грубой мебелью. В центре комнаты за столом сидел человек и что-то быстро писал, волосы у него были рыжеватого оттенка. Когда он поднял голову и взглянул на вошедших, Маргарет увидела его глаза цвета неба.

– Добрый день! – сказал сидевший и встал, приветствуя ее. – Меня зовут Джеймс Конноли, я возглавляю штаб Армии Ирландской республики. А вы, как я понимаю, та женщина, которую преследует английская контрразведка?

– Да, я должна была бежать, – кивнула она.

– Присаживайтесь, вот здесь вам будет удобно. А еще мне передавали, что вы, видимо, сотрудничаете с германской разведкой. Это так?

– Да, я сотрудничаю с немцами, – сказала Маргарет. Сказала без колебаний. Почему-то она была уверена, что с этим человеком лучше быть предельно честной. И, побуждаемая желанием рассказать о себе побольше, Маргарет продолжила: – Я работаю на немцев с 1915 года. Проходила обучение в Германии. Сначала работала во Франции, потом… потом мне пришлось оттуда бежать. Так я оказалась в Англии.

– А отчего это «томми» так всполошились? Отчего с такой яростью охотятся за вами? Мне сообщают, что ваши фотографии розданы всем полицейским, которые дежурят на вокзалах, на пристанях…

– Понимаете, я передала в германский штаб очень ценные сведения. Англичане их тщательно охраняли. Я передала чертежи английских танков, их важнейших узлов. Кроме того, я сообщила немцам о прибытии в Англию американского экспедиционного корпуса и указала дату, когда американцы переправятся на континент и вступят в бой.

– Ого! – воскликнул Конноли, и она увидела на его лице улыбку. – Да вы молодец! Теперь понятно, отчего они так разозлились! Вы просто обвели их вокруг пальца. Что ж, я рад, что мы смогли вас выручить. Теперь вы вне опасности. Правда, некоторое время вам придется пожить здесь, совсем без удобств. Нам нужно установить связь с нашими американскими друзьями (а у нас, поверьте, достаточно друзей в Штатах), чтобы они были готовы вас принять. Думаю, эти переговоры займут около месяца. Затем мы переправим вас в Америку. А там уже сами сможете наладить свою жизнь.

– Спасибо, – поблагодарила Маргарет и вдруг, совершенно неожиданно для самой себя, добавила: – Но только я не хочу уезжать. Я хочу остаться.

– Остаться здесь? – удивился Конноли. – Но зачем?

– Я хотела бы участвовать в вашей борьбе, – ответила она. – Я могу быть вам полезной.

– Да, наверное, но… – Он выглядел растерянным.

– Но почему вы хотите это сделать? Ведь вы не ирландка?

– Нет. Но, понимаете… За эти годы я привыкла бороться. Я уже не смогу жить только для себя. И потом… Мне понравились люди, которые меня спасли. И Пит, и другие люди здесь… Я хотела бы как-то отблагодарить их. Могу работать в разведке. Конечно, я не знаю здешних условий, но ведь этому можно научиться, верно? Зато знаю, как добывать нужные сведения. А еще я умею стрелять, и стреляю довольно метко.

– Добывать сведения и стрелять… – медленно проговорил Конноли. – Это нужные навыки. Очень нужные! Что ж, миссис Маргарита… простите, я не знаю, как мне вас называть, и не знаю фамилию, под которой вы жили в Англии. Да она, скорее всего, была вымышленной?

– Да, – согласно кивнула Маргарет. – Знаете что? Давайте я буду зваться здесь Ритой. Это мое настоящее имя, только немного сокращенное. А фамилия… Пусть я буду Рита Мирбах.